Маарит, дай мне терпения! Пожалуйста!
На ужине присутствовали: мои родители, брат, херр Коуки, все хранители с женами и… конечно же я. О! И совсем забыла! Рядом с братом сидела его последняя пассия и сверлила меня мрачным взглядом. Разговоров не было, и единственный звук, который нарушал гнетущую тишину — звон приборов. Отлично! Просто прекрасно! Хоть кто-нибудь будет вести себя нормально? Или я многого прошу?
— Скажите, херр Сааринен, — наконец заговорил Лео и я даже перевела дух. Пока он не продолжил: — Вы планируете куда-нибудь сослать неудавшегося наследника, или он так и будет на попечении семьи?
Маарит, ну за что?
— Судьба моего сына сейчас находится в руках Вожака. Именно она ее решит, согласно традициям, — сухо ответил отец, не глядя на кланника.
— И что же вы решили? — участливым тоном, поинтересовался этот невыносимый дракон.
— Не думаю что эта тема для обсуждения за столом.
— И правда, что же это я.
А я знаю что он! Явно хочет насолит брату. Но за что? Что они такого не поделили?
— Скажите, херр Коуки, почему же вы без спутницы? — подала голос подружка Мауно. — Неужели нет руовы Коуки?
— Нет. Такой дамы нет, и не думаю что появится.
Мама! Ну хоть ты спасай! Ты же всегда умела поддержать ничего не значащий разговор!
Но мама молча ковырялась в тарелке и кажется все еще оплакивала мою судьбу одиночки. Никогда не думала что скажу это, но братик был прав! Это не ужин — а самая настоящая экзекуция! И длилась она больше часа! Когда подали десерт я не выдержала — встала, извинилась и ушла. Пришлось соврать что есть срочные дела, на деле же хотелось просто побыть подальше ото всех! В этот раз не спас даже юмор хранителя жизни, потому что даже он не мог шутить сидя за этим столом.
— Ты как? — вопрос заставил вздрогнуть и оторвать голову от стола. Как я умудрилась уснуть в кабинете?
— А?
— Ясно, — хмыкнула Тарья, присаживаясь в кресло для посетителей. — Ужин видимо прошел просто отлично!
— Не то слово. Все молчат, и только Коуки немного проехался по братцу. Хорошо еще не по его девице, иначе бы точно была бы драка! — ответила разглядывая свое отражение в чернильнице. И когда на моем лице успела отпечататься половина доклада нашего казначея?
— Это точно. Скорее бы Мауно сменил ее на другую грелку. Эта раздражает.
— Тарья!
— Что? Она крутит твоим братцем как хочет, он уже со всеми друзьями из-за нее перегрызся и это только я заметила?
— А может это любовь? — предположила я, оттирая чернила с щеки.
— Тогда мне его искренне жаль, — ответила подруга состроив невинное выражение лица. Секундная тишина сменилась нашим оглушительным хохотом.
— Тарь, поможешь мне завтра?
— Смотря с чем.
Ответить я не успела, потому что в комнату залетела мать и тут же начала меня ощупывать и заглядывать в глаза.
— Мам. Мам! Мама, что случилось?
— О Маарит! Ты жива! — воскликнула она, прижав меня к себе так, что даже ребра затрещали.
— Пока да… но если ты меня придушишь уже не буду… — прохрипела в ответ.
— Руова Сааринен, что случилось?
И тут мама расплакалась. С трудом, через потоки слез нам удалось узнать, что произошло. Как выяснилось жаждущий моей смерти не оставил попыток ее приблизить, а потому отравил десерт. Вот только я в нем поковырялась, но так не кусочка и не съела. Зато отравилась посудомойка, решившая попробовать что же такого приготовили фтае. Мама безумно перепугалась, что я успела попробовать последнее блюдо, а потому бросилась проверять. Вслед за ней примчались и остальные. Даже брат пришел узнать как я. Ну или проверить, станет он новым фтаем или нет, кто его знает.
— Значит так, со мной все в порядке. Десерт я не пробовала и это покушение не удалось.
— ЭТО? Были еще? — воскликнула мама, отец тоже нахмурился. Ах, да… я же совсем забыла посвятить родителей в… происходящее, скажем так.
Я кинула умоляющий взгляд на хранителей и те быстро вывели из кабинета всех, кроме бывшего вожака с супругой.
Успокоить маму удалось далеко за полночь, и то, влив в нее несколько успокоительных отваров и травяную настойку.
— Айли, если тебе нужна будет помощь ты всегда можешь обратится ко мне. Ты же это понимаешь?
— Да, папа, — устало кивнула я.
— Признаю, мне тяжело признать, что ты достойна Венца, — неожиданно сказал родитель. — Мне сложно принять что моя маленькая девочка, сильнее чем кажется. И… я надеялся что не придется взваливать на тебя эти обязанности. Прости.
— За что?
— За то, что не сумел образумить Мауно. Я знаю, ты мечтала путешествовать, но теперь ты привязана к стране… и мне жаль.