В 1494 году он участвует в рыцарском турнире, организованном в честь младшего сына короля, принца Генриха, а также присутствует на празднествах по случаю прибытия Екатерины Арагонской в Англию, в 1501 году.
Все эти данные свидетельствуют о том, что при обоих государях — и при Ричарде III, и при Генрихе VII, — сэр Джеймс Тирелл делал успешную карьеру, был облечён доверием обоих королей, считался честным и добропорядочным человеком.
В 1501 году Генриху VII доносят об укрывательстве Тиреллом ближайшего престолонаследника Йоркской династии, Эдмунда де ла Поль, герцога Саффолка.
Узнав об этом, Генрих приказал Тиреллу вернуться в Англию. Тирелл отказался подчиниться его приказу, — предпочёл укрыться за надёжными стенами своей крепости в Гине, давая понять, что он не такой простак, как о нём привык думать Генрих, — его голыми руками не возьмёшь!
Генрих послал войска осаждать крепость. Осада длилась долго и безрезультатно: Джеймс Тирелл успешно удерживал оборону и сдавать свою крепость не собирался. Тогда Генрих пошёл на хитрость: он дал Тиреллу письменное заверение в том, что тот останется цел и невредим, если подчинится приказу и прибудет в Англию. Поддавшийся на обещание, скреплённое личной подписью и печатью короля, Тирелл взошёл на корабль и тут же был арестован. Чтобы не усугублять вину своего отца, его сын, Томас Тирелл, тут же сдал крепость.
По ходу следствия сэру Джеймсу Тиреллу, его сыну, Томасу, слуге, Кристоферу Уэллсборну, адъютанту, сэру Джону Уиндему и некоему матросу, чьё имя в рапорте не указывалось, но который непосредственно занимался переправой Эдмонда де ла Поль в Бургундию, было предъявлено обвинение в государственной измене.
Далее всё было устроено так, как пожелал король Генрих VII. Расспросами о беглом престолонаследнике Джеймса Тирелла не донимали, — эти показания были получены от остальных подследственных. А с Джеймсом Тиреллом почти сразу же заключили сделку: пообещали сохранить жизнь его сыну при условии, что Тирелл даст порочащие показания на короля Ричарда III и представит его единственным и главным заказчиком убийства сыновей Эдуарда IV.
Тирелл на эти условия (будто бы) согласился и сочинил на короля Ричарда III следующий компромат: после заключения принцев в Тауэр, их существование будто бы начало Ричарда тяготить, и он поручил Джеймсу Тиреллу найти двух наёмных убийц и отправить принцев "на тот свет". Тиррел, якобы нашёл "исполнителей" из числа своих слуг. Они выполнили поручение и потом куда‑то делись (куда — он не знает). Принцев, якобы отпевал тюремный священник, которому их будто бы передоверил комендант, а тот их после отпевания под лестницей закопал. Где? — опять же неизвестно, — священник умер, комендант погиб при Босворте, убийцы давно казнены, а его самого вот-вот казнят. В общем, — все умерли.
6 мая 1502 года сэр Джеймс Тирелл и его адъютант, сэр Джон Уинжем были осуждены в Лондонской Ратуше. Сразу же после суда их обезглавили. По словам свидетелей тех событий, Тиреллу (в отличие от второго приговорённого, Джона Уинжема), было запрещено обращаться к народу с последним словом. То есть, даже если бы он захотел сделать публичное заявление о невиновности короля Ричарда III и использовать для этого полагающееся ему по праву заключительное выступление на эшафоте, ему в этом праве было отказано.
В тот же день его сын, Томас Тирелл, и слуга Уэллсборн были заключены в тюрьму, а бедный «безымянный» матрос, как простолюдин-изменник, был умерщвлён тройной казнью — повешен, выволочен и четвертован. Тело сэра Джеймса Тирелла было погребено в церкви Остин Фрайерс в Лондоне — рядом с местом последнего упокоения Перкина Уорбека.
По решению суда имущество Джеймса Тирелла было конфисковано, а его землевладения отошли к королю. Три года спустя, его сын, Томас Тирелл, был освобождён из тюрьмы и восстановлен в своих наследных правах. (Полностью отменить утверждённое ещё Ричардом III право семьи репрессированного на унаследованную частную собственность не мог даже Генрих VII. При всей своей алчности, он, будучи человеком дальновидным и ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНЫМ (СЛЭ) понимал, что посягая на неприкосновенное право каждой английской семьи на унаследованную и приобретённую частную собственность, он, тем самым, ставит под удар и существование монархии в Англии, за которой тоже закреплено право владения частной собственностью и которую в отрыве от этого права вполне можно будет и упразднить (если возникнет соблазн сделать страну республикой и национализировать имущество королевской семьи). Таким образом, «проклятием и позором Англии» Ричард III быть никак не может, хотя бы уже потому, что благодаря введённому и утверждённому им закону о незыблемости права на частную собственность, который не сокрушили ни войны, ни революции, монархия в Англии существует и по сей день, в то время как в некоторых других, некогда соперничавших с Англией державах, она уже давно низложена и упразднена.).