Глава 2 Миледи.
Его высокопреосвященство кардинала герцог де Ришелье по справедливости можно было назвать самым влиятельным человеком во Франции и вторым лицом государства. Король Людовик 13 был еще слишком молод и мягок, чтобы управлять страной, поэтому фактическим повелителем одной из могущественнейших европейских держав был его первый министр. Выдающийся политик и далеко неглупый человек, Ришелье прекрасно понимал, что ему стоит опасаться не только врагов из-за Ламанша и Пиреней, но и заклятых друзей из Франции. Многие желали падения великого кардинала, в длинном списке его врагов были и сильные мира сего, и первым именем была в прошлом инфанта испанского королевского двора и ныне супруга Людовика 13, ее величество Анна Австрийская. Но с помощью интриг и целой сети шпионов, способных просочиться куда угодно, Ришелье удалось удержаться у власти. Казалось бы, у его высокопреосвященства было все: деньги, власть, величие. Однако одна проблема не давала ему покоя ни днем, ни ночью: мушкетеры. Эти великолепные солдаты, горячие головы и верные слуги были преданы только королю и ни за какие богатства и почести не соглашались склониться перед кардиналом. В самом сердце Франции образовалась могучая и неподконтрольная Ришелье сила. Такую угрозу его абсолютной власти надо было немедленно устранить. Ради этого кардинал добился от Людовика 13 разрешения сформировать свой собственный гвардейский полк. В знак отличия воины Ришелье носили красную форму, а мушкетеры - синюю. Попытка кардинала создать противовес мушкетерам привела лишь к увеличению уличных стычек, погромов в тавернах и количеству заколотых при загадочных обстоятельствах трупов в Сене. Стоило красным встретиться с синими, как тут же завязывались поединки, несмотря на наложенный на дуэли королевский запрет. Даже эшафот не страшил отважных бойцов, ежедневно обнажающих шпагу во имя чести. В ту ночь кардинал терзался мыслями о том, что его власть может пошатнуться из-за «проклятого Тревилля и его солдафонов». Ришелье, нервно меряя шагами свой кабинет в Лувре, с нетерпением ждал прихода одного из своих многочисленных агентов. Наконец тайная дверь бесшумно отворилась, и тихий шелест шелковых юбок оповестил о приходе долгожданного гостя. Кардинал резко обернулся и взглянул на вошедшего. У стены стоял человек, в длинной бархатной темно-зеленой накидке, под которой виднелось шикарное алое шелковое платье. «Цвета крове... Сколько же на ней алого?» - подумал Ришелье и вспомнил их первую встречу. Около пяти лет назад он вынужден был тайно пробираться из Парижа в Сен-Жермен. Ему пришлось облачиться в рубище крестьянина и идти без сопровождения. По дороге его схватили работорговцы и хотели продать на испанские галеры. Эта женщина была среди них. Очевидно, ее тоже схватили, как и кардинала, и главарь банды решил оставить этот трофей себе. Ночью, когда разбойники были под властью вина, она в одиночку справилась с ними всеми и освободила Ришелье и всех его товарищей по несчастью. Они вдвоем отправились в Сен-Жермен. Впечатленный проявленной этой женщиной храбростью, кардинал долго расспрашивал ее о прошлом, но она была не очень разговорчива. Манера общения этой отважной незнакомки поразила его высокопреосвященство: с одной стороны, она сразу распознала в нем благородного человека и разговаривала с ним не хуже любой дамы из сливок общества; с другой стороны, со встречавшимися на их пути ворами, бродягами и прочим отрепьем она вела себя, как своя, и не раз пускала в ход спрятанный в корсаже старого простого платья нож. По приезде в Сен-Жермен кардинал предложил ей работать на него. Она сразу же согласилась, а на вопрос об ее имени сказала: - Зовите меня миледи. А имен у меня настолько много, что я, право, не знаю, какое вам назвать. К тому же оно вам не нужно. Я так понимаю, мне предстоит выполнять