— Извини за беспокойство, — начала Елена, — но я сегодня приглашена на день рождения… а все драгоценности в офисном сейфе. Впрочем, теперь это твои драгоценности…
— Лена, как ты можешь думать, что я все возьму себе? — немного даже возмутилась Марина. — Я бы с удовольствием дала тебе надеть любое из украшений, но сейф опечатан и пока я не вступлю в наследство…
— Вот поэтому я и пришла к тебе. Может, дашь что-нибудь из своего? Дело в том, что день рождения у моей школьной подруги и будут только те, с кем ты никогда не пересечешься. А мне хочется надеть что-нибудь новенькое… Ну не знаю… Тоска такая… — грустно посмотрела она на мачеху. — Блажь? Да? — склонила она голову.
— Не будем разбираться. Что понравится, то и бери, — сказала Марина и открыла сейф.
Елена взяла шкатулку, села перед туалетным столиком и стала примерять.
— Знаешь, я хочу надеть темно-бордовое платье. Черный жемчуг подойдет, как думаешь?
Марина, мысленно прикидывая черный жемчуг к бордовому цвету, сосредоточенно проговорила:
— Сейчас, — и скрылась в гардеробной комнате.
Елена в ту же секунду подскочила к сейфу и открыла металлическую коробку. В ней лежали запасные ключи. Она взяла их все и дрожащими от страха руками стала потихоньку вставлять в замок. Третий по счету подошел. Его она спрятала в свой бюстгальтер, а остальные положила на место.
— Вот, — появилась Марина с шелковым палантином темно-бордового цвета, — приложи к себе.
Елена приложила, Марина поморщилась.
— Очень мрачно. Либо надо платье другого цвета, либо белый жемчуг.
Елена послушно сняла ожерелье из черного жемчуга и надела из белого.
— Вот так, хорошо! — глядя на Елену из-за ее спины в зеркало, произнесла Марина. — Да и к твоим волосам белый жемчуг больше подходит.
— Так что, дашь надеть на вечер? — живо повернулась к ней Елена.
— Конечно! Что за вопрос?
— Тогда я побежала.
— Счастливо повеселиться, — пожелала ей Марина и закрыла дверь.
«Буду, буду веселиться, подслушивая, что вы там с Костиком затеваете», — весело сбегая по лестнице, думала про себя Елена.
Она сделала вид, что ушла, то есть вышла из дому до ухода горничной. А потом тихо вернулась, пробралась к себе в комнату и затаилась, прислушиваясь, когда же раздадутся шаги Константина.
«Нет, — решила она, — он может спуститься в кухню, он вечно голодный, а потом сразу подняться к ней. Лучше я его в диванной подкараулю. Из нее как раз хорошо видна лестница. — Накинув на плечи темную спортивную куртку, Елена поднялась в диванную и притаилась. — Придет, придет, — говорила она себе, — ни одну ночь не пропустит». — Она скрестила руки на груди и слегка задремала.
Тихий, едва различимый шум вывел ее из сонного оцепенения. Елена нахмурилась и устремила взгляд на лестницу. Потом случайно взглянула в сторону окон и едва удержалась от вскрика, зажав рукой рот. Она увидела, что одно из окон открылось, и какой-то человек впрыгнул через него в диванную. Огляделся. Прикрыл окно и стал двигаться к потайной двери, ведущей в гардеробную Марины. Уманцев хотел заложить эту дверь, но Марина сказала, что в случае пожара она, воспользовавшись ею, в миг очутится в диванной с огромными окнами, через которые легко спуститься на балкон, окаймляющий с этой стороны дом.
Незнакомец подошел к двери и вставил в замок свой ключ. «Неплохо! — не могла не подивиться Елена. — Оказывается, Марина обманывала не только отца, но и Константина». Когда дверь за незнакомцем закрылась, Елену стало трясти, как в лихорадке, от нетерпения. Но она сочла необходимым немного подождать, чтобы попасть в тот самый момент, когда у тайно встречающихся любовников осторожность отступает на второй план.
