На такой весомый аргумент моим спутникам ответить было нечем.
***
Сортировка трофеев заняла весь вечер. Руководил процессом Мелан, мы были на подхвате.
В результате Мелан обзавёлся доспехами второго охранника Асталиэн и его оружием и вещами. Некоторую часть снаряжения решили продать, чтобы выручить немного денег. Вещи плант врадур по-прежнему не взяли — приметные.
После ужина я поинтересовался, куда мы дальше поедем. Мои спутники единодушно высказались за то, чтобы направиться в Тауэл Броок. Туда Асталиэн отправлял её покойный отец. Там были надёжные люди и хин, которые могли бы помочь девушке. Это был неплохой план действий, но он имел одно слабое место — за Асталиэн охотились плант врадур. А они, по видимому, ребята не слабые, если сумели завалить такого сильного бойца и мага, как Тирмеион, и всех его телохранителей в придачу. Ну, кроме Мелана, но это не его заслуга. Что мешает этим врадурам напасть на Тауэл Броок и помножить на ноль и его жителей? Да ничего.
Кроме того, Мелан рассказал о заговоре министров и других представителей высшей власти. А неожиданно ожившая дочь главной жертвы заговора, как мне кажется, ни бренину, ни его приближённым не нужна. Для Асталиэн безопаснее всего остаться мёртвой и неузнанной.
— И как же нам быть? — озадаченным голосом спросил Мелан. — Если в Тауэл Броок ехать слишком опасно, то куда же нам направиться?
— Прежде чем ответить на ваш вопрос, я бы хотел прояснить кое-что. Вы можете мне объяснить, кто такие эти врадуры и насколько они могут быть опасны?
Мелан озадаченно уставился на меня, всем своим видом показывая изумление от того, что кто-то может не знать о самих плант врадур.
На помощь парню пришла Асталиэн.
«— Плант врадур — самые близкие родственники плант хин, и, в то же время, наши самые страшные враги… — Девушка ненадолго помолчала и продолжила так, будто пересказывала текст какой-то книги по памяти.
— Когда-то плант врадур и плант хин были частью народа Хине Рести, детей-помощников, и вместе с духам-помощникам Аину-Рести помогали Творцу обустраивать молодой мир. После завершения строительства некоторые Хине Рести остались в мире охранять и поддерживать творения Создателя Всего Сущего. Они стали Духами-хранителями. Остальные же Хине Рести должны были вернуться в Дом Звёзд за пределами этого мира. Большинство детей-помощников последовало указаниям Творца, но небольшая их часть захотела остаться в обустроенном ими мире. Они не хотели оставлять созданное их трудами другим детям Создателя.
Отринувшие волю Его были оставлены в мире, но лишены Его силы, дабы не могли они обратить её против младших детей Творца. Так появились те, кого люди называют дёкк альванир, а хин нарекли словом «врадур» — отрекшиеся.
Ушедшие за Творцом Хине Рести долгое время оставались за границами мира. Но однажды часть их во главе с хи по имени Полдон обратилась к Аину-Рести с просьбой вернуться в мир, которому они посвятили столько сил, обещая поддерживать замысел Создателя на земле.
Ответ на их просьбу был таков: только прошедшие Испытание останутся в мире, и Сила их будет напрямую зависеть от следования по пути Замысла Творца. Полдон с приспешниками согласились на это.
В тот же миг все они оказались на кораблях посреди неспокойного океана. Полдон твёрдой рукой организовал своих приспешников и смог довести их корабли до берега. На берегу были основаны поселения, из которых появилось королевство Арвондир Гуирт, Зелёный Берег. Полдон стал первым брениномАрвондир Гуирт и получил имя Эаренакил, «Победивший море».
Так в мир вернулись плант хин, «старшие дети».
Врадур и хин встретились спустя одиннадцать столетий после появления Арвондир Гуирт, и эта встреча окончилась величайшей войной.
Плант врадур, долгое время лишённые силы Творца, вынуждены были приспосабливаться к жизни в ставшем таким несправедливым и жестоким мире, борясь за своё существование среди других народов, населивших землю, они пересмотрели свои взгляды на многие вопросы бытия. Они стали намного решительнее, циничнее и расчётливее своих прежних братьев. Замысел Создателя больше не был для них аксиомой. Лишённые света Его Силы они научились использовать силу тьмы и разума.
