По мере продвижения внутрь города увеличивалось количество людей и хин на улицах. Большинство было одето в одежду, которая навевала мысли о средневековье, но я не историк, могу ошибаться. Некоторые жители носили некое подобие формы. Нам попалась группа план хин в одежде похожей на ту, что была надета на Асталиэт при нашей первой встрече, видимо, ученики или студенты.
Я ожидал увидеть патрули стражников на улицах или каких-нибудь городовых на перекрёстках, но никого не увидел.
«— Асталиэн, почему на улицах нет стражников? — спросил я. — Разве не нужно следить за общественным порядком?»
— Мы проезжаем Внешний город, тут расположены все торговые и промышленные гильдии и ремесленные цеха. Каждая гильдия или цех наводит порядок на свое территории самостоятельно. Стража есть только на рынках и в Гостевом районе. Ну и во Внутреннем городе, — ответила девушка.
«— А мы в какой район направляемся?»
— Нам нужно попасть во Внутренний город. Наш особняк стоит на Хенстрид, главной улице Внутреннего города. На самом деле там стоят в основном административные здания, но отец не захотел селиться далеко от места службы. Хотя я бы с удовольствием поселилась в Дол-дан-и-Койд, это район на севере города. Там много зелени, а по улице протекает ручей, представляешь? Почти все старые Дома Арвондир Гуирт имеют особняки в этом районе. Там живёт Иримэ, ну та девушка, с которой мы призывали тебя, помнишь?
Наверное от волнения Асталиэн тарахтела без умолку, вываливая на меня всё и обо всём: где находится её университет, почему преподаватель по истории ставит неуды всем студентам, поднявшим для ответа левую руку вместо правой, зачем посередине улицы в брусчатку вмуровывают чёрные камни и прочее, прочее, прочее… Этот поток бесполезной информации уже был готов разорвать мою голову. Я мысленно уже начал прощаться с жизнью.
Спас меня патруль, что стоял у ворот Внутреннего города.
Десяток воинов в полной боевой стояли в проёме ворот и проверяли документы каждого выходящего. Входящих, слава богу, только опрашивали.
— Кто Вы? Назовите цель приезда и адрес проживания, — нейтральным голосом обратился к нам патрульный.
— Я — барун Деур Аденит. Прибыл из Тауэл Броок. Направляюсь к своему дядюшке, баруну Брану Ханнер-дину.
Асталиэн молодчина! Так удачно сымпровизировала. Брякни мы про службу у главы местного МВД, нас бы отправили к нему с провожатым.
«— Умница, девочка!» — сказал я почти вслух.
Стражники как-то странно переглянулись, будто совещаясь друг с другом.
— Барун, — обратился к нам плант хи лет сорока — сорока пяти на вид. — Приносим Вам искренние соболезнования…
— Простите, что?… — Асталиэн была озадачена.
— Нынешней ночью неизвестные злоумышленники напали на особняк Дома Раме-эт-Нарэ. С ними, по-видимому, был сильнеший маг. Все постройки были уничтожены огнём, я сам видел над городом громадную вспышку пламени, похожую на два огненных крыла.
— Два огненных крыла… — повторила девушка.
— Да-да, два огненных крыла! А потом всё полыхнуло с невероятной силой. По показаниям прислуги до нападения в доме находились брейр Тирмеион, его дочь тиуис Асталиэн, шесть доверенных ихелуров, ночной сторож и … барун Бран Ханнер-дин. На пепелище не нашли ничего кроме золы… Ещё раз примите мои соболезнования, барун. — мужчина склонил голову.
— … - Асталиэн не смогла вымолвить ни единого слова. Я почувствовал, как начали слабеть её руки и ноги. Ёжики курносые, да она же сейчас в обморок свалится! Так, быстро перехватываем управление телом.
— Благ …хмм… Благодарю! — проглотив комок в горле, проговорил я, развернул лошадей и направился на выезд из города. Нам в нём сейчас находиться было очень опасно. Что же это за переговоры вёл папаша Тирмеион, если его вместе с домочадцами экстренно кремировали? И на дочку напали очень уж своевременно…
Пустив лошадей рысью, я постарался как можно быстрее покинуть Ти Неуит.
