— А как же свобода выбора? У меня ее нет? — деревянными голосом спрашивала Латиса.
— Она у тебя была до вчерашней ночи. Ты сделал свой последний и главный выбор — отдала свою жизнь мне. Теперь нет свободы выбора, но нет и ненужных решений, нет страха за них, — скользил над головой непривычно теплый голос.
— Я никого не выбирала, — упрямо твердила Латиса. — Это случайность!
— Случайностей не бывает. Ты попросила у меня помощи.
— Только потому, что кроме тебя никого там не знала! — она вдруг оттолкнула его ладонь, поднимая голову, но та была все еще слишком тяжелая, пришлось опускать обратно, утыкаясь ему в плечо.
— Почему же, — мягко продолжил Шалье, спокойно возвращая ладонь на место и Латиса больше не сопротивлялась. Было очень уютно. — Ты прошла мимо Ланте, внимательно посмотрела на Карасана и… ни секунды рядом с ним не задержалась.
— Не может быть…
Она не помнила ничего, никого, кроме Шалье, ни одного мало-мальски знакомого лица. Пыталась восстановить события ночи — вот она входит… множество пылающих лиц, разноцветные пятна скользят по пепельным стенам, цветные искры срываются с поверхности кристаллов и тонут в потолке. Красиво. Она идет…
Нет, не помнит ни Ланте, ни Карасана.
— Можешь спросить у них сама, — сказал Шалье, прижимая ее голову сильнее. — Потом… Тебе нужно много спать, пошли, отведу в твою комнату, а вечером — заберу к себе. Нельзя было отпускать одну, я ошибся.
Ни думать, ни спорить не хотелось, Латиса вяло плелась вслед за тайтом и ничего вокруг не замечала. Встреченные по дороге люди смотрели по-разному: кто с изумлением, кто с любопытством, кто с откровенным страхом.
В доме Латиса, не раздеваясь, залезла на кровать.
— Не уходи, — попросила еле слышным шепотом, старательно отводя от тайта глаза, отчего-то было очень стыдно.
Почти мгновенно заснула. Сон снился светлый и радостный и Таиси не появилась в нем ни разу.
Планшет на прикроватной тумбочке включился и завибрировал в такт мелодии вызова. Латиса, еще толком не проснувшись, протянула руку и пододвинула его к себе. На экране, в облаке сигаретного дыма, на фоне кучкующихся людей маячило любопытное лицо Филиции.
— Спишь? — крикнула напарница, перебивая грохот музыки. — Ну, ты устроила, подруга! К тебе можно в гости зайти? Ты у себя… еще?
— Да, заходи, — не поднимая головы, ответила Латиса.
— Буду через десять минут. Я со Стивом.
И экран посинел, отключаясь. Не очень хотелось выныривать из тихого, теплого сна. И думать не хотелось, по спине гладил легкий ветерок и пахло сухим морским бризом. То есть… ветерок?
Латиса поднялась, мгновенно вспомнив, где она, и что было ночью, и утром, и что она теперь собственность тайтов и Таиси… Это было самым неожиданным — мертвая молчала и даже дала спокойно выспаться.
Шалье сидел в кресле, положив руки на спинки, с экраном на глазах. Неужели… так и сидел все время?
Губы разомкнулись.
— Я сделал ветер. Получилось?
— Да. Вы…
— Ты.
Латиса согласно кивнула, хотя сложно было перейти на ты, несмотря на произошедшее утром. Тогда она просто плохо соображала, а сейчас голова совсем ясная. А утром он ее даже… на руках полдороги нес и, мало того, она сама просила не отпускать. Неудобно теперь… вспоминать.
— Ты… все время здесь сидел?
Экран щелкнул, когда тайт задвинул его на голову.
— Да. Я посмотрел подборку о ваших жилищах, тебе будет у меня неудобно, так что оставайся здесь. Оборудую комнату, тогда заберу.
Шалье встал и отошел к столику, нажимая что-то на настенном дисплее. Мигнула синяя лампочка.
— Поужинай, — сказал, не оборачиваясь, и направился к двери.
— Спасибо… — Латиса смотрела, как у выхода тайт сложил руки в прощальном жесте. — Тихого пути.
Когда в дверь ворвалась, чуть ли не подпрыгивающая от любопытства Филиция, Латиса сидела над полупустой тарелкой, ни о чем не думала и просто наслаждалась необычным ветерком, по которому, оказывается, ужасно скучала. Стив вошел насторожено, быстро огляделся и, только убедившись, что тут никого больше нет, расслабился и уселся на диван.
Латиса вытащила из бара бутылки с каким-то соком и разлила по бокалам, найденным там же. Сок походил на разведенную в воде зеленку.
— Ну, ты и устроила, от тебя точно не ждали… — полным уважения голосом сообщила Филиция и упала на кровать, раскинув руки. — Единственная за день тема разговора — как Латиса геройски пробралась на тайный ритуал тайтов и ценой собственной свободы выяснила, что Старшая раса на редкость закостенелая и суеверная кучка снобов. А те в ответ разобиделись и потребовали в наказание твое тело. И теперь ты их собственность. Да? — она оживлено заглядывала в глаза и Латиса не знала, что ответить. Быть собственностью не хотелось.
— Советники от меня отказались и оставили здесь, — невнятно проговорила, опуская голову.
У Филиции лицо дернулось, как будто ее ударили.
— Так это… правда? Как же… Я думала… придумали… Как же так?! — она с ожиданием в глазах оглянулась на Стива. Тот, не отрываясь, смотрел на Латису.