– Вот здесь живет генерал, – кивнул Бедар.
Он сказал часовым пароль и ввел мнимых повстанцев в первую комнату, где находился знакомый командир, который разговаривал с несколькими людьми высокого роста, вооруженными до зубов.
– Положите свои пистолеты и сабли, – сказал он, обращаясь к Сандокану и другим.
Те повиновались.
– Теперь следуйте за мной, – продолжал командир. – Генерал ждет вас.
Их ввели в другую комнату, довольно просторную, с поломанной мебелью и хромыми стульями, на которых виднелись еще следы крови – верный знак, что здесь была ожесточенная схватка.
Четыре шейха атлетического сложения сторожили две двери, держа обнаженные сабли.
За столом сидел старый человек, с почти седой бородой, загнутым черным носом, похожим на клюв попугая, и черными глазами, блестевшими из-под чалмы.
Увидев Сандокана и других, он поднял голову и прищурился, как если бы свет лампы мешал ему; несколько минут разглядывал их, а потом спросил сиплым голосом:
– Это вы просили разрешения войти в Дели?
– Да, – ответил Тремаль-Найк.
– Чтобы сражаться и умереть за свободу Индии?
– Против наших извечных врагов, англичан.
– Откуда вы пришли?
– Из Бенгалии.
– А как вам удалось пройти через вражеские линии? -спросил старый генерал.
– Мы воспользовались ночью, которая была очень темной вчера, потом спрятались в разрушенной хижине, пока не увидели ваш отряд.
Старик помолчал еще несколько мгновений, особенно пристально глядя на Сандокана и его малайцев, потом снова спросил:
– Ты бенгалец?
– Да, – ответил Тремаль-Найк без колебаний.
– Но другие, мне кажется, не индийцы. Цвет их кожи не такой, как в нашей стране.
– Это правда, генерал. Этот человек, он указал на Сандокана, – малайский князь, ярый враг англичан. Он много раз сражался с ними на берегах Борнео. С ним его воины.
– Так, – сказал генерал. – А зачем он приехал сюда?
– Он приехал в Калькутту навестить меня. Сам я несколько лет назад был его гостем. Узнав от меня, что индийцы восстали, он решил примкнуть к нашему делу.
– Это так? – спросил Абу-Хассам, обращаясь к Тигру Малайзии.
– Да, мой друг сказал правду, – отвечал пират. – Я долгие годы был самым страшным врагом англичан на Борнео. Я много раз сражался с ними в Лабуане, и именно я сверг Джеймса Брука, могущественного раджу Саравака.
– Джеймс Брук! – воскликнул генерал, кладя руку на лоб, как бы пытаясь вызвать старые воспоминания. – Да, да, это тот самый лейтенант Индийской компании, которого я знавал в молодости. Да, мне говорили, что он стал раджой на каком-то малайском острове. Он был англичанин, и, стало быть, твой враг. А этот, с лицом европейца, откуда приехал? – спросил он, указывая на Янеса.
– Это друг князя.
– Он тоже ненавидит англичан?
– Да.
– Только ли англичан? – спросил генерал, вставая и резко меняя тон.
– Что вы хотите сказать, генерал? – с беспокойством спросил Тремаль-Найк.
Вместо ответа старик сказал:
– Хорошо, через два или три часа вы отправитесь в Дели с сопровождающими, которые привели вас сюда. Но оставьте свое оружие: его вам возвратят у стен города.
– А куда нас поведут?
– В вербовочный пункт, – ответил генерал, делая знак выйти.
Тремаль-Найк и его товарищи вышли и снова оказались среди всадников во главе со знакомым им командиром.
– Следуйте за мной, – сказал тот, делая знак своим людям окружить их. – Все в порядке.
Бедар приблизился к Тремаль-Найку и шепнул ему на ухо:
– Не доверяйте им: ваши дела плохи, но мы скоро увидимся.
Отряд отправился в путь, когда два человека с лицами, полускрытыми огромными тюрбанами, вошли в комнату генерала.
– Это они? – спросил генерал.
– Да, мы их точно узнали, – ответил один из них. – Это те, что ворвались в пагоду Кали, что затопили подземелья и перебили множество наших. Они сторонники англичан.
– Это тяжкое обвинение, – сказал старик.
– Раз они явились сюда, у них одна цель: захватить нашего главаря и убить его.
– Так чего же вы хотите от меня?
