Я витяг із шафи коньяк і напився...
Власне, я наближаюся до розв'язки.
Вона повернулася. І, як годиться, одразу ж потрапила в лещата «світського життя».
Пригадуєте, років зо два тому її фотографії не сходили зі сторінок різноманітної преси, у
неї була передача на найкращому телевізійному кані і книга «Амулет Паскаля» отримала
чергову премію, за її книжками зняли кілька досить успішних фільмів. Здається, їй навіть
пропонували балотуватися в депутати...
Я міг спостерігати за нею зблизька. Перед тим як розповісти про нашу зустріч - років
через п'ятнадцять після останньої розмови, хочу дещо пояснити.
Хоча все це виглядає досить передбачувано...
* * *
- Здається, я здогадуюся... - промовив лікар, скориставшись черговою довгою
паузою. Але побоявся закінчити фразу.
- Так, ви маєте рацію. Я закохався. Тепер це здавалося мені природним - адже я не
бачив її десять років, відвик, уже міг сприймати її по-новому, відстороненим поглядом.
Крім того, жінка, яку я бачив з екрана, мало нагадувала ту, котра спала під моїм порогом.
Вона стала для мене цікавою, незвіданою, новою.
Спочатку я страшенно зрадів цьому відчуттю! Я втомився бути сам. Крім того, я
дедалі частіше згадував наші розмови, зустрічі й розумів, що єдина жінка, яка мене не
дратує і з якою я міг би жити, - це вона. Був певен, що вона - навіть зараз - вважає так
само.
Я досить легко дістав її адресу (неважко було здогадатися, що ми живемо в одному -
найпрестижнішому - районі міста). Приїхав без попередження і хвилювання. Трішки,
щоправда, мене посмикало, коли лунали кроки за дверима. А взагалі - нічого, крім радості, я не відчував. Знав, що і вона зрадіє.
Вона справді зраділа. Одразу заметушилася, замовила в ресторані вечерю, яку
принесли хвилин за тридцять.
Поки вона переодягалася (бо зустріла мене в домашньому одязі - здається, у
джинсах), я сидів у просторій вітальні й перетравлював своє враження від зустрічі. Так, це
була зовсім інша жінка.
Змінився голос (трохи погрубішав), очі (в них стало більше суму), рухи набули
впевненості, а в усмішці відчувалася якась неприродність, награність, як у актрис, які
звикли бути на публіці. Проте вона була вродлива, а головне, від неї так і пашіло силою та
енергією.
- Ну, ось і я, - сказала вона, уриваючи мої думки.
На ній була чудова сукня від модельєра, якого я добре знав і в якого сам часом
одягався. «Моя школа!» - із задоволенням відзначив про себе я. - Тепер будемо
розмовляти, все згадувати, їсти й пити! Хоча, власне, про що говорити - я ж усе про тебе
знаю, а ти, мабуть, усе знаєш про мене! Від слави не втечеш!
Я усміхнувся. Це було правдою.
- Тоді розповідай те, про що ти не говориш у своїх інтерв'ю, - запропонував я.
- Ти маєш на увазі - про тебе? - засміялася вона.
- Давай про мене! - махнув рукою я.
- Добре... - І її очі стали холодними, як у кішки. - Ну ось, наприклад, можна почати
так. Жив собі один чоловік. Він був молодий, розумний і вродливий. Він нудьгував, бо не
мав до чого прикласти свій талант. Він так знудився, що підібрав на вулиці кошеня і
знічев'я почав виховувати з нього лева.
- Левицю... - підказав я.
- Так, левицю, адже кошеня, як на гріх, виявилося жіночої статі. І це дуже прикро...
Далі?
- Ні, досить. А якщо обійтися без алегорій?
- Без алегорій нецікаво. Ти ж не знаєш, чим усе закінчилося...
- Здогадуюсь: кошеня й справді стало левицею!
- Ні! - знову розсміялася вона. - Усе набагато цікавіше: то було не кошеня. Він
переплутав! То було тигреня, що заблукало в місті біля смітника! Він учив його стрибати
крізь вогняне коло, сидіти на тумбі, робити стійку на задніх ногах. Готував до великої
арени. А воно мріяло про прерії та джунглі.
- Яке невдячне створіння! - пожартував я. Але мені стало незатишно. Вона таки
добряче змінилася.
- Добре, - сказала вона серйозно, - давай без алегорій. Навіщо ти мене розшукав?
Мені було важко сказати те, що я планував сказати. Але я звик говорити прямо. Я
запропонував їй вийти за мене заміж.
- О господи! - сплеснула вона руками, і в цьому жесті було стільки театральності, що
я поморщився.
Але за мить вона змінила інтонацію і заговорила серйозно і спокійно:
- Не сміши. Ти ж, пригадую, ніколи не любив бути банальним. А зараз якраз
складається класичний - і тому досить простий - сюжет. Власне, в житті, як і в літературі, існує не більше п'яти пошарпаних сюжетів. Можна позаздрити хіба що Шекспіру - він був
майже першим у їх розробці. А цей нагадує мені «Євгенія Онєгіна»: вона любила його, він