Второй большой дом – двухэтажный с красивыми лестницами и перилами располагался в центре. Это был дом, где располагалась Дума и сам князь. Но их дорога была как раз не к нему, а к тому, что был с дымом.
В это время из того дома, что был с дымом, выбегают молодой мужик, такой же светлоголовый, как и Батура, и более старший кузнец. Забыв на мгновение о старшем кузнице, который показал парню кулак, молодой помощник кузнеца замер на месте, уставившись на Батуру, а потом, остановившись, даже открыл рот от удивления. Что-то очень знакомое в этом движении рта показалось Батуре.
─ Огнедар! ─ вдруг обрадованно подсказал ему внутренний голос, заставив Батуру остановиться и точно так же уставиться на черномазого помощника кузнеца. ─ Огнедарка, точно, Огнедарка!
─ Батурка, это ты? ─ вдруг услышал Батура, брови его поднялись, а глаза округлились от удивления.
─ Огнедарка, дружище. Не может быть! ─ вылетело из его рта, растянувшегося в счастливой улыбке.
Они двинулись друг к другу, не веря в своё счастье. Удивлённый сопровождающий и кузнец остановились, наблюдая за тем, что происходит на их глазах. Словно действовало какое-то невидимое притяжение на этих двоих счастливых парней: они, чуть ли не столкнувшись друг с другом, обнимались на виду у всех и пренебрегая всеми.
Наконец, Огнедар отстранился от Батуры и, показывая на его безрукавку и шаровары, произнёс. ─ Братишка, это что такое?
─ Я – бродник, братан! ─ ответил Батура, и, смотря ему в глаза, улыбаясь, произнёс. ─ А ты – кузнец! Как мы с тобой когда-то и мечтали?!
─ Нет. Я ничего не пойму! ─ удивлёнными глазами рассматривая одежду и лицо своего детского друга, Огнедар трогал и трогал одежду Батуры. ─ А к нам-то как?
─ Служить направили из школы Световида! ─ ответил, улыбаясь, Батура. ─ Вот, видишь, к вашему старшему охраннику представляться ведут!
─ Да-а-а, дак это ж здорово! ─ Огнедар по-дружески толкнул Батуру в плечо, на секунду задумавшись о чём-то. ─ Ты, вот что, после представления ко мне в кузницу зайди! Поговорить надо!
─ Хорошо! Так и сделаю! ─ он посмотрел на своего сопровождающего, который, который, смотря на них, переминался с ноги на ногу. ─ Давай, братан!
И, ещё раз обнявшись по-мужски, Батура пошёл к сопровождающему.
─ Это кто? ─ слегка удивлённо и одновременно – обиженно, произнёс тот, оказавшись на втором плане.
─ Это – Огнедар, мой друг детства! ─ довольно, улыбаясь, произнёс Батура, следуя к служивому дому, где на первом этаже находилась казарма охранников.
─ Макарий, принимай! ─ ехидно улыбаясь, крикнул служащий, как только они вошли в горницу. ─ Воевода к тебе охранника направил!
Макарий, бывший старшим охранником, встал из-за стола, прищурив слегка левый глаз, чтобы получше рассмотреть прибывшего.
─ Сапоги, шаровары, безрукавка. ─ бормотал он про себя, разглядывая Батуру. ─ Это заменим. А как с навыками по службе? Никифор, он чьей школы будет?
─ По документам – Световида. ─ усмехнулся Никифор. ─ А по навыкам тебе самому проверять придётся!
─ Ладно, это не беда. ─ вздохнул Макарий. ─ Ежели што, научим! А ты, мил человек, проходи. Да расскажи, как тебя зовут, откуда ты?
─ Батура! ─ ответил прибывший. ─ Родом из Никольевки, што на Великой Вороне стоит.
─ Макарий, ежели што, знай, его документы у воеводы. А я пошёл! ─ с этими словами, похихикивая, Никифор повернулся и пошёл обратно.
─ Так-так. ─ Макарий обходил Батуру, о чём-то рассуждая сам с собой, и рассматривая два меча, закреплённые на спине по обе стороны пояса. ─ А в школе Световида ты на кого учился?
─ Бродник я! Характерный. ─ Батура замер, входя в состояние круговой защиты.
Макарий и сам не понял, как, протянув руку к одному из мечей, вдруг оказался на полу, сделав в воздухе кувырок.
─ Не надо трогать мои мечи! ─ строго, но миролюбиво произнёс Батура, протягивая руку Макарию, чтобы тот встал. Сидевшие в горнице охранники захлопали в ладоши, одобряя поступок Батуры.
─ Да ты не бойся, я не собирался трогать твой меч! ─ оправдываясь с улыбкой, произнёс Макарий, крепко ухватившись за протянутую руку и поднимаясь. ─ Мне показалось, или ты действительно имеешь наш меч?
─ Да, действительно, один из моих мечей сделан в вашей кузнице! ─ усмехнулся Батура. ─ Я заработал его в поединках с несколькими бойцами! А потому никому не разрешаю к нему притрагиваться!
─ А, ну тогда всё понятно! ─ уже широко улыбаясь и потирая ушибленное место, Макарий пожал ему руку. ─ Не обижайся за проверку! Всегда надо знать, с кем имеешь дело! Добро пожаловать в нашу компанию!
Предложенную кружку кваса, налитую ему из жбана, чокнувшись со всеми охранниками и в первую очередь – с Макарием, Батура выпил без передышки, чем сразу же завоевал себе место «свояка».