Хотя, какая там война! Ближайшие земли крепко держали руку ари'эллира и не приветствовали на своей земле чужаков. Да что там — не приветствовали. Любой, кто рискнул возводить хулу на столь нежно и трепетно лелеемого крылатого рисковал собственными зубами и здоровьем. Народ даже стражников звать не стал бы.
И дело сосем не в том, что он весь такой из себя хороший да красивый. Просто людям надоело бояться за каждый день. А тут жизнь мирная стала, да монеты в карманах завелись, торговля развернулась, ремёсла. Строительство опять же. Умные люди сразу поняли, а не очень умным — объяснили. Несколько раз объясняли, пока вопли о Свете и Тьме не заглохли. Какая разница, какого цвета крылья у этого ари'эллира, лишь бы жизнь наладилась.
В общем, отсюда удара ждать не стоило. Кроме того, подвластные земли больше всего напоминали муравейник. Что-то строилось, прокладывалось, ремонтировалось… Люди целеустремлённо сновали туда-сюда, собирались в группки и тут же распадались.
Проблему представляли ближайшие соседи. Как оказалось, умных среди них тоже было достаточно. Так что уже через несколько дней после того памятного штурма к воротам подкатила делегация. Её направили власти очередного вольного города с просьбой присоединить и их. Пришлось огорчить людей и пообещать, что как только крылатый переступит порог, ему сразу же доложат, а пока можете ввести у себя часть наших законов…
Вскорости таких вот «ожидающих» собралось на целый свиток.
Да, что-то хозяева запаздывают. Хоть они сразу говорили, что путь не близкий и чем это всё закончится.
Ой, ещё же волки! Вот уж нежданные заботы на наши головы. Почувствовав защиту, эти звери принялись плодиться с ужасающей скоростью. Если раньше каждая самка приносила от одного до трёх детёнышей, то теперь меньше шести ни в одной так называемой «семье» не было. И всех корми, обихаживай.
Люди же не все терпимо относятся к этим хищникам, не смотря на твёрдое правление Риса. Так что вычищать одну из конюшен, отданную иглистым в пользование приходиться заставлять каких-либо наказанных. И ещё радует, что в Диком Лесу столько нечисти и нежити развелось. Так что самцы охотятся там, пока их подруги следят за потомством. Но спать приходиться с заткнутыми ушами. Ибо когда щенки начинают свою возню, то шум стоит!
Но почему-то все эти заботы только радуют. Хорошо всё-таки иметь собственный дом. Это даже иглистые понимают…
Уррр, хорошо в краю родном… даже если он тебе не особо родной. Но всё равно — хорошо. Лицезрение еле сдерживаемого гнева на лице Киар даже пасмурный и дождливый день делает прекрасным. Особенно если последить за её гримасами, когда она пытается ласково улыбаться Нису, при этом еле сдерживая зубовный скрежет.
Как же, её уже второй день игнорируют по полной программе! Ну, подумаешь, братьям пообщаться захотелось? Чего с этого беситься? Правда, меня тоже не особо балуют вниманием, но это совсем не повод бросаться на окружающих. Эх, и почему в этом мире неизвестны прививки от бешенства? Сорок уколов в живот, и вы в нирване.
Нет, в гостинице или как тут говорят, постоялом дворе, мы сидим всего день. С утра припустил такой дождь, что наше сопровождение единодушно решило остаться под крышей. Мол, они не водоплавающие и жабр не имеют. Крылатые не сопротивлялись. Рэй всё ещё линял, а Нис скоро шею себе свернёт. Нет, ну зачем каждые минут двадцать заглядывать себе за спину? Что он там не видел? Или перья пересчитывает? Кстати, надо будет попросить Рэя выдрать у братца парочку. Себе на сувенир заберу.
