«Тебя, случайно, в детстве не проклинали?» Дуя на обожженную ладонь, я перла наугад через туман. Только бы убраться подальше от кусачих молний.
«А тебя?»
«Ага, разбежался!» Затормозила, взмахнула руками, остановилась на самом краю глубокого рва.
Из тумана, в нескольких метрах от меня, проступала городская стена. Магическая защита на ней стояла внушительная. Даже если переберусь через ров, внутрь не попаду.
За спиной раздавалось тихое потрескивание — молнии не отставали.
«Идеи есть?» — задумчиво спросил Хрис.
«Да, но они тебе не понравятся».
«Мне сейчас все понравится».
Я засунула руку в потайной кармашек. Из двух зол выбрала меньшее.
«Эй, я на самоубийство не подписывался…», — возмущенно начал вор.
«Я тоже. Так что молись кому-нибудь», — перебила я.
«Стой, тебе говорят! Там заряд почти сдох. Нас же распылить может».
«Нас и так скоро распылит, точнее, поджарит».
«Стой!»
Мышцы скрутило легкой судорогой, в воздухе закружились золотые искорки, но я успела активировать портал.
ГЛАВА 2
Хрис
«Дэна, чтоб тебя драконы покусали!» Взмахнув по-птичьи руками, я приземлился на мокрую мостовую в каком-то забитом мусором переулке. Чудом не угодил в подозрительную кучу, запутался в юбке, оторвал еще один кусок от треклятой кружевной тряпки, зацепившись за железяку. Следом за мной на камни выпали туфли и подол платья, по которому мы так бодро топтались, отбиваясь от гулей. Я посмотрел вверх. Но больше даров небес не было. Интересно.
Мы живы — это хорошо. Мы по-прежнему где-то в Срединном мире — это плохо.
«Получилось! — радостно взвизгнуло это мелкое и креативное, ничуть не раскаиваясь в содеянном. — Эй! Что ты делаешь? Немедленно поставь их на место!»
«И не подумаю». Я задумчиво взвесил в руке красные лодочки, оглядел черепичные крыши домов. Куда бы забросить это чудо пыточно-сапожного искусства?
«Ну и ладно, ну и бросай!» — неожиданно покладисто разрешила Дэна.
«Разонравились?» — насторожился я.
«Нет. Но это же ты пойдешь босиком по всей этой грязи, а не я».
Раскусила. По грязи я идти не собирался. Однако шпильки меня тоже не воодушевляли. Точнее, воодушевляли, если бы были на ногах симпатичной девушки, а не на моих.
«Ты тоже не красавец», — обиделась одна симпатичная, временно занявшая чужое тело.
Пока Дэна оскорбленно молчала, я надел лодочки, сделал шаг, второй. Пару минут матерился себе под нос, ловя равновесие. Оно не ловилось, ступни подворачивались. Наконец понял, что нужно делать.
Вот, так лучше!
Я осторожно поставил вначале одну ногу на носок, потом вторую. Высоченная шпилька мешала нормально опираться на пальцы, задирая пятку в неведомые выси. Подошва отвратительно гнулась.
«Неплохо, — громко хмыкнула Дэна. — Только ноги ставь ближе, а то будто на коне сидишь. И руки не растопыривай, ты же не канатоходец».
«Нет! По канату я умею ходить! Как вы вообще в этом передвигаетесь?»
«Как-как… Красиво! Идти надо плавно, от бедра». Кто-то надо мной откровенно издевался.
«Ничего, обернешься, я тебе особенности мужской походки объясню».
«Ой, да что там объяснять! Морду кирпичом — и готово».
«Ну-ну, посмотрю я на твою… свою морду».
Я кое-как доковылял до выхода из переулка, остановился у фонаря, обвел взглядом обшарпанные дома с черепичными крышами. И заметил двух амбалов, с не меньшим интересом изучающих мои ноги.
— О! Девка! — радостно загоготал типчик с длинной окладистой бородой.
«О! Деньги!» — довольно ухмыльнулся я, заметив на поясе одного из любителей женских прелестей тугой кошель.
Все мои финансы остались в банке Нижнего мира. Если Дэна не заныкала в корсаже пару монет, в чем я не сомневаюсь, мы банкроты.
«А вот и заныкала!»
«Куда?» Я ощупал девичью грудь, сокрытую под пышными кружевами.
«Сбоку, под пуговицами, извращенец».
«И сколько там?»
«Золотой».
«Не густо».
Я растянул губы в улыбке. Вышло не очень, но сально ухмыляющиеся амбалы затормозили.
«Может, не будем их трогать? Перстень выдохся, я на тебя все парализующие чары истратила», — неожиданно предложила Дэна.
И это охотница?
«Деточка, а тебе не говорили, что охотники за головами обычно дерутся с теми самыми головами, за которыми бегают? Нет?»
«Говорили, — сердито огрызнулась пироженка. — И драться учили. Но я считаю, что лучше не драться».