Мужчина быстро снял футболку, джинсы и носки. Свернувшуюся в клубок и закутанную в плед девушку он осторожно взял на руки и направился в ванную.
- Маш, немного постоять сможешь? – спросил Ларго и слегка потянул за плед. – Мне нужно снять с тебя эту штуку.
- Наверно, - неуверенно отозвалась она.
У нее подкашивались ноги, но мужчина уверенно поддерживал ее, не давая опуститься на пол. Вслед за пледом последовала испачканная футболка и домашние шорты, и девушка осталась в одном белье.
- Шшш, не дрожи, сейчас согреешься, скоро будет легче, - успокаивал ее мужчина.
Он прижал к себе трясущуюся девушку и встал под колкие струйки горячей воды. Ларго прислонился к стене и по-прежнему поддерживал Мари за спину, не давая упасть. Обессилев, девушка почти повисла на нем, едва держась слабыми пальцами за его шею.
Прошло около получаса, но постепенно дрожь утихла, и боль начала отступать. В какой-то момент она судорожно выдохнула, и Ларго почувствовал, как из ее тела ушло последнее напряжение. Он не заметил, насколько насторожен и напряжен был сам, и его тоже стало понемногу отпускать, мужчина задышал ровнее и глубже и уже не так сильно прижимал к себе девушку. Совет Антона сработал, и Ларго знал, что кризис миновал. Теперь Мари просто стояла, положив голову ему на плечо, и обнимала за шею.
- Ну, как ты? Лучше стало? – шепнул ей Ларго.
- Да, - все еще хриплым голосом произнесла девушка и немного отстранилась. – Спасибо.
- Сможешь побыть здесь одна?
- Д-да, думаю да, - не очень уверенно сказала Мари и посмотрела ему прямо в глаза.
Ее щеки порозовели, но общая бледность никуда не ушла, и Ларго чуть не утонул в ее испуганных глазах. В один момент он увидел всю ее беззащитность: мокрые стрелки ресниц, все еще бледные подрагивающие губы, воду, ручейками стекавшую по ее лицу, и висевшую на носу каплю.
- Я должен выйти, чтобы принести тебе поесть, тебе нужно поскорее восстановиться.
В один момент ее взгляд поменялся, когда она осознала значение его слов. Было ощущение, будто всего одна фраза включила чувство голода на полную мощность. Непроизвольно она впилась пальцами в его шею, за которую до сих пор держалась, и ее зрачки расширились.
- Я быстро, - кивнул мужчина и, видя ее состояние, осторожно расцепил ее руки.
Как только он вышел, Мари согнулась и опустилась на колени. Ноги все еще плохо держали ее, горячая вода беспощадно била по ставшей вдруг очень чувствительной коже, а мокрое белье было на редкость отвратительным. Но все это не шло ни в какое сравнение с той жаждой, от которой она сейчас загибалась. Девушку вдруг ужаснула мысль, посетившая ее в одно мгновение, когда руки все еще были на шее Ларго: она могла вцепиться ему в горло только для того, чтобы заглушить голод. Да, вампирская кровь не насыщает, но тот первобытный инстинкт, заставлявший кусать ради выживания все, имеющее пульс, вдруг поднял свою голову, и едва не случилось непоправимое.
- Маш, держи, - тихо сказал Ларго, протягивая две небольшие коробочки, в каких обычно продают сок.
- Положи и выйди, - глухо попросила девушка. – Пожалуйста, выйди и не заходи.
- Хорошо.
Секунду спустя, когда закрылась дверь ванной, она набросилась на первую упаковку крови. Она даже не пыталась сдержать почти животное рычание, пока вскрывала острыми зубами уголок картонной коробки, но вот первые глотки живительной влаги попали на язык, и мир перестал существовать, сузившись до размеров маленького отверстия, через которое поступала кровь. Мари пила спешно и жадно, пытаясь поскорее заглушить жажду, и когда первая упаковка подошла к концу слишком быстро, девушка тут же схватила вторую и, едва переведя дыхание, снова начала торопливо глотать. Она всей душой ненавидела то чувство острой зависимости от крови, которое было петлей на ее шее, и эта петля периодически затягивалась все туже, как сейчас. А еще боялась этого чувства, потому что оно полностью лишало разума, оставляя только инстинкт насыщения, не давая возможности оценить варианты и последствия. Сейчас она как никогда понимала Софи, которая невольно обратила ее в подобном приступе голода.
Все так же, под струями падающей воды, Мария сидела, привалившись к стене и закрыв глаза. Она позволила себе поплакать здесь, когда Ларго этого не видит, и когда слезы сразу смывает вода. Она позволила себе побыть слабой, пусть всего несколько минут, но сейчас ей это было необходимо, чтобы потом снова взять себя в руки. Девушка точно не знала, сколько времени провела так, но от горячей воды и пара было тяжело дышать, поэтому она встала, сняла мокрое белье, немного постояла под прохладным душем и выключила воду. Пушистое полотенце как обычно погладило кожу, и девушка промокнула им непривычно короткие волосы. Шелковый халат нежно скользнул по плечам, и Мари плотно его запахнула и потуже затянула пояс. Выходить и смотреть Ларго в глаза не хотелось, но и малодушно отсиживаться в ванной альтернативой не было. Она посмотрела на себя в зеркало, пригладила влажные волосы и открыла дверь.