70. Битва при Босворте
Современные исторические источники уже вносят поправку в прежние хроники относительно расположения армии Ричарда на Босвортском поле.
Известно, что Ричард III занял позицию на Амбионском холме (Эмбион — Хилл), его войска насчитывали около 10000 человек и были развернуты на вершине холма с запада на восток. Отряд копьеносцев Норфолка стоял на правом фланге, защищая артиллерию и состоял приблизительно из 1200 лучников. Армия Ричарда, включавшая 3000 пехоты и 2000 всадников, составляла центр. Люди Нортумберленда, численностью в 4000 солдат, должны были охранять левый фланг.
С высоты Эмбион-Хилл Ричард получил возможность наблюдать за ходом битвы. Он мог видеть войска братьев Стэнли, численностью в 6000 воинов, занявших позицию на Дадлингтон Хилл, и пятитысячную армию Генриха Тюдора, расположившуюся к юго-западу от них.
Сражение началось с того, что Генрих двинул свою армию вперёд, к холму Эмбион, где находился король Ричард III и его воины. На пути ему встретилось некое препятствие, обозначенное в хрониках как «болото» (хотя в настоящее время анализ почвы показал, что никакого болота на том поле не было). Генрих отдал приказ обогнуть это препятствие слева, тем самым прикрыв свой правый фланг от нападения. Обойдя «болото», войска Генриха подошли близко к войскам Ричарда, который тут же приказал их атаковать.
Артиллерия Ричарда начала обстреливать армию Генриха и отряды графа Оксфорда, проходившие через «болото». Одновременно с этим авангард армии Ричарда под командованием герцога Норфолка и несколько отрядов его группы начали продвижение.
Поручив командование своими войсками опытному полководцу и давнему противнику Ричарда, графу Оксфорду, Генрих с отрядом телохранителей удалился в тыл. Оксфорд, получив под своё командование все войска Генриха, разгруппировал их на три части: авангард, центр, арьергард, но при этом потребовал, чтоб отряды не отдалялись друг от друга более, чем на 10 футов (3 метра). Удерживая их монолитной массой, Оксфорд перестроил свои войска клином и направил их на правый фланг Ричарда, оттесняя кавалерию Норфолка от пехоты.
В самом начале схватки герцог Норфолк — самый надёжный, верный и преданный из сподвижников Ричарда, самый опытный и мужественный командир, — был убит, практически не выходя из рядов своих войск. После этого продвижение правого фланга Ричарда было приостановлено вторым командиром, — графом Томасом Серри, а сам он покинул место сражения — затерялся в толпе, дав повод солдатам из его армии дезертировать. Воспользовавшись отступлением графа Серри, отряды Оксфорда стали обходить армию Ричарда с тыла, окружая и оттесняя его ряды.
Ричард, приказал Нортумберленду, командующим левым флангом вступить в бой, но Нортумберленд не подчинился приказу: его войска не сдвинулись с места. Историки Хоррокс и Пуг полагают, что Нортумберленд не хотел помогать королю по личным причинам. Чарльз Росс — историк, защищающий приоритеты Тюдора, придумал (спустя пятьсот лет!) оправдание для этих действий Нортумберленда: он предположил, что небольшое естественное возвышение (в интерпретации Росса это «узкий горный хребет») не позволяло Нортумберленду присоединиться к сражению.
Такое «оправдание» неподчинения приказу командующего левым флангом очередным обвинением выступает против самого Ричарда III — многоопытного воина и полководца, который, выбирая место сражения, будто бы (по версии Росса) проявил недальновидность и на свою беду расположил левый фланг своих войск с таким расчётом, при которым его присоединению к битве помешало бы непреодолимое препятствие в виде «узкого горного хребта» (который, кстати сказать, неизвестно откуда взялся и непонятно куда исчез, потому что на топографической карте его нет, а предположить, что за пятьсот лет этот «хребет» сравняли с землёй, тоже нельзя). То есть, по версии Росса, Ричард сам у себя отрезал левый фланг своих войск, отправляя Нортумберленда за непреодолимый «узкий горный хребет», который ни на карте, ни на самом Босвортском поле нигде не просматривается, — поле ровное, без всяких горных хребтов.