После двухчасового отдыха лошадей, тронулись дальше. Местность в окрест Жора бы назвал лесостепью. Чего было больше, сержант даже затруднялся определить. Леса и рощи перемежались луговинами с яркой зелёной травой. Везде проезжали свободно. Даже маленький брод на небольшой речушке прошли не останавливаясь. Воды было по колено. Разведка двигалась почти по прямой, изредка объезжая лесные массивы. На луговинах попадалось много птицы, даже крупной, размером с дрофу. Но запасов хватало и охоту никто не открывал. Лада исправно несла седока, да и Жора уже обвык ехать на лошадке. Через два часа он предложил Первой матери перебраться в фургон. Попробовать, как там внутри. Ехать в фургоне сержанту понравилось. На мягком травянистом грунте почти не трясло. Здесь была тень и солнце не жарило в макушку. Фургоном управляла Людаэль из пятёрки лесных. Сержант даже два часа покемарил, прежде чем снова сесть на лошадь. Так путешествовать было можно. Без напрягов и с удобствами. Разведка доложила, что прибываем к месту ночёвки.
Засвистели эльфийские флейты, которых Жора практически не слышал, а только видел, как командиры подносили их к губам. «Обнаружена кавалерия врага. Прибавить скорость. Усилить охрану. Через пятьсот шагов справа создание неподвижного укрепления!» — перевела ему смысл Первая Мать. По четыре амазонки выдвинулись для охраны к назначенному фургону. Ездовые нахлёстывали лошадей. Те медленно, но верно, разгоняли караван. Первые фургоны вылетели на луговину, перерезанную рекой. Эмиэль уже обозначила направление построения фургонов и точку сворачивания. Жора только хлопал глазами, наблюдая, как у девчонок ловко получается выполнить перестроение. Два фургона откатились ближе к берегу и встали. Встал и первый из одиннадцати, от которого должна была потянуться линия. Линия выросла на глазах. Лошадей выпрягали и отводили в сторону. Фургоны сдвигали вплотную. Лучницы бдели, выставив заградительную цепочку и наложив стрелы на луки. Сержант засёк по часам: от сигнала флейты до развёртывания укрепления прошло пять минут. По его прикидкам само укрепление развернули за три минуты. Результат он счёл отличным, особенно для первого раза. В фургонах заняли места стрелки. Сотни укрылись между рекой и заграждением. Дозоры ушли, усилив фланги. Все готовы были отразить атаку вражеской конницы. Сержант достал свою винтовку и занял место в своем фургоне у бойницы. Эля тоже достала Стечкин. Места для лучниц хватило только для Дашаэль и Динаэль. Людаэль расположилась на козлах. Двое лесных ушли в соседние фургоны магов. В общем оборону заняли. Зенаэль объехала всю позицию. Заглянула в каждый фургон и дала команду на контратаку с двух сторон. По шесть десятков амазонок лихо выкатились из-за укрепления дали залп из луков и выхватили мечи. Атаку провели стремительно. Жора даже забеспокоился, что девчонки на встречных курсах кого-нибудь покалечат. После атаки прозвучал сигнал отбоя учёбы.
Поставив задачи по охране, организации лагеря и приему пищи, командиры опять прихватили Жору. Он для них был последней инстанцией, и они хотели знать, получилось ли у них с манёвром.
— Да, — сказал сержант. — Манёвр получился и укрепление поставили в приемлемый срок. Честно говоря, я даже не ожидал, что с первого раза так хорошо получится. Думал, что будет гораздо хуже. Здесь вы молодцы, но тренироваться нужно каждый день. Тем более фургонов у вас прибавится, места для манёвра будет больше, а длиться он должен меньше. Есть ряд недостатков, на которые хочу обратить внимание. Каждая амазонка должна знать, какой фургон она защищает. Кто будет занимать места внутри фургонов, кто снаружи. Перед атакой не оставлен внутри резерв командира, предназначенный для удара в нужном месте, если потребуется. Не выставлен отряд прикрытия со стороны реки. Оборона не усилена проведением специальных мероприятий. Противника нужно уничтожать издалека стрелами. Любая рукопашная схватка ведёт к потерям и ранениям. А у вас основная задача — беречь амазонок, нанося потери врагу. Применение гранат гораздо лучше, чем рукопашная. И потери у противника будут в пять раз больше. Поэтому выскочили в атаку, стрелами постреляли, дальше: «Гранатами огонь!». И только потом уже добивание и взятие в плен. Это понятно?
— Да, Принц, понятно, — заметно огорчилась Зенаэль.
