Хеллеру не удалась прямая атака братьев Долли. Судьба навела его на путь кружной. Он узнает самое главное о работе Карела Долли, о замыслах биолога, которые так тщательно скрывают от всех и особенно от него. А ведь он и приехал ради этого, только ради этого.
Прошло три дня.
При каждом звонке Памела бледнела, вскакивала. Ее трясло, как в лихорадке.
- Что с тобой? - спрашивал Ласкар, заглядывая ей в глаза.
- Сама не знаю, - отвечала Памела и едва сдерживала слезы. Чувствовала она себя разбитой, несчастной. Неминуемая беда висела над ней как тяжкий и острый Дамоклов меч.
Несколько раз она порывалась чистосердечно рассказать обо всем Ласкару, подсаживалась к нему, но поглядев на бледное отечное лицо и печальные глаза тяжелобольного, не рисковала. Такое нервное потрясение Ласкару пережить трудно, ей, как врачу, это было известно лучше, чем другим.
Только когда приходили Карел и Полина, она пересиливала страх, заставляла себя улыбаться и временами даже забывала о Хеллере.
Сборы у постели Ласкара обязательно порождали разговор о лаборатории. О чем бы ни зашла речь, всегда кто-нибудь сворачивал на излюбленную тему, и Памела день ото дня все больше вникала в существо эксперимента. Она знала почти все.
Карел потихоньку спросил у нее, кивнув в сторону брата:
- Он работает?
Памела грустно улыбнулась.
- Украдкой. Меня побаивается, но час-другой…
- Мы так нуждаемся в устройстве!
- Мне кажется, он уже много сделал. В столе я обнаружила целую стопку готовых расчетов. Спросите сами.
Карел отошел очень довольный.
Но спросить ему не удалось: Ласкар опередил.
Желая сделать приятный сюрприз брату и Полине, он вдруг сказал:
- Можно начинать сборку устройства.
Они переглянулись.
- Его надо сперва создать, - сказала Полина.
- Уже, - коротко обронил физик.
- Шутка? - спросил Карел.
- Нет, почему же. Памела, достань, пожалуйста, из правого ящика тетрадь.
Полина засмеялась.
- Ласкар, - сказала ома сквозь смех. - Да ты волшебник!
- Все это проще, чем вы думаете. Кое-что было неясно, но я написал друзьям, они помогли. В общем, готово, и будь я покрепче…
Он замолчал, наслаждаясь общим подъемом от этого сообщения. Еще раз спросил:
- Когда же начнем сборку?
Карел склонился к нему, спросил:
- Мне не совсем понятны вот эти два места в схеме. Вы, математики, мыслите иной раз так, что пока доберешься до истины… Что ты хочешь сказать вот этой фразой? Остальное понятно. Схема примерно такая же, как и у новейшей электронной машины для диагностики заболеваний сердца. Усложнение за счет вычислительной стороны. Ну и, конечно, вот эта часть…
- У тебя найдутся достаточно опытные механики для сборки? - спросил Ласкар.
- Буду просить твоих мастеров.
- Есть у нас один славный человек. Он стар, медлителен, но чертовски умен, обладает поистине виртуозным мышлением. Его зовут Сарджи, Антон Сарджи, он, кажется, хорват по национальности. Я его знаю уже лет двадцать. Безусловно подойдет. Поручим ему, а он подберет рабочих на месте.
- Хотелось бы обеспечить секретность, Ласкар.
- Скажем, что получили заказ. Ну, хотя бы из… Варшавы. Так, Полина?
- Да, можно. Из института грудной хирургии.
- Начнем сборку в атомном центре, к концу работы увезем устройство к тебе, Карел, и тогда уж обойдемся услугами только Сарджи и собственными средствами. Средствами… средствами… Где мы их возьмем?
- Можно использовать мои сбережения, - сказала Полина. - Их немного, но…
- Да, да, - откликнулся Карел. - Это решено.
Чуть поколебавшись, Ласкар сказал:
- Я не говорил тебе… Ганс Хеллер опять предлагал нам объединение.
Карел засмеялся, но как-то безрадостно.
- Что ты ответил ему?
- Категорическим «нет».
- Правильно сделал. - И после небольшой паузы: - Он так богат?
- Называет себя миллионером.
- Что вы скажете, Памела? - Карел не без умысла задал этот вопрос.
Она вспыхнула, сжала руки.
- Хеллер очень плохой человек. Будьте от него подальше. Он, конечно, богат. А все его помыслы низменны, мерзки. Вам, Карел, с ним не по пути.
- Спасибо, Памела. - Карел вдруг ребячливо улыбнулся. - И довольно об этой браварской бестии. Он все еще здесь?
- Да, - очень сухо сказала Памела.
- Ты сказала ему, что остаешься? - спросил ее Ласкар.
- Он догадался.
- И как он к этому относится?
- Ты еще поговоришь с ним, - как-то странно сказала Памела.