— Давай уже в машину! Шевели ногами, пока вон та очередная хуйня нас обоих не сожрала!
Кивком головы он показал за спину напарника. Трюк был тупой, но сработал. Ник машинально обернулся, и Влад стукнул его прикладом по затылку. Подхватил под руки, чтобы тот не упал, усадил на водительское сиденье. Вложил ему в нагрудный карман свой телефон, забрал пистолет с оставшимися магазинами и захлопнул дверцу. Голова у парня потом поболит, но зато останется на плечах. По-хорошему они бы не договорились. Да и времени на споры не осталось.
Вокруг кружили тени. Почти незаметные, словно он перегрелся на жаре, и перед глазами плавают тёмные “червячки”. Влад бросил “сайгу” в багажник. Патронов там осталось всего-ничего. Его и пистолет не спасёт. Больше по привычке прихватил… Помирать — так не с пустыми руками. Охране отца Ника оружие не особо помогло. И ему вряд ли поможет, это уж он так схватил, по привычке. Влад захлопнул багажник, в последний раз глянул на внедорожник и быстро пошёл в лес. С каждым его шагом тени вокруг сгущались. Это уже были совсем не “червячки”, они обретали плотность.
Он побежал обратно в лагерь, но забирал слегка левее, чтобы обогнуть трупы. Теневые твари неотступно следовали прямо за ним, но по-прежнему не нападали. Только выли на одной тоскливой ноте, как сквозняк в дверной щели. Чем дальше уходил Влад, тем громче звучал их вой, пока не перерос в рычание. Влад перешёл на шаг, а потом и вовсе остановился. Вытащил пистолет. В ответ на его жест тени пришли в движение — заклубились и стеклись в одну. Теперь она походила не на опивня, а на огромную псину, с которой сняли шкуру и наизнанку надели обратно. С низким и гортанным рыком тварь бросилась на него. Влад выстрелил, в последний момент перекатом ушел в сторону. И тут же почувствовал, как его ударило по спине. Он упал на землю, сразу же перевернулся. Выпустил остаток магазина в зверюгу. Умом понимал, что пули не причиняют ей никакого вреда, но и сдаваться не мог. Вскочив на ноги, сменил магазин. Снова едва успел уйти от прыжка. Тварь с ним играла… Она дразнилась и кидалась не как зверь, чтобы убить. Она хотела его измотать. Влад даже начал угадывать, когда та прыгнет, понимая, что она позволяет ему предугадать её действия. Он отстрелял второй магазин, поставил последний. Ринулся бежать, но зверюга тут же сбила его с ног и полоснула когтями и снова отскочила.
— С-сука…
Влад поднялся на ноги. Он уже не торопился. Держал псину на прицеле, понимая, что она делает то же самое.
— Ну хрен с тобой, золотая рыбка… — зло процедил он.
И снова начал стрелять. Может, если закончатся патроны, она, наконец, его сожрёт, но к его изумлению тварь вдруг пронзительно заверещала и просто исчезла. Влад неверяще смотрел перед собой. Он не верил в такую лёгкую победу. Её попросту не могло быть. Больше походило на очередной трюк богинки. Стоя на месте, он огляделся. Со стороны дороги заметил движение. С нехорошим предчувствием Влад медленно пошёл навстречу и уже через пару метров застыл на месте. К нему, пробираясь сквозь поросль кустарника, шёл Ник. Первой стала мысль, как он так быстро здесь оказался? Влад же нарочно ушёл подальше, чтобы увести за собой тварей богинки. А в следующее мгновение прошибло холодом. Взгляд у Ника был пустой и мёртвый. На шее зияла глубокая рваная рана. Недавний напарник медленно брёл к нему, совсем не похожий ни на мертвецов из лагеря, ни на живого себя.
— Блядь… — зло протянул Влад. — Ну зачем, а… Ну вот нахера ты, мудак, вернулся?
Ник ответил гортанным хрипом. Изо рта и разорванного горла потекла кровь. Он покачнулся и, взмахнув руками, кинулся вперёд. Неуклюже — словно ешё только осваивался в шкуре живого мертвеца. Влад вскинул пистолет и выстрел ему в голову. Ник пошатнулся и как-то укоризненно на него посмотрел, словно внутри ещё оставалась искра разума, которая теперь окончательно погасла.
— Да с-сука, что ж такое-то…
Заволокло ощущением пустоты и бессмысленности. Ещё одного человека сгубил. Да и охотники про эту выгребную яму теперь не узнают. В порыве бессильной злости он склонился над телом Ника и поискал телефон. Вряд ли твари его выпустят до зоны приёма сети, но попытаться стоило.
В стороне прокатился тихий смех.
Долбаная тварь ликовала, что нихрена он не нашёл. Влад стиснул зубы и поднялся на ноги. Схватился за раненый бок и сделал пару шагов в сторону.
— Умри.
— Избавь себя от страданий.
— Уходи.
— Там успокоение.
— Засыпа-а-ай, засыпа-а-а-ай, в го-ло-ву се-бе стреля-а-ай.
Влад крепче сжал рукоять пистолета. Водил по сторонам ненавидящим взглядом, но никого не видел.
— Ты же говорила, что я твоих выкормышей поубивал. Новых наплодила?