- Ну, все прошло хорошо, - кивнул он. - Но надеюсь, что я вас в ближайшее время не увижу. Какие-то вы энергозатратные, да и уборки после вас что-то многовато.
Мари вздрогнула, обвела глазами помещение, где по всему полу были рассыпаны ингредиенты ее защитного круга, валялись свечи и даже на рабочем столе шамана творился ужасный кавардак.
- Ох, - она прижала кончики пальцев к губам, - прости. Может тебе помочь с уборкой?
- Нет уж, сам справлюсь, тем более это тебе не простая уборка, - усмехнулся мужчина и расслабленно прислонился спиной к стене, сложа руки на груди. – К тому же мне еще тут зачистка предстоит, так что вы мне здесь не помощники.
Мари еще раз огляделась вокруг и неуверенно сделала несколько шагов.
- Мне даже не вериться, что все уже позади, - задумчиво сказала она, разглядывая свои руки, - да и не изменилось ничего. Ничего не обычного не чувствую.
- Неужели ты думала, что я надену на тебя броню, увешаю защитными амулетами и исполню артистичный танец с бубном? – усмехнулся он.
- Ну… - неуверенно протянула девушка, - смотря на него снизу вверх.
Чан Ук демонстративно закатил глаза, а потом махнул рукой.
- Лучше иди оденься, а не то я прощу тебе не только твое убогое воображение, но и все грехи авансом.
Мари хихикнула и скрылась за ширмой, а Ларго подошел к шаману и протянул ему руку.
- Спасибо.
- Она мой друг, - весомо произнес мужчина и ответил на крепкое рукопожатие, - а в нашем мире это много значит.
- Поверь мне, я знаю. И я знаю, что ты для нее сейчас сделал.
- Вот и хорошо, - усмехнулся Чан Ук. – А теперь идите уже отсюда, ваши проблемы без вас не решаться.
Уже на улице Ларго заметил, что в теплом летнем воздухе за Мари продолжал тянуться едва уловимый сандаловый шлейф.
Зима выдалась морозной, в темноте счастливое дыхание вырывалось клубочками пара, и Маша радостно спешила домой от подруги. Ей всего-то и нужно было пересечь пару дворов, чтобы снова оказаться в родном тепле, где пахло маминой сдобой, а пушистый Васька терся о ноги. Небо было ясное и где-то там в бездонной высоте холодными искорками светились звезды, девушка улыбалась своим мыслям и легко шла по узкой дорожке тротуара, присыпанной свежим хрустким снегом.
Еще издали она заметила хрупкую, чуть сутулую фигурку с опущенной головой, которая медленно брела ей навстречу. Длинные светлые волосы трепал легкий ветерок, тонкие руки-веточки скрещены на груди, плечи опущены, да и черное платье-футляр вряд ли спасало от холода. Маша замедлила шаг, решая, что же делать, все-таки городские сумасшедшие, в отличие от шпаны и мелких преступников, были у них редкостью, но являлась ли незнакомка одной из них, она не знала. Как только они поравнялись, девушка все же спросила:
- У вас что-то случилось? Может вам помочь?
Молодая женщина подняла голову и посмотрела прямо в глаза девушке:
- Ты ничем не можешь мне помочь, - с горечью, хрипло произнесла она. – Никто не может мне помочь. Боже, да ни один из вас, ни вместе взятые вы не достойны его смерти!
Боль и ненависть открыто читались на лице незнакомки, и Маша сделала шаг назад, судорожное дыхание вырвалось облачком теплого пара, и ноздри женщины судорожно дрогнули.
- Он умер за ваш род, - зловещим шепотом проговорила она, медленно наступая, - он так хотел этого будущего, но у вас его нет. У вас даже настоящего нет, вы уже умираете. Так какой был смысл в его смерти?
Ее ледяные пальцы внезапно скользнули под шарф и сжались на беззащитном горле девушки.
- Вы даже не заслуживаете жить, - ее зрачки были размером с радужку и в глубине отсвечивали красным. Лицо незнакомки резко приблизилось, и Маша попыталась отодвинуться, но женщина держала ее крепко. Неуловимое движение, и ее пуховик оказался расстегнут, а холодный воздух начал забираться под одежду. Она судорожно сглотнула, и как будто именно это послужило спусковым крючком. Молодая женщина с легкостью дернула девушку на себя, голова которой по инерции немного запрокинулась, и резко всадила зубы ей в шею. От удивления Маша широко открыла глаза, перед которыми было только красивое и холодное звездное небо.
Боль быстро привела ее в чувство, она из всех сил упиралась руками в плечи сумасшедшей, но ее ладонь на машином затылке даже не дернулась. Девушка колотила ее по спине и пыталась за волосы оттянуть эту ненасытную тварь от своей шеи, только силы были не равны. Она чувствовала, как начинали неметь руки, и появлялась слабость в ногах, как холод сворачивался клубочком где-то в животе, а шею жгло огнем. В какой-то момент колени подогнулись, но незнакомка все также не разжимая смертоносных объятий опустила ее на землю.