Бросив на лавку чистую сменку, я быстро разделся, кинул бирки на стопки с грязным бельём и рванул в парную.
Парная, она же моечная представляла собой помещение площадью примерно пять на три метра, одну стену которого занимала печь, совмещённая с каменкой. Рядом с этой стеной располагался двухуровневый полок, имелось несколько лавок, деревянные шайки и деревянные же ковши. Пол был покрыт плиткой, на которой лежали деревянные решётки (это чтоб ножки дорогих клиентов не мёрзли, видимо). На полке лёжа лицом вниз дремал Мелан.
А как тут не дремать? Температура в помещении была градусов сорок пять — пятьдесят от силы.
«Что ж это за баня такая?! Сейчас всё поправим, жалко только, что веников тут нет. Нужно было у Гвина спросить».
Я набрал в ковш воды и плеснул на каменку.
Пшшшшшшш!
Мелан лениво открыл глаза, нашёл меня взглядом, а потом …
— А-а-а-а-а! — дико заорал он, вскакивая.
— А? — от неожиданности я подпрыгнул, прямо в воздухе разворачиваясь к неизвестной опасности за спиной.
За спиной никого не было. Я в недоумении повернулся обратно.
Мелан забился в угол парилки, тщетно пытаясь одновременно закрыть руками глазами и… хм… нечто расшалившееся в области паха.
— Хм?
— Я-а н-ничего не видел, госпожа! — проблеял этот кадр.
— Какая ещё госпожа?
«— И-и-и-и-и!» — по мозгам ударил беззвучный визг проснувшейся Асталиэн.
«Ёжики курносые! Это я ж сейчас, как бы, не совсем мужик!» — дошло до меня только сейчас.
Руки сами собой прикрыли нужные места, превращая меня в косплей картины «Рождение Венеры».
— Пардон, зайду позже! — брякнул я и спиной вперёд выскочил в предбанник. Мне многое предстояло объяснить Асталиэн.
Глава 12 У каждого есть свой маленький секрет
Утром мы выехали молча. Если быть точным, они не разговаривали со мной с вечера. Сначала, правда, я выслушал всё, что думает обо мне Асталиэн, а уж потом подвергся коллективному бойкоту. Мелан вообще старался на меня не смотреть, а если не смотреть не получалось, то густо краснел и обильно потел. Вот детский сад, честное слово!
Вчера мы планировали немного задержаться в гостинице, возможно, даже на целый день, но после моего ошеломительного выступления находиться в одном помещении нам стало как-то неловко.
Баня, кстати, оказалась дорогим удовольствием, за неё слупили целых два ариана, столько же стоил наш номер вместе с ужином и завтраком.
Поля, тянувшиеся вдоль дороги, уступили место светлому широколиственному лесу. Всё вокруг радовалось весне, пели птицы, у обочины дороги кружили бабочки. Мне очень повезло, что я попал в этот мир весной. И глазу приятно, и путешествовать по тёплому времени всяко лучше, чем по осенней слякоти.
Моё идиллическое настроение разрушил напряжённый голос Мелана.
— За нами следят. Несколько человек. Есть луки, — тихо проговорил он приблизившись.
«— Ой!»
— Удрать сможем? — храбро спросил я.
— Если они будут стрелять в лошадей, то — нет.
— Что предлагаешь?
— Я могу остаться и напасть на них для отвлечения внимания, а вы попытаетесь вырваться, — предложил парень.
— Принимается. Дай нам минут пять форы, этого хватит, — надеюсь, мой голос звучал ровно.
«— Эй, ты чего?! Нельзя оставлять Мелана, его же убьют!» — у Асталиэн было другое мнение, но меня оно сейчас не интересовало. Я пересел в седле из дамского положения в нормальное, отодвинул за спину перевязь с мечами — мешают.
«— Ты не можешь так поступить, это бесчестно!» — продолжала бушевать Асталиэн в моей голове. Ничего — поорёт и перестанет.
Конь Мелана рванул в обратную сторону, ихелур пускал на ходу стрелы. Я ударил лошадь пятками, всеми силами стараясь удержаться за луку седла. Животное, повинуясь команде, перешло в галоп, нас как-то резко унесло вперёд. Позади слышались крики — Мелан вёл бой.
