- Черт побери, - заорала я ей. – Сожалею!
- Вперед! – орала мне Мэри Лу из отдела подростковой одежды. – Хватай сукина сына!
Я миновала старушку и налетела на двух других женщин. Одной из них была Джойс Барнхардт в рабочем халате. Мы все свалились в кучу на полу, хрюкая и мутузя друг друга.
Мэри Лу и продавец обуви бросились разнимать нас, и каким-то образом в этой неразберихе Мэри Лу хорошенько пнула Джойс по коленке. Джойс откатилась, завывая от боли, и продавец обуви быстро поднял меня на ноги.
Я выискивала Кенни, но он давно исчез.
- Дерьмо святое, - воскликнула Мэри Лу. – Это что, был Кенни Манкузо?
Я кивнула головой в знак согласия, хватая ртом воздух.
- Что он тебе сказал?
- Просил о свидании. Сказал, что ему нравятся мои туфли.
Мэри Лу фыркнула.
Продавец обуви разулыбался.
– Вы бы поймали его, если бы были в кедах.
Если честно, я не уверена, что бы стала делать, если бы поймала его. У него был нож, а все, что было у меня - только сексуальные туфли.
- Я звоню адвокату, - объявила Джойс, поднимаясь. – Ты напала на меня! Я выбью из тебя дерьмо!
- Это был несчастный случай, - пояснила я ей. – Я гналась за Кенни, а ты попалась на пути.
- Это косметический отдел, - орала Джойс. – Ты не можешь носиться, как сумасшедшая, в погоне за людьми через косметический отдел.
- Я не сумасшедшая. Я свою работу делала.
- Конечно, ты сумасшедшая, - настойчиво повторила Джойс. – Старая швабра. Вы со своей бабкой обе сумасшедшие дуры.
- Ну, по крайней мере, я не потаскушка.
Глаза Джойс выкатились, как мячики для гольфа.
– Это кого ты назвала потаскушкой?
- Тебя. – Я наклонилась вперед в своих пурпурных туфлях. – Я назвала тебя потаскушкой.
- Если я потаскушка, то ты проститутка.
- А ты врунья и ябеда.
- Сука.
- Шлюха.
- Так что ты надумала? – обратилась ко мне Мэри Лу. – Будешь брать эти туфли?
К тому времени, как добралась до дома, я уже не была так уверена, что приняла правильное решение по поводу туфель. Я переложила коробку из одной руки в другую, пока открывала дверь. Верно, туфли были великолепны, но они были пурпурного цвета. Что я буду делать с туфлями пурпурного цвета? Мне придется покупать пурпурное платье. А что с макияжем? С пурпурным платьем нельзя наносить старую косметику. Мне потребуется новая губная помада и подводка.
Я щелкнула по выключателю и закрыла за собой дверь. Потом бросила на кухонную стойку сумку и новые туфли, и с визгом подпрыгнула, когда зазвонил телефон. Слишком много волнений для одного дня, сказала я себе. У меня перегрузка.
- Как насчет сейчас? – спросил звонивший. – Ты уже боишься? Задумалась, наконец?
Мое сердечко пропустило удар.
– Кенни?
- Ты получила мое послание?
- О каком послании ты говоришь?
- Я оставил тебе послание в кармане куртки. Для тебя и твоего нового дружка Спиро.
- Где ты?
В трубке раздался щелчок.
Дерьмо.
Я запустила руку в карман куртки и начала вытаскивать по очереди … использованный бумажный носовой платок, тюбик помады, обертку от «Сникерса», отрезанный палец.
– А-А-А!
Я уронила все на пол и выбежала из комнаты.
– Дерьмо, черт, дерьмо!
Я влетела в ванную, сунула голову в унитаз, чтобы меня вывернуло наизнанку. Через несколько минут я пришла к выводу, что меня не стошнит (мне не было так плохо с тех пор, как я избавилась от поддельного сливочного мороженого, которое мы съели с Мэри Лу).
Я вымыла руки с мылом горячей водой и поплелась на кухню. Палец лежал посередине пола. И выглядел забальзамированным. Я ухватилась за телефон, встав подальше от пальца, насколько это было возможно, с учетом человеческих сил, и набрала номер Морелли.
- Тащи сюда свою задницу, - приказала я.
- Что-то стряслось?
- ПРОСТО ВАЛИ СЮДА!