секретные поручения. Отсутствие моего имени будет вам только на руку. Это был первый и последний раз, когда кардинал нанял человека с улицы. Он ничего не знал о миледи, кроме того, что она не уступит ему в решительности, хитрости и уме и что она способна на все: на сбор информации, на воровство, на соблазнение и даже на убийство. Миледи откинула капюшон накидки. Взору кардинала предстала небольшая головка, с длинной гривой темных волос, оттеняющей белоснежную чистую кожу, и прекрасным лицом. На нем выделялись яркие запоминающиеся черты: высокий лоб, тонкие дугообразные черные брови, красивые алые губы, приоткрывавшие два ряда идеально ровных белых жемчужинок, и огромные изумрудные глаза. - Ваше высокопреосвященство! - приветствовала миледи кардинала, склоняясь в глубоком реверансе. - Проходите скорее. Я давно вас жду. Ты нашла что-нибудь в кабинете де Тревилля? Миледи медленно приблизилась к Ришелье. Она сразу отметила про себя, что кардинал резко перешел на «ты» и, похоже, даже не заметил этого, верный признак чрезвычайного волнения. Увы, она не нашла ничего компрометирующего мушкетеров, и теперь придется выслушивать его претензии. Но миледи уже придумала, как реабилитироваться в глазах кардинала. - Нет, ваше высокопреосвященство. Де Тревилль не хранит полезную информацию в столь доступном месте, как свой кабинет. Но я знаю, как исполнить ваше желание уничтожить мушкетеров раз и навсегда. - И как же? - заинтересованно спросил кардинал, уже давно привыкший, что все гениальные идеи приходят лишь в его светлую голову. Нет, эта женщина была способна интриговать не хуже него и выходить из любой ситуации победительницей. - Если нет реальных доказательств, способных опорочить мушкетеров, надо их создать самим, - загадочно произнесла миледи. - «Создать самим»? А я-то думал, что у вас есть какой-то сложный план! Как можно подставить целый полк мушкетеров? - Зачем же «целый полк»? - невозмутимо продолжала молодая женщина. - Вполне достаточно будет одного человека. Только надо правильно выбрать. - И вы уже хотите предложить мне достойную кандидатуру? - Да... Этот человек должен быть из той знаменитой неразлучной четверки. Они - ходячая легенда. Бесчестье и позорная казнь одного из них несмываемым пятном ляжет на мушкетерский мундир и сломает трех его друзей, которым повезет больше. - Так-так... - задумчиво протянул кардинал. - Значит, один из четверки неразлучных... И кто же? Атос? Портос? Атамис? Или, может, д’Артаньян? - Выбор здесь однозначен, ваше высокопреосвященство, - еще раз делая реверанс и бросая на Ришелье один из своих самых милых взглядов, елейным голоском проговорила миледи. - Д’Артаньян совсем недавно принят в ряды мушкетеров. Он молод и горяч, к тому же неравнодушен в госпоже Бонасье. Для человека такого ума, как вы, он словно церковный воск. Вы легко сможете придать ему любую форму. Портос силен и бесстрашен, но не блещет умом. Обмануть его не составит никакого труда, он абсолютно неопасен. Арамис, правда, хитер, как лис, и готов на все ради друзей. Но и у него есть ахиллесова пята: он большой охотник до женщин. Если умело использовать его самую сильную слабость, и из него можно сделать марионетку. А вот Атос... Вот это настоящий соперник. Он силен не только телом, но и духом. Если Арамис хитер, то Атос мудр. Его уважение среди товарищей по оружию сложно переоценить. Было у него одно уязвимое место: выпивка. Но вот уже месяц никто не уносил его из трактира, пьяного до беспамятства. Атос - лучший фехтовальщик, прирожденный наездник и великолепный стрелок; эталон чести, благородства и верности. Потеря такого друга и солдата невосполнима. - Но Атос, насколько я помню, очень скрытен. Как же мы сможем опорочить его, такого мудрого и благородного? Сами же говорите, что он соперник, стоящий внимания, - возразил кардинал. - Будьте увере