— Ты что имеешь в виду? — спросил Мухамедзянов.
— Да я так, рассуждаю…
— Рассуждать можно и молча.
— Тогда плохо получается, товарищ подполковник.
— Получается, получается. Пока ничего не получается…
— А вы помните, как в песне: если долго мучаться…
— Вот иди и мучайся. Все же бери бригаду.
Вскоре список членов бригады лежал перед Леоновым. Майор принялся его изучать. Неожиданно раздался телефонный звонок.
— Зайди ко мне, — послышался голос подполковника.
Когда Леонов поднялся к нему, Мухамедзянов назвал один адрес.
— Интересный человек там живет. Скажешь: от Конченого. Он поможет тебе кое в чем.
XVI
Действительно, встреча оказалась полезной, и человек назвал Леонову несколько фамилий. Кое-кто из названных был майору известен. Однако он даже не мог себе представить, что эти люди могут оказать какую-то помощь. Но, узнав их, Леонов согласился, что работа с ними может дать кое-какие результаты.
И опять закрутилось…
Однажды обычный ритм работы нарушил звонок дежурного. Он сказал, что один из задержанных хочет видеть майора.
— Пусть приведут, — сказал Леонов.
В кабинет ввели грязного человека с небритым, заросшим щетиной лицом, но по глазам было видно, что он еще не стар. На человеке был серый, когда-то дорогой пиджак. Из-под него выглядывала неопределенного цвета майка со следами какого-то рисунка. Темные штаны с пузырями на коленках он придерживал худой волосатой рукой. Взгляд воспаленных глаз лихорадочно перемещался с предмета на предмет.
— Задержанный Романюк доставлен, — доложил конвоир.
— Я — Мефистофель, — с некоторым вызовом представился вошедший.
— Ну что ж, — спокойно сказал майор, подумав, что клички, даваемые в преступном мире, как правило, очень метки. Действительно, в облике этого человека было что-то сатанинское. Таким, по крайней мере, представлял сатану Леонов, когда слушал по радио знаменитые куплеты.
— Садитесь, — майор показал на стул.
Человек сел и посмотрел на конвоира.
— Выйди, — приказал майор, поняв Мефистофеля.
Когда дверь за конвоиром закрылась, майор, пристально глядя на арестованного, сказал:
— Слушаю.
Глазки того перестали бегать. Он замер, как хищник перед броском.
— Сделай мне кайф, я тебе окажу услугу.
— Какую? — сухое лицо майора вытянулось.
— Хм. Что, думаешь, тайна, над чем паришься?
Майор с удивлением посмотрел на гостя.
— Что смотришь? Вся камера тарахтит, что ищешь рэкетиров, которые чуть не пососали кооператора.
Майор кивнул головой.
— Ну, допустим. Что дальше?
— А дальше то, — арестант подвинулся ближе, — если будет кайф… Дай хоть раз затянуться. Не могу, зараза, все горит! — он потер рукой впалую грудь. — Век свободы не видать.
— Старо, — сказал майор, — травки у меня нет. Что было, все сдал.
— Курево-то есть?
— Курево? Есть.
— Гони пачку, получишь на тачку, только вези.
Леонов достал из сейфа пачку сигарет и положил на стол.
— Мне это нельзя делать, — сказал он. — Я просто тебя выручу. А ты можешь идти.
— И я тебя. По дружбе… Ха-ха-ха… — Мефистофель засунул пачку в карман.
— Сгоняй-ка вечерком в «Бирюсу». Кое-что наколешь. А ниточка к веревочке приведет. Бывай, майор.
XVII
Стеклянные двери ресторана были закрыты. Стоявший за ними швейцар никого не пускал.
— Нет мест! — кричал он через стекло особенно нетерпеливым.
Правда, когда подходили жгучие брюнеты с ярко накрашенными спутницами, еще издали делая какие-то знаки, швейцар величественно кивал головой, пропуская их. Те проходили в ресторан, с вызовом посматривая на толпившуюся публику.
Леонову пришлось просить о помощи местных коллег. В ресторан он попал через какую-то заднюю дверь, около которой стояли баки с резко пахнувшими помоями.
В зале было прохладно. Приглушенный свет создавал уютную атмосферу. Негромко играла музыка. Несколько пар, застыв на месте, покачивались, как пальмы на берегу океана.
Леонов прошел в дальний темный угол, где приметил свободное место. Подскочил официант, молодой и стройный парень, услужливо протянул меню и неслышно удалился. Отложив глянцевые корочки, майор стал изучать зал. Около колонны, отделанной деревом, он заметил профиль девушки, показавшийся ему знакомым. Но девушка отвернулась. Леонов терпеливо не спускал с нее глаз.
— Я вас слушаю, — раздался над ним мягкий голос. Перед майором стоял официант.
— А, минуточку, — Леонов наскоро выбрал какое-то дешевое блюдо.