– Мислех, че във Вашингтон нещата са се променили – осмели да се предположи Лурдес.
– Има да чакаш – отвърна ѝ Едгар. – Фармацевтичните компании са сред най-големите спонсори по време на избори. Кой ще ухапе ръката, която го храни?
Едгар сякаш използваше глобалната картина, за да оправдае собствената си инертност. Бош обаче искаше да поддържа фокуса ограничен за момента. Започваш с малкото и стигаш до голямото.
– Добре, ако се върнем на конкретния случай в Пакоима, каперът отива при доктор Ерера, който като развързан започва да издава стотици рецепти, без преди това да е написал и една.
– Точно така, при това става дума за големи рецепти – шейсет хапчета, понякога деветдесет. Няма нищо невинно в това. Извадих досието му и се оказа, че е на седемдесет и три. Изглежда, е бил пенсиониран, но онези са го извадили от нафталина, отворили са отново клиниката, поставили са го на стола и са сложили кочана с рецепти пред него. Не знам, той може и да е сенилен. Няма да е за първи път. Изваждат някакъв нещастник от пенсията само защото има регистрация в УБН и още валидно разрешително за практикуване. Следва : „Искаш ли да правиш по двайсет бона месечно?“ и така нататък.
Бош мълчеше в опит да смели цялата тази информация, така че Едгар продължи, без да го подпитват:
– Друг номер, който въртят с възрастните лекари, е, че преглеждат старите им досиета и слагат истински имена на фалшиви документи за самоличност и на картите за „Медикеър“. Така че използват реални хора, които нямат никаква представа, че техните имена са забъркани в незаконни схеми. А за правителството тези искания за социално подпомагане са основателни.
– Това е лудост – прошепна Лурдес.
– Добре, и какво правите по този въпрос вие? – попита Бош.
– Когато можем да идентифицираме изпълнителите, отнемаме правата на лекаря – отговори Едгар. – Обръщаме се към УБН с искане да закрият регистрационния номер, след което му отнемаме и разрешителното да практикува. Но това предполага дълга административна процедура и в повечето случаи каперите вече са се прехвърлили на следващия кандидат за лесна печалба. А такива като Ефрам Ерера остават на улицата с вече излишна лекарска чанта. Не че изпитвам някаква симпатия към точно тези лекари, но истинските злодеи са трудно уловими. Не знам ще ме разберете ли колко влудяващо е всичко това.
– Мисля, че те разбирам. А тези... мюрета... чувал ли си да ги разкарват със самолет?
Бош зададе въпроса си между другото, но той прозвуча така изненадващо, че Едгар замря. Бош усети в колебанието му, че може да са напипали нещо необичайно в случая Ескивел.
– Това ли е, което ви занимава? – попита Едгар.
– Така се оформя – потвърди Бош. – Проследихме един бус от клиниката до летище „Уайтфийлд“ и няколко души бяха качени на стар самолет за парашутни скокове, който излетя и се насочи на юг. Не беше регистриран полетен план. Проверихме в контролната кула. Диспечерът каза, че самолетът си излитал и кацал всеки ден. Клиниката се намира буквално отсреща на улицата спрямо летището.
– Фактурите за гориво от „Уайтман“ са издадени на фирма в Калексико, която се казва „Сиело Азул“ – допълни Лурдес.
Бош забеляза изражението на Едгар да се променя – в погледа му се промъкна загриженост, а веждите му се смръщиха. Той се наведе напред и опря лакти на бюрото си.
– Това вече започва да обяснява някои неща.
– По какъв начин? – попита Бош
– Имам предвид с убийството на младежа. Един от големите оператори за страната в далаверата за хапчетата е руско-арменски синдикат. Повечето хапчета, които излизат от малките локални удари, отиват в тях и те захранват Чикаго, Лас Вегас и всички оживени места. Предполага се, че поддържат самолети, та хората им да бъдат в движение и да стигат до много клиники и аптеки дневно. Самолетите поддържат мюретата в циркулация, за да кешират рецептите за хапчета. Както казах, тези хора имат многобройни самоличности и обикалят поне по три-четири аптеки ежедневно. Говорим за големи пари, а с големите пари идва и голямата опасност. Младежът не е имал никаква представа в какво се забърква, когато е решил да се изправи с гордо вдигната глава.
– И са го ударили само за да изпратят послание?
– Напълно е възможно. „Като не изпълняваш моите рецепти, няма да изпълняваш ничии“, нещо в този дух.
– И къде е базиран този синдикат? Тук?
– За това ще трябва да говориш с някой в УБН, Хари. Това е съвсем друго ниво на...