— Стоп! — Тут же остановила я поток её фантазии, зная, куда он может увезти. — Давай я сначала переживу «синюю бороду» под именем Генри, а уж потом…
Иринка улыбнулась и кивнула. — Значит, ты мне поверила и будешь осторожна?
Я кивнула. — Обещаю. Иринка, ты хоть скажи мне фамилию этого принца.
— Его фамилия… — Она слегка нахмурилась, вспоминая, и произнесла. — Блюбирд.
Я застыла от изумления, и это заметила девушка.
— А что не так с его фамилией? — Спросила она, прищурившись.
— Дело в том, Иринка, что фамилия Блюбирд в переводе с английского языка на русский означает… — я с сожалением вздохнула, — синяя борода.
— А-а-а-а! — Только и могла на вдохе выговорить Ира, приложив руку к сердцу, и при этом беспрестанно моргая. — Соня, откажись… Не езди к нему в…его логово. Ой, чую я, что эта борода… ни к чему хорошему не приведёт.
— Поздно, Ира. У меня на руках уже билеты и…меня там будут встречать. — Я взяла девушку за плечи. — Успокойся. Обещаю, что не расстанусь с твоим амулетом. — Я тут же переложила амулет из кармана брюк в бюстгальтер в…тайную ложбинку. — Буду хранить его, как зеницу ока.
Я сдержала своё слово и не расставалась с амулетом весь перелёт в Англию, храня его на своей груди, и к концу перелёта даже поверила в его защиту, когда мы попали в воздушную яму. В тот момент меня чуть не вырвало, но стоило мне приложить пальцы к амулету у себя на груди, как… всё прошло.
В Аэропорту Хитроу меня ждал чёрный лимузин и шестичасовая поездка к месту назначения. Машина была до такой степени удобной для пассажира, что я не заметила, как уснула. Мой первый в жизни воздушный перелёт немного оголил мои нервы, и они успокоились только после глубокого сна в машине. Прибыла я к месту назначения в начале ночи и, тем не менее, была поражена красотой старинного дома и его эффектным освещением.
Лимузин остановился на площадке возле красивого входа в здание. Я вышла из машины и, что бы охватить дом целиком, долго и медленно пятилась назад по гравийной площадке перед зданием. Если в Англии такое здание считается загородным домом, то у нас в России — небольшим замком. Я с открытым ртом рассматривала длинное двухэтажное здание с высокими клетчатыми окнами и две круглые остроконечные башни по его краям. Освещение замка делало его величественным и зловещим, и я тут же вспомнила сказку о «синей бороде».
Я обняла себя за плечи и невольно поежилась. И надо было Иринке вдолбить в мою голову подобную ерунду. Что может со мной произойти в этом замке в 21 веке? В конце концов, в моём институте знают, где я и зачем сюда приехала, да я и слово дала Иринке, что буду часто ей звонить. Немного самоуспокоившись, я заметила у центрального входа женщину, терпеливо меня ожидающую. Машины у входа уже не было, зато стояли мои вещи, и я поспешила к ним. Но взять их в руки мне не позволили. Женщина представилась экономкой и попросила называть её мисс Морт.
На вид ей было около пятидесяти лет. Худощавая и невысокая с прямой спиной и гордо посаженной головой женщина была «упакована» в строгое чёрное платье с маленьким белым воротничком и такими же манжетками на длинных рукавах. Бесцветное лицо и белесые глаза, а также русые волосы, связанные в пучок на затылке, делали её внешность незапоминающейся, но голос женщины забыть было невозможно. Хорошо поставленный тембр и требовательный тон заставляли ей повиноваться.
Мисс Морт запретила мне прикасаться к вещам и пригласила войти в дом, спросив моё имя.
— София Серова. — Представилась я. — Но зовите меня Соня.
Женщина тут же произнесла недовольным голосом. — Мисс Серова. Я так буду вас звать. Ваша комната готова. Если хотите, то могу принести вам пудинг и кофе.
— С удовольствием съем ваш пудинг, мисс Морт. Мой желудок уже прирос к позвоночнику, а в дороге я никогда не ем, и не знаю почему.
Одна бровь женщины приподнялась, но на её бесцветном лице я это заметила не сразу.
— Тогда я принесу вам две порции пудинга, мисс Серова…Соня. Иначе вы не заснёте, а утром у вас встреча с господином Блюбирд, и мне придётся разбудить вас в семь часов. Наш господин очень пунктуален. — Женщина вдруг улыбнулась и я подумала, что она любит и уважает своего хозяина.
Мисс Морт медленно вела меня по дому, позволяя насладиться его красотой и богатым убранством. Я скрывала своё удивление богатством дома, но экономка замечала всё, поэтому не торопилась, если я вдруг замедляла шаг возле очередного произведения искусства, которое меня заинтересовало.
Видно было, что замку лет сто, а то и больше, и его старинное убранство, резная мебель, портьеры на высоких окнах, старинные гобелены на стенах длинного зала, картины и статуи, украшавшие каждый уголок дома, делали этот дом музеем. Я и представить себе не могла, что проведу целый месяц в бесплатном музее. Мое настроение улучшилось, и я уже предвкушала наслаждение, которое получу от изучения этого дома, конечно, если мне разрешат это сделать и свободно перемещаться по дому. Об этом я и не подумала…