— Почти два года, — тут Каплунов почему-то побледнел и растерянно посмотрел на следователя.
— Все? — спросил он, осмотрев личные вещи задержанного, выложенные тем на стол.
— Все!
— А ну-ка проверь! — обратился следователь к одному из оперативников.
В ту же секунду Каплунова приподняли за шиворот и проворные руки, едва касаясь, пробежали по нему сверху донизу.
— Вот! — закончив проверку, сказал оперативник и положил перед следователем сапфировое колье.
— Ого! — дружно воскликнули все.
— Н-да, вещица! — вырвалось у Приступова, склонившегося над украшением.
— Это колье принадлежит вам? — задал вопрос следователь.
Каплунов, несмотря на полную растерянность, нашел все-таки, что ответить.
— Нет, это колье Ирины. Дело в том, что она забыла его, когда была у меня в последний раз. Поэтому я взял его с собой, чтобы вернуть.
— Так запросто в кармане — колье, которое стоит несколько сотен тысяч долларов? — с явным недоверием усмехнулся Туров.
— Не бронированный же кейс мне надо было покупать!
— Выкрутился, — отойдя с Туровым от допрашиваемого Каплунова, сказал Приступов.
— Послушайте, Валерий, а может быть, это муж нанял киллера, чтобы избежать бракоразводного процесса. Ведь, как я понял из вашего рассказа, он не был настроен делиться с ней нажитым.
Детектив задумался.
— Не исключаю, но обращаясь ко мне, он только бы создал лишние трудности киллеру. Я бы заметил постороннего.
— Ладно, разберемся!
Тело Ирины положили на носилки и вынесли из гостиной. Каплунов приподнялся и посмотрел ей вслед. Затем сел и тихо заплакал:
— Как же так?! — причитал он. — Как же так? И кто?
— Выясним! — успокоил его Туров.
ГЛАВА 4
Пораженный известием об убийстве жены Уманцев помчался в аэропорт. Ему просто не верилось, что все так быстро и, главное, без хлопот, окончилось.
«Но кто? И зачем убил Ирину?» — мучился он всю дорогу.
Утром к нему приехал Приступов и сообщил подробности.
— Неужели он убил ее из-за колье?
— Но не из ревности же, — заметил детектив. — Можно рассмотреть, как версию, что ваша жена отказалась от намерения расходиться с вами и выходить замуж за Каплунова. Он вспылил. Она, не допуская мысли, что он способен на убийство, вероятно, сказала ему что-то обидное, он схватил нож и… Кстати, Каплунов утверждает, что колье ваша жена забыла у него дома пять дней назад. Вы не припомните, когда в последний раз видели его на Ирине?
— Пять дней назад? — поглаживая бороду, проговорил Уманцев. — Нет, это невозможно! Моя дочь надевала его позавчера. Надо спросить у нее.
— Колье очень дорогое?
— Да! Это старинная работа. Середина девятнадцатого века.
— То есть для такого человека, как Каплунов, это почти состояние.
— Еще бы! Он за всю жизнь не заработает и четверти его стоимости.
Приступов понимающе кивнул.
— Да!.. Кстати, взгляните на нож, — протянул он Уманцеву снимки. — Вы узнаете его?
Роман стал внимательно рассматривать предложенные ему фотографии, а затем отрицательно покачал головой:
— Нет! Я впервые вижу этот нож.
— Получается, что Каплунов заранее спланировал убийство. И если бы не я, он бы преспокойно скрылся, прихватив колье. Теперь все ясно. Вероятно, Ирина, поразмыслив, отказалась выходить за него замуж. Но окончательно разрывать с ним отношения не хотела, поэтому предложила приехать на дачу, воспользовавшись вашим отсутствием. Каплунов не сомневался, что она наденет какое-нибудь дорогостоящее украшение и прихватил нож… Однако, теперь вы — вдовец, — после короткой паузы заметил Приступов, — и в моих услугах более не нуждаетесь.
— А?! — тихо вскрикнул Уманцев, будто не разобрал слов детектива. — А!.. Да, теперь не нуждаюсь. Кто бы мог подумать, что все вот окончится. Ирина!.. Не представляю ее мертвой.
— Вызовут на опознание, представите, — обронил Приступов, поднимаясь, чтобы идти.