Она выключила в коридоре свет, подкралась к спальне Марины, тихо повернула ключ и, присев на корточки, приоткрыла дверь. Шторы на окнах были плотно закрыты, но на полу горел светильник под бледно-голубым плафоном. Елена изо всех сил напрягала зрение, чтобы разглядеть незнакомца, на котором в позе наездницы сидела и приглушенно вздыхала Марина. Когда же он приподнялся, Елена вздрогнула. С силой потерла кулаками глаза, не веря тому, что ей, как она была уверена в первое мгновение, померещилось. Но нет, невероятное оказалось очевидным: Марину целовал, миловал Александр Ильин-Вязигин. Елена оцепенела. Она смотрела на них, не отрывая взгляда. Ее тело помимо воли вдруг вспомнило, как ему было хорошо, и тихий стон вырвался из ее приоткрывшихся губ.
Она выползла за дверь, бледная, с трясущимся подбородком. Закрыла ее на ключ. Включила свет в коридоре и пошла к себе.
То, что она только что узнала, требовало осмысления. Но она не могла сосредоточиться. Противоречивые, бурные чувства одолевали ее. Хотелось одновременно и плакать, и проклинать, и наказать. Она схватила с кровати подушку и впилась в нее зубами. Завыла от боли и обиды. С остервенением принялась бить по ней кулаками, бросила на пол и стала топтать. С трудом остановилась. Плюхнулась на ковер и замерла с бессмысленным взглядом. Долго сидела не шелохнувшись. Потом тяжело поднялась, опираясь на колено. Подошла к бару, налила полстакана виски и выпила залпом. Тепло, разлившееся по телу, успокоило ее. Мысли прояснились. Елена села в кресло и задумалась.
«Теперь все совершенно ясно. Отца убили и украли алмаз Марина с Александром. Отец в припадке нежности похвастал своим сокровищем перед молодой женой и сообщил, на непредвиденный случай, код. Он думал, что ничем не рискует, так как, чтобы открыть сейф, нужны еще два замковых ключа, которые только он мог дать ей при форс-мажорных обстоятельствах. — Но как же быстро она столковалась с Александром! — не удержавшись, воскликнула Елена и помрачнела еще больше. — А я? — задала она себе вопрос. — А я была нужна для отвода глаз. Маринка, наверное, тихо бесилась и одновременно злорадствовала, когда Александр был у меня. Она ни во что не ставит меня, раз позволила своему любовнику лечь со мной в постель. — В постель! — взвизгнула Елена и со всей силы стукнула кулаком по кровати. Та слегка колыхнулась, словно вздохнула о былом и неповторимом. — Ах, как же мне было с ним… — прошептала Елена. — Как было… А теперь она, эта дрянь… — Елена потеряла нить размышлений. Ее опять стало колотить от яростной, не находящий выдоха злобы. — Я им покажу! Я им устрою! Я… — она ошалелыми глазами посмотрела вокруг себя. — Я еще посмеюсь над ними! — и вдруг взгляд ее остановился. — Алмаз! Александр продал его? Ведь он уезжал в Бельгию, правда, еще до смерти отца. — Тут она махнула рукой и расхохоталась. — Да разве Маринка, эта гиена, отдаст алмаз. Нет, когда все уляжется, они вместе с Александром, ставшим уже ее мужем, отправятся в свадебное путешествие по Европе, там и продадут алмаз. Значит, камень в доме! — заключила она. — Теперь надо успокоиться и хорошо подумать. Очень хорошо подумать!»
Елена размышляла всю ночь. Утром выпила кофе и по телефону предупредила детектива Приступова о своем визите.
Теперь она вошла в его офис уверенной походкой, села в кресло и безотлагательно приступила к делу:
— Я знаю, кто убил отца и похитил алмаз, — сказала она.
Выражение лица Приступова не поддавалось определению.
— Да? — прохрипел он и придвинулся к Елене вместе со стулом.
— Но мне нужна ваша помощь, да, наверное, и помощь милиции. Преступника надо схватить.
— Это понятно. Вы знаете, где он живет?
— К сожалению, нет. Но я знаю, где он появляется, — она со злорадством усмехнулась, видимо, представляя себе, как произойдет поимка преступника.
— И где же? — не выдержал Приступов.
— У нас в доме.
— Да ну?
— Только вчера был, — сказала она и с улыбкой посмотрела в глаза детектива.
— Но кто он? Гурьев? Ваша бывшая горничная? Признаться, я теряюсь в догадках.
— Не стоит себя утруждать. У преступника слишком хорошее алиби: в момент убийства отца он был в Бельгии.
— Неужели это?..
— Ильин-Вязигин, белоэмигрантский выродок, снюхавшийся с нашей смиренной Мариной. Это они, — сквозь стиснутые зубы говорила Елена, — они украли алмаз.