Кое-как притащившись на место свидания, юноша тотчас замертво упал. Васумати же, как увидела своего возлюбленного, прильнула лицом к его лицу и горько-горько зарыдала. И случилось тогда так, что ее нос попал ему в рот и он, умирая, откусил его. Васумати с откушенным носом, удрученная вернулась на ложе к мужу и обо всем случившемся поведала своей наперснице. А та ей так говорит: „Не будь глупой, Васумати, послушай, что я скажу. Пойди-ка ты к отцу и всю вину свали на Самудрадатту“. И тогда Васумати, сопровождаемая служанкой, пошла к отцу и возвела на мужа такую напраслину. Вор, видевший все, что случилось с Васумати, Самудрадаттой и служанкой, был всем этим возмущен и отправился следом за Васумати.
Увидел Васудатта дочь свою безносую, горько рыдающую, и спросил: „Что с тобой, доченька?“ И когда он так спросил ее, то она от стыда и слова не могла вымолвить.
Тогда болтливая служанка-злодейка и говорит: „Господин, она молчит, потому что боится, как бы не осмеял ее Самудрадатта, хотя он сам ей нос откусил!“ Услышав эту тайну, Васудатта тотчас пошел к радже и в гневе все ему рассказал, а тот страшно рассердился и повелел отсечь Самудрадатте голову.
В это-то самое время вор, видевший все подробности, желая спасти от казни живую душу, и говорит: „Не следует его казнить, о раджа!“
„Как это не следует?“ — возмутился раджа. И тогда, чтобы спасти от смерти чужую жизнь, даже разоблачив себя как вора, тот все, что случилось, поведал радже. А раджа, уразумев суть дела, Васудатте любезно сказал: „Дочь твоя, почтенный, вон какое подлое дело сотворила. Выгнать ее следует!“
Изгнал он Васудатту, воздал должное служанке, сделал вора городским стражем, а Самудрадатту, одарив многими драгоценностями, отправил на родину.
Вот и рассказал я о женском коварстве“. И тогда Паракрамакешарин смог разрешить их спор».
И спросил Ветала раджу: «Скажи, о раджа, кто же подлее — мужчины? Или, может быть, женщины?»
Выслушал раджа и ответил: «Так творец устроил, что женщины легкомысленны и являются причиной всех грехов. Разве бывают мужчины жестоки? А женщины по природе своей и жестоки и грешны».
И не успел еще раджа разрушить сомнение, но нарушил молчание, и Ветала тотчас же сызнова повис на дереве.
ЧЕТВЕРТЫЙ РАССКАЗ
Заметил раджа, что нет на плече никого, и снова пошел к тому дереву и снова, взвалив мертвеца на плечо, продолжал свой путь на кладбище. Ветала же, вися у него на плече, снова заговорил: «Внимай, о раджа, заботящийся о благе другого! Расскажу я тебе отменно забавный и интересный случай.
Жил когда-то на земном круге раджа по имени Шудрака,[22] и был тот раджа повелителем всей земли и обладал всеми знаками царского достоинства. Однажды, когда он, окруженный толпой советников, вершил дела государства, к воротам пришел какой-то раджпут с женой и сыном. Придя из дальних южных стран, он так сказал смотрителю ворот: „О смотритель ворот! Я раджпут, с сыном и женой стою здесь пред тобою. Наслышан я о славе Шудраки и хочу ему послужить. Поведай все мной сказанное царю“. Услышав это, смотритель царю обо всем доложил, а царь повелел того раджпута тотчас к нему привести. И когда раджпут явился пред светлые очи царя, то он его так спрашивал: „Кто ты, почтенный? И зачем ты сюда пришел?“ Раджпут на это отвечал: „Я кшатрий[23] Виравара, о царь! Пришел же я сюда, желая послужить тебе“. Тогда царь и говорит: „Какое тебе жалованье положить?“ А Виравара в ответ: „Каждый день полторы тысячи золотых давай мне, о царь!“
„Ого! — изумился царь. — Да никто здесь столько не получает, хотя много есть добродетельных слуг“. Услышал Виравара такой ответ и, почтив царя, как полагается, ушел. Тогда министр войн и союзов обратился к царю с такими словами: „Не следует, о повелитель, опасаться того, что Виравара запросил так много. Дай ему, сколько он просит. Деньги не пропадут“.
23
Кшатрий — кастовая система, как она сложилась в древней Индии, делилась на четыре большие группы каст, так называемые варны: шудра, охватывающая рабов и некоторые категории крестьян и ремесленников; вайшья, объединяющая различные торгово-промышленные касты; кшатриев — воинские касты и брахманов — различные категории жрецов.