Все равно Роману не верилось, что Ирины больше нет. После похорон, приехав домой, он был уверен, что она там. Он прошелся по комнатам. Остановился перед шкафом с ее платьями и пожал плечами. Смерть Ирины не потрясла его. Он не чувствовал ни радости, ни горя. Ему было все равно. Он не осознавал, что она умерла. Когда теряешь ненужную вещь, то тут же забываешь о ней. А когда случится кинуться искать ее, то с трудом припоминаешь, что она давно утеряна. Вот так и Роман. Он забывал, что Ирины больше нет, и еще с полгода приходя домой, удивлялся, где же она?
Зато дети сразу осознали потерю. Опечалились. А затем утешились тем, что претендентов на алмаз стало меньше.
— Делить надо на троих! — сказала Елена, войдя однажды вечером в кабинет к отцу.
Роман посмотрел на нее и спросил:
— Что делить?
— Алмаз! Да пойми ты, наконец, мне нужно хорошее приданое. Я хочу выйти замуж. Денег за мною ты много не дашь. Сошлешься, что все в обороте. А алмаз лежит без дела. Хватит! Этак мы состаримся, а он все будет лежать.
— Ну это мне решать! А за кого же ты собралась замуж? — внешне сохраняя спокойствие, а мысленно посылая дочь к чертям, спросил он.
Елена села в кресло и с легким вызовом посмотрела отцу в глаза:
— За Марка Гурьева.
— За Гурьева? — опершись руками на стол и приподнимаясь, переспросил Роман. — Это интересно! — воскликнул он, вновь садясь на место. — Это не за Михаила Борисовича сына?
— За него! За него! — взбесилась Елена. — Чего переспрашиваешь?
— Так у них дела ни к черту. Им сначала нужно дела привести в порядок.
— Марк сказал, что это временное затруднение. Скоро все уладится.
— За счет твоего приданного, выраженного в третьей части алмаза, не так ли?
— А хоть бы и так? Понимаешь, я хочу замуж!
— Выходи! Я не против. Только пеняй на себя.
— Я люблю Марка.
— А он тебя?
— Он… — Елена опустила голову. — Он… не знаю… говорит, что любит… Но пойми! — вскричала она. — Я не могу его потерять. Да, он хочет жениться на мне отчасти из-за денег. А что тут такого? Сейчас почти все так.
— Ты ему проболталась об алмазе? — выкатив налившиеся кровью глаза, прохрипел Роман.
— Нет! — вздрогнув, поспешила отказаться Елена. — Я просто сказала, что ты дашь за мной солидную сумму денег.
В кабинет вошел Константин.
— Опять деньги! — со смехом произнес он. — Кстати, папа! И я не против получить свою долю. Ленка что, делить алмаз предлагает?
— Предлагает, — еле сдерживаясь, чтобы не послать детей подальше, проговорил Роман.
— Отлично! Я хочу дело свое открыть.
— А работать со мной ты уже не хочешь?
— Нет, папа, ювелирка не по мне. Мне нужно что-то поживее.
— Но ведь алмаз все равно достанется нам! — не выдержала Елена. — Зачем, не понимаю, заставлять нас ждать твоей смерти? Ну пролежит он еще лет двадцать-тридцать.
Роман, посмеиваясь, смотрел на своих детей.
— Наследнички! Ай да наследнички! Придется вам, милые, подождать эти двадцать-тридцать лет, больше ты мне не отпускаешь, а, дочка?
Лицо Елены покраснело от досады. Она вскочила с кресла, хотела что-то сказать, но побоялась оскорбить отца и выбежала вон.
Роман решил обезопасить себя от собственных детей. Спустя год после убийства Ирины он женился. Квартиру Роман оставил детям, а сам с молодой женой устроился в новом доме. Но отделаться от детей оказалось непросто. Они-таки поселились с ними. Уманцев рассудил, что теперь первой его наследницей является жена, значит, детям незачем избавляться от него. Жене же своей, Марине, об алмазе он не сказал. Великовозрастным падчерице и пасынку посвящать мачеху в семейную тайну смысла не было.
«Ну вот все и устроилось! — поглаживая бороду, благодушествовал Роман. — А появится новый наследник, все на него запишу».
Прошло уже почти три года, как Елена собралась выйти замуж за Марка, но так и не вышла. Он то расставался с ней, принимаясь обхаживать появившуюся очередную богатую невесту, то возвращался, когда богатую невесту уводил жених с безупречной репутацией. Его же дела все никак не устраивались. Необходимо было большое вложение капитала, чтобы попытаться спасти хоть что-то и репутацию в том числе. Но ничего не получалось, и Марк уже подыскивал себе место работы. Из богатого сынка он переходил в категорию служащих.