─ Хорошо, спрошу по-другому. ─ тихо произнёс, скорее для себя, чем для подчинённого, воевода. ─ Если я тебе выставлю такого же воина, ты сможешь показать, как ты это всё сделал?
─ Смогу. А в чём тут дело? ─ поинтересовался Батура.─ Если надо показать, покажу.
─ Ну, давай, покажи! ─ воевода встал с кресла и пошёл на улицу, рукой показав Батуре, чтобы тот следовал за ним. На улице его ждал высокий воин с копьём и щитом хазарина.
─ Давай, покажи, как ты это сделал? ─ слегка надсмехаясь, произнёс воевода.
Только сейчас Батура вдруг понял, что ему не верят.
─ И что, ты не видишь? Они же не верят тебе! ─ вдруг начал будить своего хозяина из любовного настроения внутренний голос. ─ Так возьми и покажи, как ты это сделал!
─ Но нам не разрешается нападать на своих. ─ произнёс Батура, всё ещё пытавшийся хоть как-то остановить воеводу.
─ А это и не наш. ─ хитро улыбаясь, заявил воевода. ─ Это хазарин! Видишь, у него такое же копьё, такой же щит. Давай, атакуй!
─ Но он ни на кого не нападает! ─ удивился Батура. ─ Кого же мне защищать?
─ Ладно. ─ хитрый воевода и это предусмотрел, махнув кому-то рукой. И тут же перед хазарином оказалась девушка.
В душе Батуры будто щёлкнула какая-то пружина: сам не понимая, что делает, он сделал два шага вперёд, подпрыгнул и, сделав кувырок, оказался между девушкой и хазарином. В руках его сверкнули два меча.
А дальше было всё так, как с Ярославой: он подпрыгнул и разом ударил по копью и шлему хазарина, а потом и по щиту его, разрезав на три части, две из которых тут же упали на землю. И всё это происходило без остановок почти мгновенно прямо перед глазами воеводы и воинов, окруживших их.
Воин, у которого развалились щит и шлем, а также копьё, от страха сделал несколько шагов назад, А Батура, оставшись в той же позе, что и после защиты Ярославы, постепенно начал приходить в себя. Наконец, поняв, что ему не надо убивать хазарина, он встал и вложил в ножны свои мечи.
Минуту или две стояла полная тишина, пока приходили в себя все присутствующие и воевода, впервые увидевший такое. Потом воины захлопали в ладоши. И воевода, поняв, что имеет теперь воина, который владеет немыслимой техникой, тоже захлопал в ладоши и улыбнулся Батуре, который замер, приходя в нормальное состояние.
─ Ты – казак-характерник? ─ удивлённо спросил воевода Батуру.
─ Нет, я бродник-характерник! ─ ответил Батура воеводе, ещё раз удивив его.
─ А в чём между ними разница? ─ снова поинтересовался воевода. ─ Те тоже такое вытворяют!
─ Да, казаки-характерники и мы подчиняемся одной богине Харе, это так! ─ ответил Батура, полностью вернувшись в нормальное состояние. ─ Но казаки дают обет безбрачия, а мы – нет. И наша задача попроще – не пускать противника в наше Отечество и охранять броды на реках! Потому у них – оселедец, а мы его не имеем.
─ А в разведку вас можно посылать? ─ поинтересовался воевода, невольно взглянув на побитого хазарина и вдруг поняв, что имеет не простого воина.
─ Да, нас многому учили. И делу разведчика также. ─ спокойно произнёс Батура.
─ Так, все свободны! ─ с довольным лицом вдруг воевода обратился ко всем тем, кто окружал его во время проверки нового воина, а потом к Батуре. ─ Вот что, уважаемый. Даю тебе три места для службы: охранник-телохранитель важного человека, дружинник и разведчик. Какую выберешь?
─ А какая сейчас нужнее всего для Отечества? ─ спокойно произнёс Батура. ─ На ту и назначайте!
─ Вот это дело! ─ широкая улыбка воеводы означала, что давно у него не было таких воинов, которые не пекутся о собственной жизни и условиях, а ставят интересы Отечества на первое место. ─ Но тогда нам надо обсудить это не здесь! Слишком много уж здесь ушей и ртов!
Что имел в виду воевода, Батура тогда не понял, но без вопросов пошёл вслед за воеводой в служивый дом.
Усевшись в своё кресло, воевода Ярилка, посмотрев на Батуру, вдруг произнёс. ─ Мне сейчас позарез нужен охранник для князя в Ладоге, и разведчик! Прибыл посол от него, а я и предложить ему никого не могу. Но и такого разведчика, как ты, мне самому иметь бы не мешало.
─ Ну, что же, разведчик, значит, разведчик. ─ спокойно произнёс Батура, глядя на воеводу, который уже пожалел, что отправляет такого человека в пекло. ─ Слушаю задание!
Вздохнув глубоко, воевода, смотря на Батуру, и махнув кому-то за штору, произнёс. ─ Варяги и хазары совсем обнаглели! А тут в Ладожском княжестве старый князь Гостомысл не знает, кому из внуков передать княжество. Один раньше с варягами в шайке плавал, да потом хозяйствовал в Дорестадте. Те ему не простят такого предательства. Чую, как бы война скоро с ними не началась! А мы мало чего о них знаем. Другой – бабник и разбойник в местных масштабах! Так вот твоя задача будет одна – выполнять задания князя и охранять его или того, на кого покажет, а нам давать знать, что они затевают. А если это как-то нашего княжества или ихнего будет касаться, значит, сообщить эту информацию нам! Но без вот этих штучек. Что ты показал! И надо одеться так, чтобы быть своим среди торговцев. Одежду наших казаков сними! И вот ещё что. Надо бы сменить тебе имя для общения и место, куда будешь посылать донесения.