Звуки схватки стали стихать — мы быстро удалялись. Теперь самое сложное — нужно вовремя остановить лошадь. Пронесясь галопом метров пятьсот, попытался перевести лошадь на рысь — хрена! Не переходит, зараза! Ну, тогда — крайние меры: тяну левый повод на себя, выворачивая голову несчастному животному. Сделав поворот, мы врезались в подлесок и, наконец, остановились.
— Д-долбаная к-кляча! — трясущимися руками я заряжал арбалеты. — К-колбаса на ножках!
Где-то на границе сознания что-то вопила Асталиэн, всё тело колбасило от избытка адреналина, а в голове тикал невидимый таймер. Быстро освободив лошадь от поклажи, я выдернул из портупеи и бросил сверху Брауд-Хин. Всё равно я им пользоваться не научился, пускай тут полежит. Если всё получится — вернусь и заберу, а если не получится, то он мне и не нужен будет.
Сев в седло боком я погнал лошадь рысью обратно. Мне проще с коня спрыгнуть, чем снова его останавливать. Не доезжая места схватки, съехал с седла и шлепком направил конягу вперёд. Наложив болты на арбалеты, я двинулся следом.
Картина увиденного не радовала. Шестеро мужиков криминальной наружности обдирала неподвижное тело моего компаньона. Мне сразу захотелось обратно, но было поздно — меня уже заметили.
— О! — выдал мужик в шлеме Мелана, невежливо тыча в мою сторону пальцем.
Гоп-компания развернулась в мою сторону и гостеприимно заулыбалась. Зря.
Доонн!
Невежливый получает болт в грудину и улетает в кусты.
Доон!
Самый резвый разбойник падает с болтом в переносице. Быстро перезаряжаю арбалет. Стреляю в одного из набегающих, второму в лицо летит арбалет, третьего, вооружённого длинным ножом, встречаю «сестрёнкой». В левый бок прилетает тупой удар, достал, собака! Не было бы у меня доспеха — корчился бы сейчас со вспоротым животом, как и этот бедолага. Разрываю дистанцию и осматриваюсь.
На земле мирно лежат два покойника, ещё двое портят атмосферу праздника плаксивыми стонами, а напротив меня стоит мужик с разбитым лицом. Нехорошо так стоит, правильно. И в руке у него — меч, и тоже правильный. А ещё где-то шарится шестой член этой гоп-компании.
«Ну вот и смерть твоя пришла, Миронушка!» — пронеслась мысль у меня в голове.
Гад, чувствуя моё состояние, улыбнулся и поманил, мол, идём сюда, я тебя небольно зарежу. В ответ я вытянул свою левую руку, и из неё в морду разбойника ударила струя пламени. Он, естественно, заорал, а я ударил его мечом в шею. Готов покойничек. Я поискал глазами шестого мужика, но его нигде не было видно. Ладно, найдём — зарежем. Нужно поднять с земли и зарядить арбалеты.
— Вот так гораздо лучше! — подранки отправились в страну вечной охоты.
«— Что с Меланом?» — Асталиэн, наконец, достучалась до моего сознания.
— Сейчас проверим.
Мелан лежал на обочине дороги лицом вниз. Крови видно не было, но и признаков жизни он не подавал.
«— Попробуем перевернуть?»
Перевернув Мелана на спину, я аж присвистнул от увиденного великолепия. Всё лицо парня представляло собой красно-чёрно-синюю подушку.
— Это чем же тебе так засветили, милый? — вырвался у меня возглас удивления.
«— Ему нужно срочно помочь!» — настаивала Асталиэн.
— Да тут ведро бадяги не поможет, как я-то смогу?
«— Подвинься!» — сказала девушка и перехватила управление телом.
Она приложила обе руки к лицу Мелана, и из них потекло едва ощутимое тепло. Отек на лице начал спадать, гематомы поменяли цвет на сине-зелёный.
«— Ты то жжёшь врагов огнём, то лечишь друзей наложением рук, а я о твоих способностях ни сном, ни духом.» — недовольно пробурчал я.
— Можно подумать, ты мне всё о себе рассказываешь! — вернула шпильку девушка.
Мелан слабо застонал и открыл глаза.
— Тиуис, почему Вы остались? — спросил он обеспокоенно.
— Не могла же я бросить своего верного вассала, Мелан, — ласково улыбнулась ему Асталиэн.