Кстати, о линьке. Процесс это муторный, неприятный и мусорный. Маховые перья облетали сами, стоило почесаться хорошо о какую-нибудь поверхность. А вот с пухом дело обстояло хуже. Его надо было выдирать собственноручно. Кроме того именно он вызывал зуд и неприятные ощущения. А ещё оказался совсем непригоден для подушки. Жесткий, ость колется. Ну да, я всё же проверила. Лучше купить на гусином пуху…
Зато маховое перо отлично сгодилось бы на стрелы, но мне было гордо заявлено, что ари'эллиры собой не торгуют, так что… у, жадина нехорошая, ничего, вспомню я ему это заявление.
Так вот, Нис делил своё внимание между крыльями и братом, периодически устраивая ему допрос с пристрастием на тему что же это всё-таки было и что теперь будет. Поскольку никакого зримого подтверждения не было (как и у нас, впрочем), то громогласно заявлять о новых лётных качествах светлый поостерёгся.
Особенно после того, как пару раз ощутимо грянулся о землю. Нет, он что, реально думает, что для полёта достаточно всего лишь спрыгнуть с камня?! А махать своими дополнительными конечностями кто будет? Или он считает, что я теперь «на два дома» жить буду, периодически пиная то одного, то другого братца? Угу, фиг им!
Честно говоря, меня тоже в это время не баловали вниманием. Но это не самое главное. Было забавно наблюдать, как эти двое великовозрастных… м… очень одарённых личности пытаются наладить контакт. В среднем, это выглядело так: два первых предложения ещё были наполнены заботой и вниманием. Типа, что ты, братец, кушал? Как ты, родственничек, спал? После чего или один, или другой совсем не к месту вспоминал какую-то детскую обиду, и всё благостное общение сменялось банальным выяснением отношений.
Нет, драться братья не дрались. Кстати, кроме того единственного раза я не могу припомнить ни одного упоминания о физическом разрешении проблемы. Но спрошу об этом у Рэя позже, когда у него пройдёт этот неожиданный всплеск семейственности. А выяснения у них были исключительно словесные. Правда, светлый их чаще всего поигрывал. Тёмный братец солидно пополнил свой лексикон. У, плагиатор нехороший!
В общем, за неимением других дел я стала устраиваться поуютней. Правда, «крылатик» от моих «телодвижений» пару раз сгибался пополам, что-то невнятно шипя, но я списывала это на пищеварение. Вечно тянет в рот что ни попадя и руки перед едой не моет! Так что сам виноват. Вот.
Но подобного занятия хватило даже не на день, а на половину. Ладно, другую заняли наблюдения за летучими братьями. Дальше же предо мной встал вопрос занятости. Лезть к тёмному с истерикой на тему развлечений не хотелось. Достаточно было посмотреть на то, как перекашивает Киар, чтобы отказаться от подобных мероприятий. Я себя ещё уважаю.
Вместо этого я занялась разглядыванием населения постоялого двора. В нижнем зале, куда спустились практически все, сидели не только крылатые и их охрана. Здесь же была парочка крестьян, задержавшихся из-за дождя, пара вооруженных личностей и какая-то компания. Именно она удостоилась самого пристального изучения. И не зря. Там, спиной к стене и лицом к залу сидел та-а-а-кой мужчинка! Пэрсык!
«Ты что творишь?!»— раздраженно зашипел на меня Рэй.
«А что»— тут же возмутилась я, — «Мне уже и на симпатичного мужчину полюбоваться нельзя?»
«Нельзя»— коротко отрубил тёмный.
«Шовинист!»— продолжаю обижаться. — «Значит, как самому на девушек заглядываться, так хоть весь день, а как мне приобщиться захотелось, так всё? Сиди и молчи?!»
«Да?!»— теперь уже и Рэй начал скандалить. Ишь какой, нервный. — «А что обо мне подумают, тебя не интересует?!»
«Не-а»— кажется, «крылатик» поперхнулся от подобного заявления. — «Какая мне разница?»
«Ну ладно»— неожиданно успокоился он. Так, судя по мгновенно напрягшимся связям, мне готовят какую-то пакость. — «Даже если вы договоритесь и тебе, вернее — мне не свернут нос набок, что дальше?»