Глава 6 Старый новый знакомый
Уехать далеко не получилось. Как только я остановился на одном из перекрёстков, вспоминая дорогу, мою лошадь подхватил под уздцы какой-то хмырь бомжеватой наружности. Я растерялся. Сидя на лошади как собака на заборе, я ничего не мог сделать, но если начну слезать, то подставлю спину и тоже окажусь беззащитным.
Тем временем неизвестный заглянул мне в лицо и сказал: «Прошу прощения, господин барун. У меня есть сведения, касающиеся вашего дядюшки. Прошу следовать за мной…»
При этом он чуть приподнял капюшон, закрывающий голову, как будто хотел показать своё лицо. Наверное, я должен был узнать его.
А и ладно, сделаем морду кирпичом, мол, я в теме.
— Веди! — как можно более уверенным голосом приказал я.
Незнакомец поклонился и потащил мою лошадь за узду через улицу. Потом мы немного попетляли проулками и оказались у строения, которое более всего напоминалосарай или небольшую конюшню.
— Прошу, пройдёмте внутрь, барун, — пригласил мой проводник.
Лезть в тёмное помещение без единого окна мне было откровенно стрёмно. Кто знает, что за сюрпризы внутри приготовлены? Я кивнул, будто соглашаясь, потом аккуратно слез с лошади (мамочка моя, как мышцы-то ломит!), пару раз присел, разминая ноги, и … направил на хмыря снаряжённый арбалет.
— Кто такой? Что в сарае? Кто послал? — задал я простые, но очень важные вопросы.
Незнакомец дёрнулся от такого плавного перехода в общении, но не струсил.
— Тиуис Асталиэн, это же я — Мелан, — начал он, заглядывая мне в глаза, но неожиданно замолк и начал стремительно бледнеть.
Твою ж качель, глаза! Он увидел таки мои карие глаза! Нужно срочно что-то предпринять. Судя по всему, этот Мелан хорошо знает Асталиэн и хочет ей помочь. А сейчас этот парень понял, что сильно ошибся и, возможно, подставился.
Паренёк осторожно начал доставать что-то из-за пазухи, а это совсем нехорошо. Эдак он меня чем-нибудь и пырнуть может! Пробуем, по заветам Александра Васильевича, удивить и победить.
— Кто ты для Асталиэн, смертный? — пафосным голосом проговорил я и добавил по-русски. — ?ьшедуб полох хиьЧ
Рука Мелана замерла, а сам он вытаращился на меня расширившимися глазами.
— Ты оглох, смертный? — поторопил я его мыслительный процесс. — Отвечай духу Великого Дракона, пока он не испепелил тебя!
Ноль эмоций. Мелан тупо таращился на меня и молчал.
Оживай уже быстрее! У меня слова заканчиваются!
— Не испытывай моё терпение!
— Друг … Я — друг тиуис Асталиэн. — наконец, выдохнул парень.
— Правда? Помни — если ты соврал духу Великого Дракона, он пожрёт твою ничтожную душу! — для верности припугнул я.
— Клянусь!
— Клянёшься? Ну, тогда ладно, — сказал я обычным голосом и убрал арбалет.
***
Мелан, светловолосый парень лет двадцати — двадцати трёх, сидел напротив меня на старой колоде и таращился на меня удивлёнными голубыми глазами. Мы находились внутри сарая, здесь же были и наши лошади. Было достаточно светло: через щели в стенах и крыше проникало достаточно солнечного света. Пахло старым сеном и пылью.
— Ты говоришь, что Асталиэн находится в безопасности. Что с ней? — наконец, спросил Мелан.
— Она в порядке. Просто сейчас мне пришлось взять её тело под свой контроль, — признался я.
— ?!!! — глаза парня стали ещё больше.
— От патруля мы узнали о нападении на дом Асталиэн и гибели её семьи. Видимо, удар был слишком силён — она лишилась чувств, — поспешил я с пояснениями.
— Я не смогу в это поверить пока не услышу голос тиуис.
Блин. А сейчас ты чей слышишь?
— Не понимаю, — честно признался я.
— Когда ты говоришь, тембр голоса и манера речи звучат иначе. Твоя манера речи больше подходит мужчине.
— Сейчас мы — барун Деур Аденит, для конспирации.