Станция Уэно просто кишела людьми – не протолкнёшься. Тайга, оставив Аомине в небольшой забегаловке у табло, с трудом нашёл тринадцатую платформу и начал продираться сквозь толпу пожилых супружеских пар, которые по традиции отправлялись на годовщину свадьбы в ночное путешествие до Саппоро. «Кассиопея» сверкала начищенными стальными боками, отражая свет станционных фонарей. Док и Шин-чан ждали у вагона, как они и договаривались накануне, а подопечный болтался рядышком, делая снимки поезда на неизвестно откуда взявшийся фотоаппарат. Кагами махнул им рукой и подошёл ближе.
- Привет, Кагами-кун, – улыбнулся Такао.
- Привет, док, – ответил тот. – Здрасьте, профессор. Подопечный, эй! – Он ухватил за плечо всё ещё суетившегося Куроко. – Так увлёкся поездом, что меня не замечаешь?
- Добрый день, Кагами-кун, – поздоровался тот. – Такао-сан сдержал обещание. Мы поедем в Саппоро на «Кассиопее».
- Это здорово, – покивал Кагами, отводя глаза и досадуя на неожиданно передавшуюся ему от подопечного суетливость. – Рад за тебя. Слушай, я тут тебе собрал кое-что, – Тайга потряс у него перед носом аккуратным, но довольно объёмным рюкзаком. – Там бенто, всё по отдельности, как ты любишь…
- Вот это да! – восхитился Такао. – Повезло же Куроко-куну, правда, Шин-чан? Это нам с тобой придётся довольствоваться тем, что предложат нам в поезде… – Он сокрушённо покачал головой, однако глаза его по-прежнему искрились лукавством.
- Вообще-то я и вам с профессором тоже приготовил, – пробормотал Тайга, почесав затылок и принимаясь копаться в рюкзаке, по очереди вынимая контейнеры. – Ваши любимые острые креветки, док, а Шин-чану – жёлтый обед. Всё по фен-шую. То есть, по Оха Асе. Там правда, с рыбой загвоздка вышла. Не успел её карри покрасить. Но это желтохвостик, может, за счёт названия сойдёт, м?
- Такао, тебе стоит взять пару уроков, разумеется, – поджал губы профессор Мидорима. – Объявили посадку. Я пойду проверять места, иначе мы можем опоздать, разумеется. До встречи в октябре, Кагами Тайга-кун.
- Пока, профессор. Удачи в написании статьи, – кивнул Кагами. – Меня на вашу конференцию не пустят, конечно, но, когда приедете в октябре, обязательно звоните.
- Разумеется, – ответил Шин-чан и направился к вагону.
- Я тебя скоро догоню, – крикнул ему вслед Такао. – Ну, Кагами-кун…
- Док… – Тайга опустил глаза и переступил с ноги на ногу. – Не люблю я прощаться. Вот терпеть ненавижу, не поверите!
- Поверю, – мягко улыбнулся тот, сочувственно коснувшись его предплечья.
- Нельзя говорить «терпеть ненавижу», Кагами-кун, – проговорил Куроко как бы между делом, продолжая щёлкать кнопкой фотоаппарата. – Так никуда не годится.
- Ох, подопечный, ты бы там, в Саппоро, доку не надоедал своими замечаниями, – проворчал Тайга.
- Такао-сан всегда говорит правильно, – безапелляционно возразил тот. – Нет необходимости его поправлять.
- Ладно-ладно.
Тайга потрепал подопечного по голове, проследил взглядом, как тот отошёл от них на приличное расстояние, выбирая наилучший ракурс для фотографии, и застыл, снова опустив глаза. Опять накатило то неприятное утреннее ощущение, которое возникло, когда уехал Тацуя. Ощущение, что что-то в его жизни заканчивается. Что-то, что было далеко не идеальным, полным проблем, неурядиц и переживаний. Что-то, к чему он, тем не менее, прикипел душой настолько, что отрывать было мучительно больно. Что-то, что никогда больше не повторится. Тайга всегда был оптимистом и был уверен, что дальше будет только лучше. Но прощание с каким-то этапом жизни всегда давалось ему тяжело.
- Док, вы же вернётесь? – негромко проговорил он, словно пытался себя убедить, что ничего ещё не закончилось. – Вернётесь, да?
- Обязательно, Кагами-кун! – кивнул Такао с улыбкой. – Ты даже не заметишь, как скоро!