— Пока всё хорошо, — сказал Жора. — Недостатки есть у всех. От них просто надо избавляться. В следующий раз сделаешь себе резерв, хотя бы десяток лучниц. Десятком перекроешь реку. И уже этих недостатков не будет. Командиры вы достойные, умеющие обучать бойцов и вести их в бой. Просто сейчас появилось много новшеств, которые надо быстренько изучить и научиться применять на практике. Какие ещё вопросы?
— Принц ты сказал, что оборона не усилена проведением специальных мероприятий. Это что имеется в виду? — спросила Фериэль.
— Хорошая оборона отличается от плохой тем, что усиливается всё время. Берём поставленную нам задачу отразить двумя сотнями нападение полка, численность которого пять сотен. У противника перед нами только одно преимущество — их много. Командир полка осмотрел наше укрепление и решил его брать всем полком одновременно. Двумя сотнями атаковать с фронта, а полутора сотнями с обоих флангов. С фронта атаку стрелами и гранатами мы отбили. С флангов между рекой и укреплением есть проходы, по которым можно ворваться внутрь, навязать рукопашную и всех перебить. Можно изогнуть линию фургонов и упереть крайние фургоны в реку. Тогда сами не сможем атаковать. Можно на пути врага поставить временные заграждения, называемые рогатками, на которых он задержится и у нас будет время их перестрелять. Рогатки можно усилить кольями, вбитыми в землю, против лошадей. Можно в той стороне поставить растяжку с гранатой «Марисан», как только накопятся для атаки — взорвать. Можно сделать всё вместе. Можно сделать со стороны, ближней к лесу завал из деревьев. Можно взять моток тонкой проволоки, набить в землю невысоких кольев и эту проволоку на колья натянуть. Ни одна лошадь такую преграду не преодолеет. Можно просто срубить несколько деревьев, притащить их лошадьми и разложить на земле так, чтобы ветки смотрели в сторону противника. Концы веток заострить. Лошадь тоже не поскачет на такую преграду. Всё зависит от того, сколько времени нам даст противник. Но на мой взгляд рогатки из шестов, колышки надо изготовить заранее и возить в первых трех фургонах и трех последних. Гранату устанавливать сразу, а вот чеку разгибать уж перед появлением противника. На той стороне реки тоже можно установить пару гранат и обязательно перемёт в воду. А мероприятий по обороне можно придумать десяток, самых разных. Всё зависит от опыта и изобретательности командира. Если у нас будет достаточно фургонов, то можно сплести невысокие щиты из веток, укрепить их магией и выставлять в проходах по необходимости. Получатся плетёные стены. Тогда будем прикрыты и с флангов. Выделить фургон и там эти щиты возить. Способов улучшения обороны можно придумать десятки, поэтому лучше подготовить, что можно, заблаговременно. Сейчас же предлагаю проход со стороны леса прикрыть срубленными деревьями, второй проход прикрыть рогатками. Как их изготовлять Фериэль знает. Ставили такие против нагов на пляже. Установить пару гранат с разных сторон с задействованием от шнура. Задача ясна? — спросил Жора командиров.
— Всё ясно Принц, — сказала Зенаэль. — Всё сделаем. А щиты для защитных стен изготовим завтра, послезавтра, пока будем ждать прибытие обоза.
— Ещё раз хочу вас похвалить товарищи командиры. Манёвр вы совершили мастерский. А сейчас задача усилить оборону. Ставьте задачи бойцам. Посмотрите, может какие-то фургоны целесообразно сдвинуть, чтобы меньше проводить работ. Посмотрите, как у Фериэль будут выставлять перемёт для перекрытия реки. Любые новые знания полезны. Командуйте! — распорядился Жора.
Работы в лагере закрутились. Фургоны ближние к лесу переставили в линию, закрывая проход. В лесу, подходившему к лагерю почти вплотную, сделали завалы из веток и деревьев, сведя возможность атаки с этого фланга к нулю.
Вечером получили магограмму от Славаэлько. Собрались маги и все командиры. Первые нападения на колонны нагов оказались не очень удачными. Погибло до сотни орков и восемнадцать эльфийских лучниц, два мага третьего ранга и один шаман. «Примерно каждые десять фургонов охраняется магической тварью, напоминающей крокодила. Шесть ног, скорость наравне с эльфийской лошадью, уставших лошадей догоняют свободно, — докладывала Славаэлько. — Преследует на расстоянии пятьсот- шестьсот шагов, потом возвращается к колонне. Тварь обладает разумом и очень опасна. Магические стрелы не берут, мечи и кинжалы не пробивают шкуру, стандартные заклинания магов не действуют. Одним движением рвёт и лошадей и эльфиек. Гранатами удалось убить шесть магических тварей. Две твари убиты топорами орков. Уничтожены сотня нагов, и шесть фургонов. Пытаемся менять тактику нападений».