– Ваша чест, това е просто ход от страна на господин Холър, целящ да му спечели благоразположението на медиите. Както господин Кенеди много удачно се изрази, молбата е лишена от основание. Господин Холър просто иска да си спечели безплатна реклама за сметка на моя клиент, който е страдал и чакал този ден вече трийсет години.
Холър вече беше минал през вратичката и отиваше към катедрата, разположена между двете маси в началото на помещението.
– Господин Холър, надявам се да имате отговор на това – каза Хоутън.
– Разбира се, че имам, ваша чест – отговори Холър. – За протокола, аз съм Майкъл Холър и представям детектив Хиеронимъс Бош в това дело. Нека уведомя съда, че моят клиент разбра за молбата за хабеас корпус, заведена от господин Кронин и подкрепена от офиса на областния прокурор, в която се твърди, че господин Бош е фалшифицирал веществено доказателство, използвано за осъждането на господин Бордърс преди двайсет и девет години. Напълно необяснимо той не бе призован на това слушане, нито бе поканен по друг начин да присъства и да даде показания във връзка с тези обвинения. Искам да отбележа специално за протокола, че тези неоснователни обвинения са стигнали някак до „Лос Анджелис Таймс“ и бяха публикувани като факти, следователно са нанесли необратима вреда на неговата професионална и лична репутация, както и на начина му на препитание.
– Господин Холър, не разполагаме с цял ден – обади се Хоутън. – Изложете аргументите си.
– Разбира се, ваша чест. Клиентът ми най-енергично отхвърля инсинуацията, поставяща под съмнение неговата честност, доброто му име и репутацията му. Той разполага със свидетели и доказателства, които иска да представи и които се отнасят до делото и са важни за решаването на тези проблеми. Накратко казано, всичко това е измама, ваша чест, и ние можем да докажем това твърдение, ако ни се даде възможност. На тези основания съм завел молба от името на моя клиент за включването му в това слушане, както и друга, отговаряща на обвиненията срещу него. Всички замесени страни вече са известени и най-вероятно именно тези мои действия са довели до вече споменатата вестникарска статия, опозорила добрата репутация и положението на господин Бош в правоохранителната общност.
– Ваша чест! – извика Кенеди. – Щатът протестира срещу злостното обвинение, току-що направено от господин Холър. Източникът на репортажа във вестника не е нито моят офис, нито моят следователски екип, понеже ние се опитахме най-съвестно да подходим към въпроса по най-щадящ за господин Бош начин.
– Ваша чест – спокойно възрази Холър. – Аз съм готов веднага да покажа на съдебния секретар разписката за часа на завеждането, а клиентът ми желае да покаже разпечатка на телефонните си обаждания, от които става ясно, че само два часа след като заведох исковите си молби в петък, репортерът на „Лос Анджелис Таймс“ вече е започнал да звъни на господин Бош, търсейки коментар от негова страна. Молбите ми бяха заведени с желание да не стават публично достояние, следователно копия от тях са били на разположение само на опонентите на господин Бош, присъстващи тук и сега. Направете сам вашите заключения, ваша чест. Аз направих моите.
Хоутън се повъртя на кожения си стол с висока облегалка, преди да реагира.
– Мисля, че отделихме на това достатъчно време – каза накрая. – Няма да има никакви санкции. Да вървим напред. Господин Холър, както господин Кенеди, така и господин Кронин възразяват на присъствието на клиента ви. Как ще реагирате на това?
Холър удари с юмрук по катедрата, за да подчертае онова, което предстоеше да каже.
– Как бих могъл да реагирам? – възмути се той. – Не мога да повярвам, че се случва, ваша чест. Един неделен вестник е окалял клиента ми. Съвсем ясно се споменава, че той е подхвърлил уликата, изпратила човек в очакване на екзекуция. И ето, всички ние сме тук, а той, образно казано, дори не е поканен на партито? Като се има предвид, че съдържанието на публикацията и същността на обвиненията в жалбата на щата пряко се отнасят до репутацията и доброто име на моя клиент, аз твърдо вярвам, че той има право да бъде включен сред участниците на това слушане, за да защити правата си. И ако това не е подходящият механизъм, тогава бих предложил той да бъде приет като независим съдебен експерт и да му бъде разрешено да даде свидетелски показания и да представи доказателства, отнасящи се към проблемите, с които съдът трябва да се занимае.