Увечный отряд направился в сторону от базы. Куда идти дальше никто из них не представлял. Местные не знали, где располагалось убежище террористок, а прибывший из другой вселенной не смог сориентироваться, ибо эта модель, которую он назвал Mark 1,5 оказалась на порядок мощнее. Все его расчеты по поводу местоположения полетели к чертям. Хотя и так неизвестно, были ли поселения тут на тех же местах.
Вот в таком виде, уставших и обезвоженных, их и нашли военные, вылетевшие на непонятные взрывы. Весь увечный отряд тут же направили в больницу, но когда поняли, кто перед ними - тут же вызвали полковницу Джину Роудс.
- Ну, подруга, ты и устроила… - произнесла военная вместо приветствия, открывая дверь, но тут же замолчала, увидев незнакомого мужчину, дико похожего на Ан. - Какого хрена?
- Ничего не меняется. Узнаю старого доброго Роудса. Хоть и с сиськами, - хмыкнул Тони.
- Это кто? И почему он так на тебя похож, Ан?
- Сама хотела бы знать. Но этот засранец не хочет говорить, - пожала плечами Старк. - Лучше организуй нам охрану и самолет в Америку. Я задралась тут куковать.
Джина вздохнула, услышав подругу. Два месяца в руках бандиток, похоже, никак на нее не повлияли.
- Ладно. Доставка для тебя или…
- Для всех троих. И как можно быстрее.
Когда же дверь за полковницей закрылась, миллонерша повернулась к Тони:
- И долго ты будешь из себя корчить настоящую женщину? Или ты из этих, сильных и независимых мужчин?
Тони поморщился. Боль давала о себе знать, но больше всего слух резали местные выражения. Да и вся реальность выворачивала мозг наизнанку. Одно дело - услышать об этом, но другое - увидеть самому. Нахождение у бандиток - не в счет, ибо этот контингент во всех мирах, похоже, одинаков и не имеет половых различий.
- Нормально все. Не впервой. Хоть по мне и не скажешь, но я прошел через многое.
- А вот с этого момента, - Антония пристально посмотрела на “брата”, - давай поподробней. Вроде как мы выбрались.
Хо тоже было любопытно, зачем ее спас этот странный мужчина. В тот момент она хотела умереть, ибо ее мужа, жен-”сестер” и детей убили “Десять колец”. Женщину оставили в живых по нелепой случайности, а именно в этот день доставили Старков. Но этот Тони…
- Простите, но точно не тут. Во-первых, неизвестно, есть ли тут прослушка. А во-вторых, нужно уточнить некоторые моменты. Я уже попадал в неприятности от необдуманных решений и слов.
Глава третья
Роудс буквально раздирало любопытство, кто это за странный мужчина, что вел себя настолько женственно, что становилось не по себе. Но как профессиональная военная, Джина умела держать себя в руках и терпеть. Однако чаша продолжала переполняться. И далеко не в последнюю очередь из-за непонятного сходства ее подруги и этого… Тони.
И тут дело даже не во внешности, хотя она тоже решала: они выглядели как близнецы, только с поправкой на пол. Поведение - вот что повергало в шок. Энтони вел себя как альфа-самка. Нет, похожие мужчины попадались военной за карьеру. И они все пять штук служили в армии на высоких постах. Остальные десять процентов “вояк” набранных по квоте, дабы соответствовать новой прогрессивной повестке, были рохлями и размазнями.
Однако больше всего пугали привычки мужчины. Неосознанные движения, фразы, реакции - все один в один как у ее лучшей подруги. Это все Роудс наблюдала, пока летела с троицей спасенных в самолете.
Хо тоже продолжала мучаться. Ученая была немолода по местным меркам: ее возраст перевалил за сорок. Хоть на внешности это не сказалось благодаря некоторым личным разработкам в области фармацевтической косметики, которым пока делиться было рано, но вот рождение нового ребенка могло стать проблемой. Таковы реалии этого мира: либо становишься матерью до тридцати пяти плюс-минус пару лет, либо потом мучаешься с вынашиванием и родами. Обычно все в таком случае кончалось кесаревым.
