(Впрочем, Чарльзу Россу не впервой выставлять Ричарда III недоумком, — это ведь по его, Росса, версии Ричард женился на Анне Невилл «по расчету», «поскольку в те времена все, в основном, заключали брак по расчёту». Версией того же порядка служит и оправдание Россом предательства Нортумберленда, командовавшего левым флангом, но так и не сдвинувшим с места свои войска, несмотря на призывы, приказы и многочисленные послания гонцов (которые, кстати сказать, каким‑то образом перебирались через этот, придуманный Россом, «узкий горный хребет»).
Весть о гибели Норфолка и лорда Феррерса достигла Ричарда как раз в тот момент, когда он увидел гонца Тюдора, спешившего оповестить братьев Стэнли об их кончине. Это означало, что войска Стэнли в самое ближайшее время присоединятся к армии Тюдора. Ричард повторно приказал Нортумберленду (ИЭИ) вступить в бой, но тот, «спрятавшись» за «узким горным хребтом», снова отказался подчиниться приказу — не сдвинул свои войска с места.
У Ричард оставался единственный шанс выиграть битву — это сразить Тюдора до воссоединения с ним войск предавших его братьев Стэнли и «мнимо нейтрального», упорно не подчиняющегося его приказам, Нортумберленда. Все весте они составляли бы огромную силу, способную обрушится на армию короля, чуть только его солдаты начнут уставать. После смерти Тюдора (если бы она произошла до присоединения к нему армии братьев Стэнли), Ричард смог бы успеть обратиться с воззванием к солдатам предавших его военачальников и призвать их под свои знамёна, обещая в награду прощение.
Оставалось только определить местонахождение на поле битвы Тюдора. И в этот момент, некий услужливый, неизвестно откуда взявшийся, гонец указал королю на фигуру всадника, стоявшего без движения на холме. Над головой всадника развивалось знамя с огнедышащим драконом Кадуаладра и его окружало всего около 250 человек.
Ричард вполне мог и кому‑либо из своих рыцарей поручить сразить Тюдора, — благо все они были великолепные воины и фехтовальщики, но вся проблема заключалась в том, что представить голову убитого Тюдора мог только король и только на месте поединка, а иначе бы возникло подозрение в фальсификации и сражение остановить бы не удалось.
Саму атаку нужно было провести чрезвычайно напористо и устрашающе-стремительным темпом, — в считанные секунды преодолевая все возможные препятствия и не теряя впустую ни одного мгновения. То есть, действовать, как безотказная, хорошо налаженная машина, поминутно наращивая скорость и сражая всех на своём пути. И этого Ричард тоже не мог поручить никому другому. Этот рейд успешно мог провести только он сам, с точностью рассчитывая каждое своё действие (–ЧЛ1) в определённую единицу времени (+БИ2). Скорость продвижения к цели и точность удара в этом рейде решали всё.
71. Загадка Босворта
Не было гвоздя,
Подкова пропала,
Не было подковы,
Лошадь захромала.
Лошадь захромала,
Командир убит,
Конница разбита,
Армия бежит.
Враг вступает в город,
Пленных не щадя,
Потому что в кузнице
Не было гвоздя
Существует более тринадцати различных, противоречащих друг другу, описаний сражения при Босворте. И все они составлены людьми, не присутствовавшими на поле битвы(и даже редко выбиравшимися из своих монашеских келий на свет Божий), но собиравших сведения по слухам, по отдалённым и искажённым сводкам и по сомнительным дипломатическим отчётам, посланным европейским государям и приводящим совершенно фантастические цифры и статистические данные (вроде тех, например, что лорд Томас Стэнли собрал сто тысячную армию и всю её перевёл на сторону Генриха Тюдора, отчего тот и одержал победу в сражении [129]).
Не указано даже точное место сражения (плюс — минус три километра в округе), но зато все описания едины в одном: король Ричард III сражался в самой гуще врагов, до последней минуты своей жизни отражал их множественные удары и умер, как герой. Правда к этому описанию во многих случаях добавляется пояснение: «Зная его воинственный и мужественный характер, мы можем предположить, что он сражался в самой гуще врагов и умер, как герой…».
Приводятся самые различные описания смерти короля Ричарда III, происходившей, якобы в одном футе от Генриха Тюдора, до которого Ричард чуть было не добрался во время боя, зарубив двух его телохранителей… А дальше начинаются вариации:
«…Ричард упал с лошади и попал в гущу врагов, с которыми сражался до последней минуты жизни…»