– Или ты обойдешься с ними, как с предателями, или все туги, которые есть в Дели и которые готовы умереть за свободу Индии, покинут завтра ваши ряды.
– Люди сейчас слишком ценны для нас, чтобы мы решились их потерять, – сказал старик после минутного размышления. – Нас и так слишком мало, чтобы защищать этот город. Идите. Я согласен на все.
Глава 30
ПРЕДАТЕЛИ
Вместо того чтобы отправиться к хижине, где Сандокан и его товарищи оставили своих лошадей, отряд двинулся по другой дороге, которая проходила среди полуразрушенных бенгали и разоренных садов.
Тремаль-Найк, который был настороже после предупреждения сипая и очень обеспокоен, боясь чего-нибудь непредвиденного, попробовал расспрашивать командира, но тот вместо ответа сделал ему знак продолжать путь.
– Дружище, – сказал ему Янес, – мне кажется, что дела идут не слишком гладко. Так что же случилось?
– Не знаю, – ответил бенгалец. – Но думаю, они нас не впустят в Дели.
– Неужели они приняли нас за английских шпионов? – спросил Сандокан.
– Это было бы самое скверное, – отвечал Тремаль-Найк. – Шпионов расстреливают и с той, и с другой стороны, не особенно разбираясь с ними.
– Но ведь они ни в чем не могут нас обвинить, – сказал Янес.
– У меня возникло одно подозрение, – вдруг сказал Сандокан.
– Какое? – в один голос воскликнули Тремаль-Найк и португалец.
– Кто-то видел, как мы разговаривали с де Люссаком.
– Если это так, то беда, – сказал бенгалец. – Не знаю, сможем ли мы выкрутиться.
– И у нас в руках нет оружия! – воскликнул Сандокан.
– Даже если бы и было, что нам с ним делать? Вокруг тысячи повстанцев, и большинство из них – солдаты.
– Верно, Тремаль-Найк, – сказал Янес. – Но, может, все кончится хорошо.
– Куда нас ведут? – спросил Сандокан.
Отряд остановился перед массивной постройкой, которая когда-то была пятиугольной башней. Но большая часть ее обрушилась, и обломки кучами валялись вокруг.
– Неужели это и есть вербовочный пункт? – спросил Янес.
Командир обменялся несколькими словами с двумя часовыми, стоявшими у ворот, потом сказал Тремаль-Найку и его товарищам:
– Входите, там вы получите пропуск для прохода в священный город.
– А когда мы сможем отправиться? – спросил Сандокан.
– Через несколько часов, – ответил офицер. – Пойдемте, господа.
Он зажег факел, который принес с собой, велел открыть массивную дверь и начал подниматься по узкой лестнице, полуобвалившиеся ступеньки которой были покрыты слоем грязи.
– И здесь выдают пропуска? – удивился Тремаль-Найк.
– Да, на верхнем этаже, – отвечал офицер.
– Это скорее напоминает тюрьму.
– У нас здесь нет более подходящего помещения. Быстрее, господа, я спешу.
Оказавшись на втором этаже, он толкнул тяжелую металлическую дверь и отступил, чтобы пропустить Сандокана и его друзей. Но едва они очутились внутри, как быстрым движением с лязгом захлопнул ее, оставив их в глубокой темноте.
Сандокан издал крик ярости:
– Каналья! Он нас обманул!
Тяжелое молчание было ответом ему. Даже Янес, которого нелегко было вывести из себя, казался ошеломленным.
– Кажется, мы попались, – сказал он наконец. – Черт возьми, неприятный сюрприз! Я этого не ожидал, ведь мы не сделали повстанцам ничего плохого. Что ты об этом скажешь, друг Тремаль-Найк?
– Этот мошенник генерал просто обманул нас, – ответил бенгалец.
– Тремаль-Найк, – неожиданно сказал Сандокан. – А нет ли здесь лапы Суйод-хана?
– Невероятно, чтобы он оказался здесь именно в момент нашего прибытия.
– И все-таки у меня есть такое подозрение.
– Скорее какой-нибудь туг узнал нас и донес генералу, будто мы шпионы, – высказал предположение Янес.
– Вполне возможно, – ответил Сандокан. – Я даже уверен, что здесь рука душителей.
– Давайте посмотрим, что можно сделать в этой ситуации, – предложил Янес. – Нас семеро, и мы смогли бы кое-что предпринять.