Смерть родных тогда, больше двух месяцев назад, подкосила Инсен. И лишь благодаря встрече со Старками и работе с ними удавалось удержаться от падения в бездну отчаяния. Однако сейчас, в спокойной обстановке, ее край виднелся все ближе и отчетливее.
Женщина все чаще замыкалась в себе, что не укрылось от Тони, который тоже пережил ПТСР, когда чуть не погиб в портале с ядерной ракетой в руках. Серьезный разговор с его альтернативной вариацией из этого мира и Хо нужно было провести как можно быстрее. Но перед этим - разобраться с проблемами ближней перспективы.
О броне он уже позаботился. Когда группа отошла на безопасное расстояние, он активировал небольшой заряд, что должен был разворотить остатки его разработок. Чертежей не было изначально: такие игрушки Старк мог клепать по памяти пачками, находясь под сильным алкогольным опьянением. Все тот же период после битвы с читаури, когда был собран Железный Легион.
В памяти всплыла Пеппер, а за ней и Морган. “Интересно, как они там?” - с грустью подумал Тони. И вопрос относился не только к семье, но и друзьям, которыми стали “Мстители”. Да, мужчина постоянно язвил, ерничал, ругался с этим сборищем фриков. Но это было его сборище фриков, ставшее по-настоящему близкими, кому мог доверять на все сто. Однако они - где-то там, в другой реальности. С другой стороны если тут есть Пим и он или, скорее всего, она, разработала свои частицы, то можно было бы попробовать адаптировать “машину времени” для прыжков меж вселенными. Но все это потом.
Самолет заходил на посадку в нью-йоркском аэропорту в частной зоне. Как, когда и откуда журналистки пронюхали про обнаружение скандально известной Старк и ее прибытии здесь и сейчас - неизвестно. Однако за забором огороженной территории их оказалось столько, что яблоку не было упасть. И естественно, что они увидели выходящих из прилетевшего авиатранспорта.
Масла в огонь подлила сама Антония, когда приказала охране пропустить прессу в частную терминальную зону, дабы дать интервью, чем удивила как Офелию Стейн, что состояла в совете директоров и была близкой подругой родителей Старк, так и Питера Поттса, менеджера и секретаря ученой-изобретательницы.
Когда стулья для импровизированной пресс-конференции были расставлены, а еще где-то откопали постамент и тумбу для оратора, перед рассевшимися журналистками появилась Антония Старк. Но все внимание было приковано не к ней, а человеку с тростью. Стук пластиковой пятки по мрамору звонко отскакивал от стен в помещении, где наступила гробовая тишина.
Под десятками взглядов Тони проковылял до трибуны и в наглую уселся на постамент, вытянув больную ногу. Дальше мужчина шокировал присутствующих, когда из бумажного пакета достал гамбургер и с удовольствием впился в него зубами. Но не успел он откусить и куска, как над головой раздалось покашливание. Ученый поднял взгляд и увидел Ан, хмуро смотрящую сверху.
Сначала Энтони слегка вопросительно склонил голову, а потом просто извлек второй сверток и протянул его Ан. Та довольно кивнула и плюхнулась рядом, с удовольствием принявшись уплетать снедь.
- Слушай, когда ты успел-то? И как?
- Роудс попросил, - пожал плечами мужчина.
- А я-то думала, куда она делась. Хотела тоже самое попросить.
- Эм… Простите, госпожа Старк, - все же решилась одна журналистка. - У нас много вопросов, но, думаю, выскажу главный: кто это?
Антония посмотрела на свое альтер-эго из другого мира, не зная, что и сказать. Тот не подкидывал идей - взгляд красноречиво говорил: “Решай сама”. Женщина со вздохом закатила глаза, но проблема от этого никуда не делась.
- Ну что ж, дамы. Позвольте представить вам моего пропавшего в детстве брата-близнеца Тони Старка…
Это заявление подняло целый шквал вопросов, а впоследствии теорий, предположений, слухов и домыслов, но все это было потом. Сейчас же после интервью, посещения больницы, и выдворения всех непричастных, включая Поттс, что не очень понравилось Антонии, трио собралось в одной из комнат особняка, что принадлежал Старк.