- Замечу, – упрямо возразил Кагами. – Утром уехал Тацуя. Он мне всё рассказал, док.
- Не держи на меня зла, Кагами-кун. – Такао отвёл взгляд. – Я, конечно, мог бы тебя предупредить, когда узнал, но делом уже занималась полиция. И я посчитал, что любая самодеятельность может только помешать работе профессионалов. И потом мне кажется правильным, что Химуро-кун рассказал тебе всё сам. Я очень рад, что он решился. Надеюсь, ты понял, что он делал всё из лучших побуждений. И всегда перестраховывался, чтобы никто не пострадал.
- Да конечно, я понял, док, он же мой братишка, он не мог мне зла желать. Но он всё равно уехал. Навсегда. И неизвестно, когда мы с ним ещё увидимся или даже поговорим. А теперь и вы тоже уезжаете. И увозите подопечного. – Тайга шмыгнул носом и потупился.
- Ну-ну, Кагами-кун, – подбодрил Такао. – Сейчас отдохнёшь пару недель, дашь показания в полиции, потом вернёшься в родную бригаду, будешь спасать людей. У тебя это замечательно получается, на мой вкус. – Док заглянул в глаза, и от его мягкой улыбки у Кагами снова появился ком в горле. – И в баскетбол играть будешь. В конце концов, в Токио остаются Касамацу-кун и Алекс-сан. И Аомине-сан с Момои-сан. И твои товарищи.
- Ага, – Кагами послушно кивал, поспешно отвернувшись.
- И ещё, – Такао сделал паузу, привлекая к себе внимание, и лукаво улыбнулся, как только Тайга поднял на него глаза, – тебе ведь нужно будет готовиться к нашему возвращению. Обустроить квартиру, наладить быт. Я попросил брата доктора Широганэ прислать мне все материалы из досье Куроко-куна. Там наверняка куча занятных подробностей о его привычках. Я пришлю тебе по почте, что и как нужно будет сделать… Или ты передумал, Кагами-кун? – серьёзно спросил он, взглянув на собеседника таким знакомым Тайге цепким взглядом. – Мне, помнится, кто-то обещал, что он не испугается, разве нет?
- Не испугаюсь, – подтвердил Тайга. – Вот только… Просто… А он захочет? – растерянно поморгал он.
- Ну, когда я спросил его, согласен ли он заниматься по моей методике, он сказал, что «определённо, согласен, потому что хочет научиться понимать Кагами-куна», – процитировал Такао, подмигнув Тайге.
- Это меня, что ли?.. – недоумённо переспросил Кагами.
- Другого Кагами-куна я не знаю, – усмехнулся Такао и перевёл взгляд на возвращавшегося к ним подопечного. – Куроко-куну предстоит пройти длинный и непростой путь, но и тебе есть чем заняться, Кагами-кун.
- Я готов, док! – Кагами решительно сжал кулаки.
- Вот так мне больше нравится, – улыбнулся тот. – Ладно, я, пожалуй, вас оставлю, а то Шин-чан замучает проводника вопросами о том, сколько раз мыли купе и стирали ли простыни с использованием антибактериального порошка. Бывай, Кагами-кун!
- Пока, док! – встрепенулся Тайга, сгребая Такао в охапку. – Спасибо вам за всё!
- Тебе спасибо, Кагами-кун, – док чуть хлопнул ладонями по широкой спине. – Особенно за креветки. И ещё за… Чёрт, вот не хотел тебе говорить, но всё равно проболтаюсь: ты меня вдохновил на написание книги. Я уже даже начал и надеюсь, что к следующей нашей встрече она будет готова. Хотя бы черновик.
- Да ну вас, док, вы ж знаете, что я не разбираюсь в ваших терминах, – замялся Тайга, отчаянно краснея.
- А я как раз хочу написать так, чтобы тебе было интересно, – улыбнулся Такао. – Поезд отправляется через десять минут. Я буду ждать Куроко-куна в купе. Номер он знает. До связи, Кагами-кун! – Он хлопнул Тайгу по плечу и скрылся в вагоне.
- До связи, док!
Тайга постоял несколько секунд, проводив взглядом Такао, затем решительно стиснул в кулаке лямку рюкзака и сделал несколько шагов, чтобы оказаться рядом с подопечным. Куроко прекратил фотографировать и уставился на него, кажется, впервые за двадцать один день их знакомства глядя прямо в глаза так долго.