— Коллекцию статуэток. Слышала, что среди них есть весьма… уникальные.
Хотела сказать — фривольные, но в последний момент сдержалась. Взгляд демонов на ту часть отношений между мужчиной и женщиной, которые называли «постельными» был лишен ложной скромности. Все, что естественно…
Пуританами они точно не были.
— Тогда, — предлагая мне опереться на его руку, выдал Марис, — нам направо.
— А это, — я кивнула на согнутый локоть… выглядело вполне надежно, — обязательно?
— Нет, — ничуть не стушевался демон, невольно подтверждая мои выводы о том, что не так уж он и прост, — но избавит вас от лишнего внимания. Не все из присутствующих на этом приеме обладают достаточной сдержанностью, чтобы не стать излишне назойливыми.
Шанс! Он, конечно, не торопился сам идти ко мне в руки, но… в нашем деле так и бывало: то ничего — то все и сразу. Главное — ввязаться…
Шторм не уставал повторять, что самый выверенный план не отменял умения импровизировать.
Посчитав, что проявить стервозность еще успею, я небрежно оперлась на чужую руку, словно говоря, что согласилась с его словами, но не до конца уверена в своем решении. Марис ответил легким наклоном головы и неторопливо, давая мне возможность в своем длинном вечернем платье без труда следовать за ним, направился к выходу из зала.
— Этому дворцу, — начал он, решив подработать экскурсоводом, — более двух тысяч лет. Первым его владельцем был глава клана Шор — ведущие, предок нашего императора.
— Он отличался жестокостью, — продолжила я равнодушно, намекая, что некоторые сведения без труда можно было найти и в свободном доступе, — но был справедлив, что позволило объединить вокруг себя еще три самых многочисленных клана. А если учесть, что к тому времени демоны уже успели расселиться на шести ближайших пригодных к заселению планетах, то именно ему приписывают создание сектора ХоШорХош — славный путь в будущее, который теперь просто называют сектором демонов.
— Вы неплохо подготовились, — совершенно серьезно произнес Марис. — Немногие наши гости могут похвалиться, если и не подобными знаниями, так хотя бы интересом к ним.
— Я просто хорошо делаю свою работу, — фыркнула я насмешливо, намекая, что подобное… знание объекта работы входит в обязанности пресс-атташе.
Кивнула шедшему навстречу офицеру из группы, к которой была «приписана» — тот был вне «игры», дернула плечом в ответ на его вопросительный взгляд, давая понять, что присутствие рядом спутника произошло по независящим от меня обстоятельствам.
Офицер, хоть и не имел отношения ко второму плану нашего бытия среди демонов, но отличался сообразительностью, на миг опустил голову — понял, и незаметным движением пальца показал на себя. Мол, если что…
Если что — не будет, он просто обязан доложить о произошедшем старшему. Правила, в которые я внесла определенные коррективы. Да и свои — не свои, но понятия братства никто не отменял. Здесь, у демонов, мы были братством.
— А ведь меня предупреждали, — как-то подозрительно задорно отреагировал на мое замечание Марис и ловко увел от столкновения. Мужчина, «несшийся» нам навстречу, был весьма навеселе. Задеть нас он все-таки задел, но слегка налетел на моего сопровождающего. Судя по ошалевшему виду… теперь уже потерпевшего, результат столкновения был не в его пользу.
— Прошу меня извинить, — тут же произнес Хоур, уводя от места происшествия так, чтобы у меня не получилось оглянуться, — но не все приглашенные столь уж скромны и непритязательны…
Уточнения, кого он имел в виду под этими самыми скромными и непритязательными, я так и не дождалась. Впрочем, подсказка была достаточно прозрачна — инструктаж, который провел капитан Виллер — командир нашей группы, в первую очередь касался именно этого вопроса.
Я же тоже предпочла промолчать, сделав вид, что с интересом рассматриваю роспись на стенах галереи, в которую мы успели войти.
Здесь было не то, что менее многолюдно, кроме нас Марисом лишь четверо медленно дефилировали по коридору, занимаясь тем же, чем и я — фресками. И это была точно не охрана.
Мелькнувшая при взгляде на очередное изображение ассоциация заставила резко остановиться:
— Это ведь скайл? — удивленно спросила я, внимательнее разглядывая ритуальный рисунок на лице одного из воинов, участника батальной сцены.
— Ваша наблюдательность достойна уважения, — заинтересованно протянул демон, заставив меня дать себе мысленный подзатыльник. Чтобы «спалиться», привлекая к себе особое внимание службы безопасности демонов, достаточно и такой мелочи.