— Это несправедливо! — воскликнула тифлинг и тут же провалилась вниз.
— Проследи за ней, пришлый, и не дай ей натворить глупостей. Ты не такой глупый, как вначале показалось, и можешь принимать неожиданные решения. Ступай! — Хранитель махнул лапой, и Арингил рухнул вниз.
…Артем вновь очутился в темноте. Свет, который до этого изливался со всех сторон, куда-то пропал, но он продолжал висеть, подвешенный неизвестно где и неизвестно каким образом. Рядом раздавалось тихое подвывание.
— Мама! Опять темно. Артем, ты здесь?
— Здесь я, Артам. Не вой, мешаешь думать.
— А где мы? — не успокаивался напарник. — Я темноты боюсь и пауков.
— Раньше мы были в сердце, сейчас не знаю, — я думаю, а ты своими разговорами меня отвлекаешь. — Артем был немного раздражен постоянной плаксивостью невидимого товарища.
— Мне просто страшно, Артем! — прохныкал в темноте Артам. — Мои ноги не чувствуют опоры, а я все равно не падаю.
— Мне тоже страшно, я же не хнычу. В конце концов, ты мужик. Маг! С мертвяком дрался! Кроме того, ты же слышал, эта ящерица с посохом жизнь нам сохранила, значит, не все так плохо, она даже вмешиваться не будет.
— Не богохульствуй, Артем! — сорвался на фальцет маг. — Это не ящерица! Это — Великий Змей-Хранитель! Он господь нашего мира! А ты говоришь ужасные вещи, за них инквизиция сожжет нас на костре. А я не хочу из-за тебя гореть в очищающем огне.
Артем не отвечал — он думал, как быть дальше, что надо сделать, чтобы вновь выйти к свету.
— Артем? — услышал он голос у себя в голове. — Тебе надо пожелать попасть в сердце, и все, сейчас ты снаружи, поэтому темно. Займи свое место.
Артем замер и, преодолев сомнение в своем здравом рассудке, осторожно спросил:
— А ты кто?
— Меня зовут Арингил, я — твоя назначенная судьба. — В словах говорившего он услышал тихую скорбь или печаль, разобрать точнее было трудно из-за бури мыслей, обрушившихся на него. Кто? Как? Почему? Какая судьба? Я точно сошел с ума! То Змей, то голоса в голове. Эта темнота! Пожелать попасть в сердце? А что я теряю? Что может быть хуже сумасшествия? Смерть? Ну да, конечно! Смерть — это избавление. Ни тревог, ни боли, ни беспокойства. Но что делать с Артамом?
— Этого недоумка с собой бери, парень, — раздался недовольный девичий голос.
— Я ему то же самое говорю: пошел, скотина, в сердце. А этот пьяница спрашивает, есть там пауки или нет.
— Зачем ты ему сказала, что их там полно! — раздался возмущенный голос Арингила. — Он теперь туда вообще никогда не полезет.
— А что? Я одна должна мучиться? — ответил девичий голос. — Пусть тоже пострадает. Пусть почувствует, каково это, когда страшно, когда тебя изгнали и ты остался один, совсем один, вернее — одна, — уже со слезами в голосе произнесла невидимая собеседница. И, всхлипнув, добавила: — Мне страшно и одиноко.
— Агнесса, — рассудительно обратился к ней Арингил, — так ты нам не поможешь, а только усложнишь вживание. И ты не одна, мы вдвоем. Их скоро привезут в замок конта, и местный священник может приговорить их к сожжению, как одержимых. Ты слышала их диалог? Он говорил сам с собой. Что должен будет понять служитель Змея?
— Ой, ты прав! А что теперь делать? — Девушка проявила согласие со словами Арингила и явно испугалась.
— Думай, Артем, только быстрее, — поторопил его Арингил. — Времени у нас в обрез.
«Значит, вторая — это Агнесса», — сделал вывод Артем, немного подумал и решительно сказал:
— Артам, нам нужно опять попасть в сердце. Ты готов?
— В чье сердце, друг Артем?
— Этого я не знаю, но мне так советуют, — ответил Артем, уже понимая, что другого пути у него нет и не будет. Он должен подчиняться этому голосу и отбросить прочь всякие сомнения.
— Я туда не пойду, там пауки, — ответил дрожащим тоненьким голоском Артам. — Я лучше здесь подожду.
— Нет там пауков, — решительно заявил Артем, — это Агнесса пошутила. Всякие твари типа пауков и тараканов водятся только в голове, там места много, и часто оно бывает пусто. Примерно как у Агнессы, — не выдержал Артем и выразил свое мнение по поводу шуток девушки. В ответ раздался смешок Арингила и шипение, словно кошка увидела собаку.
— А как мы там поместимся? — спросил напарник, и Артем понял, что способность мыслить вновь вернулась к его товарищу. Он тоже задумался. Как же там разместиться? И тут его озарило:
— В сердце есть два желудочка, я пойду в правое, а ты пойдешь в левое. — И, недолго думая, скомандовал: — Шагом марш в левый желудочек!