Элария, или как её называют эльфы Дочь надежды, – местная луна заливала все белым холодным светом. Предательский свет скрадывал детали и делал тени ещё темней. Кабаний наклонился, и постучал по одному из поставленных на торец чурбачков из которых состояла мостовая.
– Красиво, интересно в реальности такие были?
– Не знаю, – отозвался я, – меня больше интересует то, что маяк неактивен.
– Да слушай, в Сером нагорье тоже маяк был неактивен, но мы подняли репутацию и теперь все работает, – отмахнулся проповедник.
– Угу, только летать незачем, золота там все равно нет.
Не сговариваясь мы вызвали скакунов. Мой Саврасыч – орденский боевой конь мышастой масти, ничем, не отличался от других верховых лошадей Киэрмайна. Ну разве был чуть крупнее и на его чепрак был нанесён рисунок чаши. Зато скакун Кабания – огромный чёрный битюг с длиннющей серой гривой и фризами на бабках, одним своим видом внушал опасения. Ыншим, орк-табунщик плакал, когда отдавал его. Ну, наверное, я бы тоже плакал, если меня били конским черепом, перемежая избиение уговорами. Правда, в защиту Пашки, могу сказать, что Ыншим остался жив. Другие варианты прохождения квеста заканчивались смертью табунщика.
Когда мы подъехали ближе я невольно присвистнул. Форт был построен по всем правилам фортификационного искусства. Срубленная из брёвен стена, казалось была высотой с городскую стену Кестурии. Сами же бревна, седые, то ли от старости, то ли от заклятий по виду напоминали камень. Два этажа галерей-гурдиций, валы, полуопущенная решётка-герса. Вершина проезжей башни терялась на фоне чёрного неба. Несмотря на размеры, строения не выглядели массивными. Распахнутые ворота покрыты резьбой, герсы выкованы в виде переплетённых виноградных лоз, и даже такой сугубо утилитарный предмет, как противовесы, был отлит в форме еловых шишек. Я одобрительно хмыкнул неожиданной пасхалке дизайнера.
Стражи на посту не оказалось, и мы въехали в форт. Сразу за внутренними воротами (тоже снабжёнными опускной решёткой), дорога свернула влево, под уклон. Через пару минут мы выехали на площадку, от которой расходились дорожки и галереи к внутренним помещениям цитадели. На наше появление присутствующие не отреагировали. Все находящиеся во дворе пытались поймать небольшую белую фигурку.
– Лазутчик! Брать живым! С дороги! – раздавались крики местных. Мы с Кабанием с интересом смотрели чем закончится эта вакханалия. Фигурка в белом, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении эльфийкой из народа белых, металась по двору. Её теснили бойцы в серо-зелёном. Она дёрнулась было в нашу сторону, но дорога была перекрыта. Попыталась сбежать на одну из дорожек ведущую во внутренние дворы, но оттуда выбежало несколько бойцов. Наконец, преследователи совершили ошибку, на пару секунд разорвав круг. Эльфийка не растерялась и бросилась в брешь. Увернувшись от тянущихся к ней рук она белкой метнулась вверх, по отвесной крепостной стене. Ухватившись за скат крыши, рывком подтянулась, и исчезла из виду на противоположном скате гурдиции. Несколько разочарованных выкриков, и над головами выходящих из боя эльфов начали проявлятся имена. Бледно-красный цвет, которым они были написаны, не сулил ничего хорошего, кроме того, что нас не убьют сразу.
– Извините что отвлекаем, уважаемые! – радостно проорал Кабаний, – нам бы повидать коменданта!
Узнав о том, что с нами едут Сальцевы, Светка обрадовалась. Последнее время нам было не до друзей. Вечера я проводил в Кружке, да ходил раз в месяц в "Нулевой счёт," посидеть с близнецами и Пашкой. Кстати в этом году Маткаримовы не только вышли в финал, но и попали в заветные три сотых процента победителей турнира Хеллгейт. Светлане не доставалось даже этого. Она занималась очередной задумкой своего начальства – сводила годовую отчётность по работе филиалов и дочерних предприятий завода. Разве что выходные мы проводили вместе. На радостях, что с нами будет Нюта, мне даже заранеё простили "бубнёж про вашу игрушку".
В половину седьмого утра, мы с рюкзаками стояли у подъезда. Паша с Нютой опаздывали, возвращаться в квартиру не хотелось, и мы решили встретить рассвет на скамейке. Не проснувшаяся до конца Светка легла, положила голову мне на колени и накрыв лицо бейсболкой сообщила, что собирается досыпать. Я полез в имбу, посмотреть новости. Где-то через минуту она заёрзала.
– Слушай, а как получилось, что вы с Пашкой познакомились?
– В школе мы с ним ходили на борьбу, потом на отборочных соревнованиях я его уделал. А он отправился мстить.
– В смысле мстить? – Светка выглянула из-под бейсболки.
– Ну взяв на кухне нож, Пашка отправился пешком через весь город.