Кусака даже не обиделся — вот, мол, из–за вас мне теперь дерьмо нюхать — он просто замолчал, из–под пола послышалось шуршание, потом Кусака отозвался:
— Пиво, давай. Здесь бак, между ним и полом зазор.
Пейпиво нагнулся вплотную к отверстию и разглядел кусакину шерсть и ошейник — от ненужных документов избавились.
— Кусака…
— Да все правильно, выбрасывать нельзя. Это здесь лохи живут, да и забылись, а вообще–то их охранка и дрянь эту тоже процедит.
— Да я не о том. Ты вот что… Если увидишь, что нам край, или время жмет, не вертись тут… Дуй на скаут, давай SOS, ложись в гроб и жди спасателей. Это — приказ. Мне всегда до того тошно было читать сообщения о без вести пропавших разведчиках…
— Кэп, Заврик…
— Да нам что, охота загибаться в этом вонючем Сомагане? Но попали мы круто, конкретно и полностью. Так что… Понял?
— Понял.
— И вот еще что… — вмешался Заврик — Присмотри там за Иником, чтоб дурить не начал. Я не знаю, как его запрограммировали, но он же охранник, боец…
Заврик, не тратя более слов, передал образ: обвешанный гравиторами Иник, ухватив сомаганский танк за пушку, размахивает им направо и налево, круша все и вся, а случайно уцелевшее поливает разрядами всех наличных лазеров и бластеров.
— Ладно, понял. Не квасьтесь. Я пока тут попасу, вдруг чего наклюнется — свистну.
Разведчики успели поспать и немного оправиться от избиения, пока за ними не приехали городские полицейские, без всяких признаков сельского добродушия, в ладных чистых мундирах, с оружием наготове. И били они не в местной манере, а вполне профессионально — аккуратно, без синяков и кровоподтеков, даже на вид лениво как–то, но заставляя с каждым ударом видеть небо в алмазах.
Заврик, однако, уже очухался и согнулся пополам только для вида, решив — только лишь они окажутся снаружи, подписать Кусаку на разборку, схватить в охапку совсем скисшего Пейпиво и оборваться на форсаже, но это оказалось невозможным — снаружи собралось все население поселка, многие швыряли камни. Ни пробиться сквозь эту толпу, ни потеряться в ней нечего было и думать и Заврик, поддерживая обмякшего командира, полез в фургон.
В городской тюрьме били и допрашивали, допрашивали и били. Пейпиво с Завриком врали, как могли, благо по м–комам им легко было согласовывать легенды, но скоро поняли, что фуфлыга не проходит. Да и чего еще было ждать? Первое ведь, что сделала полиция — запросила места рождения, прописки и пункты регистрации подорожной, а оно все было липовое.
Убедившись, что перед ними не те, за кого себя выдают, полицейские отправили разведчиков из провинции в столицу. Били по дороге, били в столичном централе. Как Кусака ухитрился не потерять их, известно было только ему; командир же с инженером полностью выключились задолго до прибытия в место назначения.
Пришли в себя в просторном светлом кабинете с деревянными панелями на стенах, строго обставленном. Их бросало то в жар, то в холод, м–комы шершавыми буравами ввинчивались в мозг — похоже, их напичкали чем–то психотропным. Но впустую. Они в свое время неплохо обводили вокруг пальца средства дознания Федерации и сейчас хоть и чувствовали себя скверно, но вполне владели собой.
Огляделись исподлобья. За полированным письменным столом, на котором не было ничего, кроме лампы, подноса с графином и стаканом да изящной папочки, сидел очкарик в мундире, чем–то неуловимо напоминавший хоть и раскормленного, но драного кота. Больше вроде никого не было. Заврик рванулся — они были прикованы к металлическим креслам.
— Так. Мы уже в порядке. — проскрипел драный кот — Яхлам, проверь–ка ты.
Из–за спины выдвинулось страшилище — руки–крюки, морда ящиком, чуть поменьше Заврика — задрало им головы за волосы, поглядело в глаза:
— Так точно, господин старвыблюсво, можно брать в работу!
«Ого, — мысленно переглянулись разведчики, поднаторевшие за время ареста в иерархии чинов сомаганской юстиции — старший выдающийся блюститель свободы! Сподобились, однако».
— Как вам нравится Яхлам? — спросило старвыблюсво.
— В самый раз. — еле проворочал языком Заврик — На ногах еще похож на человека, а подпорки отпилить — точь–в–точь ящик из–под патронов.
— Ценю — губы старшего блюстителя, только губы, на миг растянула резиновая улыбочка — Вы, кажется, будете хорошими подследственными. Нам с Яхламом нравятся хорошие подследственные.
От тона, которым он произносил «хорошие», Заврика и Пейпиво мороз продирал по коже.