— И ты гад согласился!
— У меня положение безвыходное. Что я могу ещё сделать? Батя меня прибьёт.
— Ладно, отпускаю тебя, — вставая на ноги и отряхивая брюки, немного успокоившись, сказал Матвей. — А отцу лучше признайся, пока ещё куда-нибудь не вляпался.
Часть вторая
Утром, садясь в автомобиль, он на всякий случай ещё раз проверил тормоза. Всё в порядке — спасибо деду. День прошёл без особых приключений, но Матвей убедился, ювелир что-то знает о перстне и не оставит его в покое. Поэтому всё время был на чеку — и не зря.
В один из пасмурных вечеров, он возвращался из гостей. Уже стемнело и в одном, немноголюдном переулке, Матвей увидел трех подозрительных парней, стоящих у подъезда пятиэтажки. Увидев его, они как по команде двинулись навстречу.
Традиционный вопрос: «У вас закурить не будет?» — Не предвещал ничего хорошего, и поэтому не дожидаясь неприятностей, Матвей повернул перстень вокруг пальца, и оказался у себя дома. Вчера, в это время, шёл хоккейный матч, но сейчас заранее зная счет, смотреть было уже не интересно, и он лег спать пораньше.
На следующий день, придя на званый вечер к друзьям, он просто блистал остроумием, заранее зная, что и где сказать. Ему это начинало нравиться. Домой не пошёл пешком, помня о встрече с подозрительными парнями, а вызвал такси и без приключений доехал до самого подъезда. Но настойчивость Абрама Марковича в достижении своей цели, беспокоила Матвея всё больше и больше. Надо было придумать, как отделаться от назойливого ювелира. И он придумал.
В выходной поехал на другой конец города, и найдя небольшой ювелирный магазин, показал перстень хозяину.
— Можно ли, сделать точно такой же перстень, и чтобы он выглядел таким же старым.
— Да, можно, но для изготовления, нужно вынуть камень, потом конечно мы установим его обратно.
— Я согласен.
Через несколько дней Матвей пришёл за перстнями. И правда — отличить один от другого было просто невозможно. Разве что чёрный опал на новом, блестел чуть ярче. Оригинал он положил во внутренний карман, а копию одел на палец. Поблагодарив мастера, за отличную работу, на троллейбусе вернулся в свой район. И сразу отправился в магазин Абрама Марковича. Старательно изображая на лице печаль, вошёл в помещение. Хозяин, увидев его, тот час оставил свою работу и шагнул навстречу гостю. Поздоровавшись, Матвей грустно заговорил:
— Я всё-таки надумал принять ваше предложение. Возникли финансовые трудности, и я готов продать свой перстень.
Абрам Маркович расплылся в улыбке.
— Замечательно. Прямо сейчас выпишу чек и в кассе вы получите оговоренную сумму.
Быстро настрочив, что-то на бланке, он взял перстень из рук посетителя и даже не простившись, быстро исчез за дверью кабинета.
«Ну вот, — успокоившись, думал Матвей, шагая домой. — Теперь можно не опасаться неприятностей от этого назойливого типа.
Вечером, открыв шкаф, наткнулся на стопку тетрадей, перевязанных бечёвкой. Странно — раньше он их не замечал. Это были записи деда.
«А может быть здесь найдется какая-то информация о персте с чёрным опалом», — подумал он, и вывалив бумаги на стол, стал внимательно их разглядывать.
И скоро — к великому своему удовольствию, нашёл нужный текст. В начале всё было хорошо. Дед явно пытался написать что-то вроде инструкции. Писал, обращаясь к внуку. Подробно изложил все преимущества, обладания этим необыкновенным изделием. Но последние строки, так расстроили Матвея, что он, вскочив, начал нервно ходить из угла в угол.
«Никогда не делай копии с этого перстня, а если сделаешь, береги эту копию, больше самого оригинала. Потому что, обладать невероятными свойствами, будет копия, а оригинал станет простым, обычным украшением».
— Что же я наделал? — чуть не закричал он. — Сам себя обманул. Завтра же иду к ювелиру и любой ценой постараюсь вернуть перстень.
Чтобы убедиться, что на его пальце обычное изделие, несколько раз повернул перстень в одну, потом в другую сторону. Ничего не происходило, застонав от бессилия, он рухнул на кровать. Всё равно до утра ничего нельзя предпринять.
Проснувшись, спрятал перстень в карман и поспешил к ювелирному магазину. К самому открытию. Войдя в помещение — огляделся, ища глазами хозяина, но его не было на обычном месте, а навстречу вышла невысокая женщина. Она была чем-то расстроена, в её глазах блестели слёзы.
— Чем я могу вам помочь, молодой человек? — вежливо произнесла она.