Через десять минут открылись двери лифта, и вышел Морелли.
- Ой-ей-ей, - произнес он, - наверно, не очень хороший знак, что ты меня ждешь в холле. Он взглянул на дверь квартиры. – Нет ли у тебя там трупа, а?
- Не совсем.
- Не желаешь ли уточнить?
- У меня там палец от трупа на полу кухни.
- А к пальцу ничего не прилагается? Ну, там кисть или целая рука?
- Только палец. Полагаю, он принадлежит Джорджу Маккею.
- Ты его опознала?
- Нет. Всего лишь потому, что я в курсе, как Джордж потерял его. Видишь ли, миссис Маккей все уши прожужжала о ложе Джорджа , и как он хотел, чтобы его похоронили с кольцом, и поэтому Бабуля должна была рассмотреть это кольцо и по ходу дела оторвать один из пальцев Джорджа. Оказалось, что палец из воска. Каким-то образом Кенни проник в похоронное бюро сегодня утром, оставил записку Спиро и оттяпал палец Джорджа. А затем, пока я была в магазине с Мэри Лу вечером, Кенни угрожал мне в обувном отделе. А это, должно быть, было, когда он положил палец в мой карман.
- Ты пила?
Я посмотрела на него взглядом «не-будь-тупицей» и указала пальцем на кухню.
Морелли прошел за мной и встал, уперев руки в бока, уставившись на палец на полу.
– Ты права. Это палец.
- Когда я пришла сегодня вечером, зазвонил телефон. Звонил Кенни, сообщил, что он оставил послание в кармане моей куртки.
- И посланием служил палец.
- Да.
- Как он очутился на полу?
- В некотором роде свалился, когда я побежала в ванну блевать.
Морелли отыскал бумажное полотенце и с его помощью упаковал палец. Я дала ему пластиковый пакет, он бросил туда палец, запечатал и положил в карман куртки. Потом прислонился к стойке и сложил руки на груди.
– Давай начнем сначала.
Я выложила ему все детали, опустив ту часть, что касалась Джойс Барнхардт. Рассказала ему о полученном мной письме из серебряных букв и о серебряной «К» на стене спальни, об отвертке и о том, насколько это казалось исходящим от Кенни.
Он помолчал, когда я закончила. Спустя несколько секунд Морелли поинтересовался, купила ли я туфли.
- Да, - ответила я.
- Дай посмотреть.
Я показала ему туфли.
- Очень сексуальные, - оценил он. – Меня возбуждают.
Я быстренько сунула туфли обратно в коробку.
– У тебя есть какие-нибудь соображения, что имел в виду Кенни, когда упомянул, что у Спиро есть нечто, принадлежащее ему?
- Нет. А у тебя?
- Нет.
- Ты мне расскажешь, если узнаешь?
- Ну, я могла бы.
- Морелли открыл холодильник и уставился на полки.
– У тебя нет пива.
- Я должна была выбирать между едой и туфлями.
- Ты сделала правильный выбор.
- Готова спорить, что все это как-то связано с краденым оружием. Держу пари, Спиро в этом замешан. Может, потому и Муги убили. Может быть, Муги обнаружил, что Спиро и Кенни крадут оружие у вояк. Или, возможно, они трое проворачивали делишки, а Муги струсил.
- Тебе следует поощрить Спиро, - посоветовал Морелли. – Ну, там, знаешь, в кино с ним сходить. Позволить подержать тебя за руку.
- О, фу! Как пошло. Бе!
- Хотя я бы не позволил ему увидеть тебя в туфлях. Он может взбеситься. Думаю, тебе следует сохранить эти туфли для меня. Надень с ними что-нибудь облегающее. И пояс с подвязками. Они определенно созданы для пояса с подвязками.
В следующий раз, когда найду палец, я спущу его в унитаз.
– Меня беспокоит, что мы не способны отследить Кенни, а для него, кажется, не составляет труда таскаться следом за мной.
- Как он выглядел? Отрастил бороду? Покрасил волосы?
- Он выглядел как обычно. Не похоже, что жил в подворотне. Чистый, гладко выбрит. Не выглядит голодным. Кажется, был один. И немного, хм, оскорблен. Сказал, что я заноза в заднице.
- О, нет! Ты? Заноза в заднице? Не могу представить, почему кто-то так думает.