Вскоре она уже зевала.
Карасан тут же откланялся. У порога, однако, задержался, переминаясь на месте так неуклюже, что сразу было ясно, чего он хочет.
Тогда Латиса спросила:
— Помните, вы хотели о чем-то меня предупредить?
И он прямо весь расслабился, будто сняли тяжелый груз, который слишком долго тащил.
— Я хотел сказать, что вы можете уйти отсюда, совсем уйти, когда вам захочется.
— Хорошо.
— И что вы будете делать?
— Я не уйду.
Он еще немного помялся, но продолжил.
— Латиса, запомните одну вещь. Как только Шалье попросит вас что-нибудь сделать, что-нибудь совершено странное, может для вас даже интересное, но связанное… не с тайтами и людьми, сразу звоните мне. Обещаете?
Она насторожилась, быстро пытаясь придумать что-нибудь, в чем не замешаны ни тайты, ни люди.
— Вы о богах? — изумленно выдохнула.
Карасан задумался.
— И о них тоже, — уверено кивнул. — Но в общем, если вам покажется, что с Шалье что-то не так, сразу звоните.
— А сейчас с ним все в порядке? — тихо уточнила Латиса. — Он два дня не выходит.
— Для него любое поведение нормально, — усмехнулся Карасан. — Больше удивляло, что он во время вашей экспедиции столько времени вне дома проводил. Тихого пути.
— Тихого. — Она попрощалась так автоматически, что в этом действии было столько же смысла, как в моргании. Хотелось плакать. Но домой, на землю — ни капельки.
Шалье вышел к ужину. У него была такая дурацкая удовлетворенная улыбка, что Латиса зло подумала что, видимо, у него там, в комнате, целый компактный публичный дом расположен. Огромная виртуальная коллекция прекрасных экзотических дам, да настолько разнообразная, что даже сам Дмитрий Которин слюной бы от зависти захлебнулся.
Латису он почти не замечал. Съел две порции, а потом переместился в кресло, стоящее к панели боком. Латиса уселась напротив.
— Как дела? — спросила.
— Отлично. Минутку, — словно о чем-то вспомнив, тут же нацепил экран, закрывая глаза. Латиса явно видела, что с его делами происходит что-то ненормальное. И боялась этого.
— Шалье, — тихо попросила. — Скажи мне, пожалуйста, чем ты занимаешь?
— Я?
— Ты. Или тут есть еще один Шалье?
— Да как сказать. Ничем серьезным.
Отвечал он с промедлением. Потому что на экране что-то изучает, поняла Латиса.
— Шалье… Ты меня слушаешь?
— Да.
— Ты пропал и неизвестно, как с тобой в случае чего связаться. Может, дашь мне код?
Он подумал и тяжело вздохнул.
— Пожалуйста.
— Хорошо, — согласился, но было видно с какой неохотой. — Только причина, по которой можно звонить, должна быть очень серьезной. Как минимум смертельная опасность, договорились?
— Да, — еле слышно согласилась Латиса.
Шалье оставил ей код связи и поднялся. В экране он был похож на слепца, как только не врезался ни во что?
Латиса думала, он пойдет спать, но он ушел в синюю комнату.
Гууар на редкость легко принял появление в своей жизни бога. Только вот хорошей памятью он не отличался, еле-еле запомнил историю мира яриц, да и ту с пробелами. Шалье понял, что времени уйдет больше, чем хотелось бы.
…И гордился ими Раан, — закончил Гууар пересказ.
Потом весь съежился, опуская голову между коленей и обнимая себя руками.
— Кто я в новой жизни? — неожиданно спросил.
Тот, кто победит Кровавую богиню.
Гууар вздрогнул и голова опустилась еще ниже. Бледные сиреневые чешуйки на спине переливались при дыхании, время шло и оба молчали. Шалье даже насторожился, не рано ли выложил правду? Решил, что нет, лучше сразу выяснится, по силам ли тому задание.
— Я все еще охотник? — неожиданно спросил Гууар.
Да.
— Я хочу проверить…
Рано или поздно все равно придется ему доверится, Шалье отключил в системе излучателей код датчика Гууара — теперь тот мог спокойно пересекать периметр, и излучатели не будут на него реагировать.
Иди. И возвращайся.
— Да.
Через секунду Гууар уже бежал к берегу. Шалье долго следил, как тот ломает растущие у воды огромные твердые листья, ворох которых заменял ярицам лодку, как выбирает крепкий корень, используемый как удавка при охоте на подводного зверя и потом осторожно отплывает от берега. Найдя подходящую, на вид обитаемую расщелину, осторожно соскальзывает с плота, сразу уходя в глубину.
И переключился на поселения яриц. Сейчас все было спокойно. У ног богини грудой лежали подношения, пока только мелкие животные и рыба. Но скоро соседи принесут другие дары. Вернее, приведут, потому что жертвы вначале будут живыми. Даже в мирное время Богиня должна получать причитающуюся ей кровь, а кровью животных она не интересуется.
Добравшись до самых дальний поселений, Шалье неожиданно увидел в одном из них птиц, которых они с Ралье когда-то попытались ввести в быт яриц в виде домашних животных. В других местах они почему-то не прижились, а здесь их, похоже, все-таки научились разводились. Был бы Ранье… Они бы выяснили, почему так получилось, но сейчас…