Погода тоже начала меняться: приветливое солнышко, быстро спрятавшись за откуда-то набежавшие синие тучи, позволило подняться сильному ветру, который местные очень не любили. Крупный дождь полился с неба словно из ведра, мешая двигаться вверх против течения. Вода в реке изменилась и стала свинцово-серой.
Адельгьюборг – опорный пункт варягов на Волхове, который местными людьми был назван Ладогой, стоял на возвышении как крепость, окружённая деревянными стенами с башнями. Ниже по течению были устроены пристань и верфь. На деревянных подпорках стояли недостроенные пять лонгботов без голов дракона. На пристани было пусто. Поскольку солнышко уже закатилось, ветер утих, дождь стал реже.
Батура и Рюрик засуетились, переводя своих коней на землю и хотели было с такими же неугомонными пришельцами сразу же направиться в город, но тут Рюрик их остановил, услышав от Батуры. ─ Но это опорный пункт варягов! Гостомысл живёт в городище южнее на несколько вёрст!
─ Отвечу-ка я Рагнару Лодброку тем же! ─ тихо произнёс Рюрик и дал команду своим воинам. ─ Приготовиться к штурму!
─ Это что же, ты собрался со своими воинами штурмовать опорный пункт варягов на Волхове? ─ удивился Батура и тут же добавил. ─ И я с тобой! Только займусь этим по-своему.
С этими словами он выпрыгнул из ладьи, которую хитрый Рюрик остановил за деревьями так, что её охранники не видели со стен крепости.
─ За мной! ─ отдал команду Рюрик, и, пригнувшись, повёл свой отряд к крепости Адельгьюборг.
Батура, оценив высоту стен Адельгьюборга, легко начал забираться на стену, накинув крючок с верёвкой.
Рюрик, увидев его манёвр, тут же дал команду рукой, показывая на Батуру, и его воины вместе с ним начали взбираться по стене в том же месте.
Следует отметить, что часть варягов, кроме дежуривших на стене, напившись квасу, совершенно не ожидала нападения славян, тем более в такое время.
Батура легко вырубил охранника ударом руки по шее и пошёл дальше искать охранников. Рюрик с воинами устремились туда, где отдыхали варяги, и быстро прикончили их. К тому времени Батура расправился с охранниками, не применяя оружия.
Старшего варяга Рюрик и его воины нашли в постели с молодушкой из числа славянок, совершенно не ожидавшего нападения.
─ Прикончите его! ─ приказал Рюрик своим воинам, а молодушке сказал. ─ Брысь отсюда! Чтоб я тебя больше не видел!
Назначив старшим Аскольда, а в помощь ему Дира, и десяток охранников, он вместе с желающими идти в Старую Ладогу, а также с братьями и племянником направился к стоящему в нескольких верстах городищу Гостомысла.
Прошло несколько часов, когда они оказались рядом с городищем.
─ Стойте! Уже вечер. Двери городища уже закрыты. ─ произнёс Рюрик, поднимая руку вверх, чтобы сказать нечто очень важное. ─ Нужно соблюсти обычай всех россов: после захода солнца двери всех крепостей закрываются! Пришельцы теперь смогут войти в город только на следующий день после восхода солнца. И только при свете дня, без шлемов и щитов, и одновременно – не больше пяти человек, пока их мирные намерения не станут понятны хозяевам крепости. Если хотите, чтобы вас убили охранники на стенах, идите! Только я вас предупредил!
Слова Рюрика быстро охладили горячие головы. Батура, связав передние ноги своему коню, отпустил его на зелёную траву, растущую вблизи берега и пристани.
Рюрик с братьями и племянником Олегом да Батурой направились в сторону от пристани в небольшой лесок, чтобы охрана поняла их мирные намерения. Здесь вместе с остальными приезжими и устроились на ночь.
Поднялось солнышко, но город по-прежнему казался безмолвным, как будто вымер и дверь крепости не отворялась. Но вдруг всё изменилось: на башнях послышались барабаны, в которые били дозорные, стены ощетинились выдвинутыми луками со стрелами. Двери открылись и из них выехали две сотни всадников с копьями, направляясь к Рюрику.
Невольно сравнивая свой Дорестадт со Старой Ладогой, Рюрик тихо сказал Батуре. ─ А Старая Ладога почти нигде не защищена, особенно со стороны реки! Драккары викингов легко могут подойти прямо к стенам, и закидать огнём крепость. Я уже не говорю о тех постройках, которые тянутся к озеру вдоль реки.
Батура посмотрел в том направлении, в котором указывал Рюрик и отметил его правоту.
Меж тем солнышко спряталось в очередную тёмную тучу, и Батура услышал отголоски грома.
─ Да, видать грозы и дожди здесь частенько бывают! ─ напомнил о себе его внутренний голос, видя, как его хозяин рассматривает грозовые тучи.