Хеллер вспыхнул от радости. Высокопоставленное лицо? Кто же этот покровитель? Кто так скоро заинтересовался его открытием? А. не все ли равно! Отличное. известие. Ему несомненно повезло. А если так…
- Я сообщу вам для начала некоторые факты, - произнес собеседник. - Дело вот в чем. Братья Долли проводят аналогичную работу в Санта-Рок. Вы это знаете, по вы не знаете другого. Они опередили вас. Они сейчас успешно ведут опыты над обезьянами. Вероятно, вы не имеете того оборудования, какое есть у них. Ну, скажем, электронная установка…
После неудачной истории с Памелой Хеллер стал осторожнее. Он посмотрел на своего собеседника с некоторым недоверием.
- Памела Гривс не оправдала ваших надежд, не правда ли?
Хеллер наклонил голову.
- Скажите, а вам неизвестно, где находится схема установки? У Ласкара Долли? Или у его младшего брата?
- Скорее всего у физика. Он занимается расчетами и сборкой. Но после истории с доктором Гривс Ласкар стал осторожнее.
- Конечно! И все-таки мы постараемся исправить ошибку госпожи Гривс. Еще что?
Хеллер смущенно кашлянул.
- Не стесняйтесь, говорите.
- Биологические средства для подготовки к операции. Некоторые из них нам известны. Но у Карела Долли есть ферменты, о которых он никому не говорит. Без них опыты постоянно срываются.
Собеседник записал. Хеллер наклонился к нему и добавил:
- Хорошо бы узнать, как далеко они продвинулись.
- Во всяком случае, вам нельзя медлить. Они впереди.
- Это неприятно.
- Если потребуется, мы можем и задержать их работу.
- Но я не хочу, чтобы…
- Вы в стороне. Вы - наука.
Теперь Хеллер смотрел на своего собеседника с нескрываемым восхищением. Да это же сила, власть! Вот как обернулось дело! В интересах отечества. Или, быть может, в интересах высокопоставленного лица, уверовавшего в возможность второй жизни? В самом деле, кому не хочется стать молодым? Но главное - и в том, и в другом случае выигрывает Хеллер. Широкие перспективы! Он не одинок, у него есть негласные помощники. Отличные помощники!
Осмелев, он сказал:
- Пожалуйста, окажите воздействие на физика фон Томлина. Как только расчеты окажутся у нас, он должен заняться сборкой устройства. До сих пор Томлин отказывается наладить контакт со мной. Скепсис, недостаток патриотизма, чрезмерная щепетильность.
- Сперва расчеты, доктор.
- О да! Но я надеюсь…
- Я тоже.
Они поднялись.
- Где я найду вас? - спросил Хеллер.
- Я сам разыщу вас. Как только будут результаты.
Ощутив небывалый душевный подъем, Ганс Хеллер не удержался, чтобы не высказаться. С твердой убежденностью он заявил:
- Передайте, пожалуйста, кому следует, что доктор Хеллер сделает все и не обманет ожиданий.
Вежливый собеседник улыбнулся и наклонил голову.
После этого разговора Хеллер окончательно воспрянул духом. Не все потеряно!
Ом развил самую бурную деятельность. В лаборатории возобновились многочисленные опыты, животные подвергались анализу, облучению, одни гибли, другие выживали, третьи вдруг приносили уродливое потомство. Накапливался интересный материал, который, несомненно, мог принести науке пользу, но пока что не продвигал интересующую Хеллера проблему ни на шаг вперед. Работа походила на бег по кругу, на плавание по морю без компаса.
Только через три с лишним месяца раздался долгожданный звонок. Услышав знакомые слова привета, Хеллер не выдержал и сразу спросил:
- Достали?
В телефоне промолчали. Хеллер понял свою бестактность.
- Извините, - пробормотал он.
- Я вас жду, - сказал знакомый голос, и Хеллер, едва опустив трубку, ринулся к дверям, вызвал машину и понесся по улицам города, томимый сладкими предчувствиями.
Тот же самый очень корректный молодой человек принял его в своем кабинете, усадил, подвинул сигареты и, словно не замечая нетерпения Хеллера, спросил:
- Насколько продвинулась у вас работа, дорогой доктор? Все-таки прошло около ста дней.
- Мне нужны расчеты, - не очень вежливо произнес Хеллер. - Расчеты…
- Разве все дело в них?
- Представьте себе, да. - Биолог покраснел. - О, господи! Ну, чего тянуть!
- Если так… - Молодой человек открыл стол и, вынув конверт, извлек из него пачку фотографий.
- Вот вам расчеты. Не думаю, чтобы наши ребята ошиблись так откровенно, как доктор Гривс. Ласкар Долли до сих пор не очень тщательно оберегает свои тайны. Видимо, считает, что Памела Гривс исключение для целого света.
Отпечатанные на тонкой глянцевой бумаге, четкие фотографии внушали доверие. Они были пронумерованы, кое-какие формулы подчеркнуты, а в отдельных местах стояли крупные вопросительные знаки, сделанные уже не фотографом, а человеком, видимо, сведущим.