Моя работа привела меня в морской порт Гуаймас и в столицу штата, Эрмосильо, а также я заезжал в шахтёрский лагерь Кананеа.
Я узнал, что мой человек уехал из Мексики в Ногалес (Аризона). Тогда я передал дело в руки аризонских рейнджеров и вернулся в Денвер. Я пробыл дома несколько дней, когда получил телеграмму от капитана аризонских рейнджеров о том, что мой преступник схвачен. Так закончилась моя связь с этим делом.
В это время мне поручили дело о большом ограблении в Прескотте (Аризона). Окружной казначей Джим С. ограбил окружной сейф и затем запер себя в подвале, сделав вид, что его удержали здесь два незнакомца. На процессе Джима С. я заметил, что с присяжными «договорились», хотя на этот раз моё агентство не приложило к этому руку.
На четвёртом процессе этого техасского джентльмена Джима С. приговорили к длительному сроку заключения. Свои деньги он потратил на то, чтобы «договориться» с присяжными.
В следующей операции я открыл для себя новый мир.
Сына миллионера из Филадельфии (Пенсильвания) похитили в горах Виргинии и удерживали в горах Кентукки ради крупного выкупа.
Чтобы найти для этой работы подходящего оперативника, обыскали все конторы агентства в США. Меня выбрали как человека, который сумеет прожить среди этих самогонщиков и, если необходимо, останется у них, пока ад не замёрзнет.
Я задержался на один день в Чикаго, чтобы повидать Большое Око, как называли сыщики Уильяма А. Пинкертона, и других начальников агентства, а затем поехал на поезде в Филадельфию через Детройт (Мичиган), Ниагара-Фолс (Канада) и Буффало (Нью-Йорк).
В Городе братской любви я провёл несколько дней, осматривая достопримечательности и совещаясь с управляющим Бирсом и одним из его помощников, мистером Эстином, который вёл это дело о похищении. Наконец мистер Роберт А. Пинкертон вызвал меня по телефону в Нью-Йорк, чтобы я посоветовался с ним перед тем, как отправиться в горы Кентукки.
Я встретился с мистером Пинкертоном в его кабинете в городе обмана и золотых долларов. Мы уже много раз виделись, и он оказал мне радушный приём. Я приятно удивился, когда увидел, что моя фотография висит на стене в этом громадном сыщицком логове.
Мистер Пинкертон рассказал мне о ловушках и опасностях пребывания среди кровожадных самогонщиков Виргинии и Кентукки. Он сказал, что почти невозможно внедрить к этим горцам детектива, который не вызвал бы у них подозрений. Моей главной целью, сказал он, было спасти жизнь молодого человека, если он ещё жив, и найти тело, если он мёртв. Он думал, что за такое преступление невозможно отдать кого-то под суд.
После обеда за счёт агентства с мистером Пинкертоном и его главным управляющим Джорджем Д. Бэнгсом в одном из шикарных театров я вернулся в добродушную, старую, сонную Филадельфию.
Скоро я выехал в Джексон (Кентукки), известный обычаем кровной вражды. Здесь я купил мула и начал стопятидесятимильное путешествие по ужасным дорогам среди самых своеобразных и самых невежественных жителей США.
За несколько дней до Рождества я приехал в Крафтсвилл, что в верховьях реки Кентукки, в сердце знаменитой кровной вражды Поттеров и Райтов, где жизнь не стоит и пека[3] кукурузы. К моему величайшему удивлению, Крафтсвилл не был даже деревней. Здесь стояла только ферма старой леди Би Крафт и её выводка сыновей и родственников, сплошь самогонщиков. Тем не менее, старая леди оказалась настоящим художником в деле прекращения драк и перевязывания ран, а самогон тёк непрерывным потоком.
Моя работа велась в округах Летчер, Перри и Нотт (Кентукки) и округе Уайз (Виргиния), на вершине великого Камберлендского хребта, разделяющего округа Летчер (Кентукки) и Уайз (Кентукки).
Рассказ о моих трудностях, о том, как я едва спасся от гибели и как банда пыталась изгнать меня из этой местности во время моего восьмимесячного пребывания в этих горах, займёт слишком много места.
Прошло совсем немного времени, когда стало понятно, что сын миллионера погиб. Кое-кто из банды признался мне, что его убили назло, поскольку он был главой угольной компании в округе Уайз (Виргиния) и дурно обращался с кентуккийцами голубой крови.
Ранней весной тело нашли. Оно лежало на стволе упавшего дерева с пулей в сердце и с отрезанной правой рукой.
Судя по тому, что сказал мне мистер Эстин, смерть молодого человека произошла из-за оплошности Национального детективного агентства Пинкертона.
Вскоре после его исчезновения отец получил письмо из Сан-Франциско (Калифорния), где утверждалось, что его сын жив и будет освобождён за выкуп в сто пятьдесят тысяч долларов, и если отца это устраивает, он должен сообщить об этом до определённой даты в личной колонке в «Сан-Франциско Икземинер», иначе его сына убьют, и при этом отрежут правую руку, чтобы показать, что их угроза осуществилась. Старый седовласый отец отдал письмо Национальному детективному агентству Пинкертона. Он сказал, что готов заплатить требуемый выкуп, чтобы спасти жизнь сына. Начальники агентства решили, что письмо написал какой-то чудак, и ничего не предприняли.