Через пару минут к ней подошел Чжон У и поставил заказ, большую кружку подогретой и приправленной красным перцем крови.
- Наслаждайся, - с улыбкой произнес он, слегка обнажая клыки.
Мария прикрыла глаза и сделала долгий глоток. Острый, солоноватый и теплый напиток оживлял ее изнутри, девушка чувствовала, как он наполняет рот, проскальзывает в горло и сворачивается уютной тяжестью в желудке, откуда разливается по всему организму. Уже через несколько минут она ощутила прилив от свежей крови по всему телу, открыла затуманенные эйфорией глаза, поймала понимающий взгляд Чжон У и счастливо улыбнулась ему. Да, это было совсем не похоже на то, как она еще пару часов назад нервно и жадно, почти захлебываясь, глотала холодную кровь прямо из пакета. Сейчас ей было уже значительно лучше. Девушка с наслаждением небольшими глотками, медленно смакуя каждый, допила свою порцию и полностью расслабилась, привыкая к ощущению сытости и покоя. Не прошло и пары минут, как сознание прояснилось, а зрению вернулась почти болезненная четкость. Даже не глядя в зеркало, она могла сказать, что ее щеки окрасил нежный румянец, а в глазах появился живой блеск. Она была уверена, что от недавнего приступа не осталось не одного следа на ее теле.
Удовлетворенно выдохнув, она послала Джон У еще одну улыбку и поманила к своему столику.
- Повторить? – уточнил бармен.
- Нет, но мне нужно две упаковки «Original»[3].
- Сейчас все будет, - кивнул он и забрал со стола уже пустую кружку с символикой кафе.
Мари рассеянно поглаживала пальцами темное дерево столешницы, когда Джон У вернулся с небольшим фирменным пакетом. Типичный корейский полупоклон, правая рука протягивает пакет, левая придерживает правую.
- Благодарю, Джон У, - встала девушка и тоже слегка поклонилась, принимая свой заказ.
Она расплатилась и с некоторым сожалением покинула любимое заведение. Светившиеся окна уже давно остались позади, когда в сгустившейся темноте на нее натолкнулась старая шаманка.
- Вторая смерть стоит за твоей спиной, ее обмануть труднее, - со злорадным шипением выплюнула старуха и не торопясь скрылась в ближайшем кривом и темном проулке.
Мария не сразу смогла двинуться с места, сердце билось чуть чаще, девушка еще раз огляделась, но больше никого не увидела. Она нервно закусила губу и зашагала прочь. Девушка не хотела принимать слова шаманки близко к сердцу, но тревога все равно не отпускала. Да, она боялась завтрашнего дня. Боялась новой боли и ее последствий. Ей нужно было еще раз обо всем подумать и хорошенько отдохнуть.
Утро новых открытий не принесло, и напряжение не отпускало. Подвешенное состояние, когда неизвестно откуда ждать подвоха и покушения на жизнь, убивало, но пока только в переносном смысле. Мари не удалось выспаться, она не могла успокоиться, бесцельно ходила по квартире, пытаясь что-то делать, только все валилось из рук. Мысли путались, она пробовала сесть и рисовать кружочки и стрелочки в попытках разобраться, с какой стороны ей может грозить опасность, но каждый раз заходила в тупик. Так просто было придумывать мотивы преступлений и расследования в манхве, и так тяжело оказалось попасть в одну из подобных историй, когда кажется, что ты даже не знаешь с чего начать свое собственное расследование. Стрелочки и кружочки плавно перетекли в совершенно другой рисунок, а Мари, потерявшаяся в своих невеселых мыслях, даже не обратила внимания на то, что выходит у нее из-под руки. Только когда отложила в сторону карандаш, девушка посмотрела на рисунок и вздрогнула, там, на листе бумаги, сильная рука с длинными ногтями сжимала кровоточащее сердце. Она перевела взгляд на окно и сделала пару глубоких вдохов. Да, она признавала, что боится. Боится боли, боится смерти, боится, что ее налаженная жизнь рухнет в одночасье. И да, она абсолютно не была к этому готова. Но и сидеть, сложа руки, она не могла.
- Думай, думай, думай… - шептала она себе.
Пока профессор наводил справки среди приближенных к Совету, девушка принялась методично анализировать собственное окружение. Она не была особо общительной, вела довольно замкнутый образ жизни, но шапочно знакома была со многими вампирами, шаманами, магами и ведьмами. Мария вспомнила даже парочку оборотней, но на первый взгляд никто не питал к ней ненависти. Насколько она знала, она никому не переходила дорогу, не уводила чужих мужчин, не кидала на деньги и не напрашивалась на неприятности. Нет, она не была святой, возможно, не всегда проявляла достаточно уважения к вышестоящим вампирам, но за это не наказывают. Точнее, расплата за неуважение если и происходит, то обычно сразу и без особых церемоний. Но, может быть, она чего-то не видела или о чем-то не знала?