Плант хин были потрясены их образом жизни и попытались, сначала уговорами, а потом и силой, вернуть своих братьев к Замыслу Творца.
Разгоревшаяся война уничтожила государство плант врадур в Южных горах, но и Арвондир едва выстоял. Государство хин потеряло большую часть восточных и северных земель. Наша страна так и не восстановилась в прежних границах: сначала некем было заселить обезлюдившие герцогства, а потом они были заняты людьми севера.
Главной же потерей для хин стала утрата Силы, дарованной Творцом. Это стало наказанием за проявленную хин жестокость к своим бывшим братьям…»
— Мне не совсем понятно, откуда ты всё это взяла, но то, что врадуры — ребята серьёзные, уяснил, — кивнул я.
— Так куда, по твоему мнению, нам стоит направиться? — поторопил Мелан.
— Я думаю, нам всё же придётся наведаться в Тауэл Броок.
— ?!!!
— Но только если вы знаете там надёжного человека, который умеет хранить секреты.
— Зачем мы поедем туда, где, как ты говорил, нас могут разыскивать?
— Там мы при помощи надёжных друзей можем подготовить себе тайное убежище, где, если придётся, пересидим крупные неприятности.
— Уменя не осталось хороших знакомых в Тауэл Броок. Но я знаю, где мы можем рассчитывать на помощь, — заявил Мелан.
— И где же это место? — поторопил я.
— Герцогство Бриниог, владения брейра Тирмеиона!
«— Точно! Мы можем отправиться в Дивио. В этом городе живут достойные плант хин. Вассалы отца наверняка нам помогут».
Оказывается, у брейра имелось целое герцогство, «брейр-айт» по местному, о котором я, конечно, не знал. Хотя, это закономерно, не мог бы отец Асталиэн достичь вершин власти, не будь он крупным землевладельцем и аристократом.
— Как быстро мы сможем попасть в Бриниог? — перевёл я разговор в деловое русло.
— До границ брейр-айт мы доберёмся не ранее чем через десять дней. И ещё столько же, если не больше, займёт дорога до Дивио. Нужно будет переправляться через Лиг возле Ройаны.
Мама мия, сколько новых интересных названий! Во мне проснулся географ.
— У тебя, случайно, нет с собой карты?
— Нет. Я не думал, что она может понадобиться.
— А где её можно приобрести?
«— Почему так долго? Мы с отцом на экипаже добирались до Дивио за три — четыре дня,» — вклинилась в разговор Асталиэн.
— Асталиэн говорит, что они с отцом добирались до Дивио за трое суток. Как так? — транслировал я вопрос.
— Брейр переправлялся на правый берег Лиг по паромной переправе в Ти Неуит. От столицы до Дивио около восьмидесяти троев, расстояние, которое можно не спеша преодолеть за три — четыре дня. Мы не можем последовать тем же маршрутом из-за угрозы узнавания и преследования. Поэтому мы двинемся на юг, а у Ройаны повернём на восток.
— И насколько велик такой крюк? — я слабо разбирался в местных мерах длины, но уж цифры-то сравнивать могу.
— От Ти Неуит до Ройаны примерно триста двадцать троев и от Ройаны до Дивио около трёхсот, — «обрадовал» парень.
Охренеть! Вместо восьмидесяти чего-то там пройти шестьсот двадцать, вот это супермарафон! Хотя, может, я зря паникую, возможно, этот трой нечто вроде морского кабельтова.
«— Асталиэн, как велик трой?» — мысленно спросил я у девушки.
«— Один трой равен пятистам саженям или, примерно, тысяче двумстам шагам» — услужливо подсказала она.
Ёжики вы мои курносые! Тысяча двести шагов! Мой шаг составлял примерно семьдесят сантиметров. Тут люди тоже не карлики, так что путём нехитрых вычислений получаем примерно восемьсот сорок метров в одном трое. Умножаем на шестьсот двадцать и получаем более 520 километров. Ничего себе крюк, ни один кобель на такой не отважится!