Йеуда за верноподданические высказывания получит хорошую должность, рабби Йосе, не поддержавший
его, будет изгнан в город Ципори, а рабби Шимон бар Йохай, пытавшийся очернить нас, приговаривается к
смерти”.
Тогда рабби Шимон был вынужден скрыться. Вначале он вместе со своим сыном скрывался в доме учения,
куда жена рабби Шимона ежедневно приносила им хлеб и воду. Когда правители повели розыски более
активно, рабби Шимон сказал сыну: “Убежище, о котором знает женщина, становится опасным. Если ее
начнут допрашивать, она выдаст наше местонахождение”.
Не сказав никому ни слова, рабби Шимон и его сын бежали в горы и скрылись в пещере.
Ашем, посылавший этим праведникам пищу, пока они прятались в доме учения, и теперь обеспечивал их
всем необходимым, совершая для них чудеса. Перед входом в пещеру Он вырастил рожковое дерево, а воду
беглецы брали из неожиданно появившегося родника. Чтобы одежда не износилась, они надевали ее только
для молитвы, а все остальное время засыпали себя песком по шею. Несмотря на физические страдания, они
день и ночь посвящали себя изучению Торы.
Через двенадцать лет перед входом в пещеру появился пророк Элияу и открыл, что император умер и
вынесенный им смертный приговор отменен.
Мидраш (Берешит раба 79:6) по-другому описывает их освобождение. Выйдя однажды из пещеры, рабби
Шимон и его сын заметили человека, охотившегося на птиц. Рабби Шимон услышал Небесный Голос,
который провозглашал: “Смерть!”, и птица падала сраженной, или “Свобода!”, и тогда птице удавалось
спастись.
“Если жизнь или гибель птицы зависит от воли Небес, — подумал рабби Шимон, — то судьба человека тем
более в руках Б-га! Это был знак свыше: Ашем повелевает мне покинуть убежище. Если мне суждено жить
— никто не причинит мне вреда, но если я обречен на смерть — мне нет спасения!” Рабби Шимон бар Йохай
вместе с сыном вернулся в город и узнал о помиловании.
Тиферет Цион поясняет: первоначально рабби Шимон верил, что по воле Б-га человек должен прилагать
усилия в земных делах (безусловно, памятуя о том, что его участь зависит от воли Б-га), поэтому он и
скрывался в горах. Услышав Небесный Голос, он понял, сколь ничтожны возможности человека перед
Властью Всевышнего, и решил полностью уповать на Б-га. (Именно поэтому он пришел к выводу, что еврей
должен только изучать Тору, доверив Ашему обеспечивать его земное существование.)
Возвращаясь домой, рабби Шимон бар Йохай и его сын дошли до еврейского поселения и увидели евреев,
занятых полевыми работами.
Их изумлению не было предела. За двенадцать лет, посвященных только изучению Торы, они достигли
такого высокого уровня духовности, их святость была столь возвышенна, что они не могли понять, как евреи
могут тратить время на добывание средств к существованию вместо того, чтобы постигать мудрость Торы,
дарующей вечную жизнь.
И тут рабби Шимон вновь услышал Небесный Голос: “Ваша святость так велика, что, взглянув на что-либо в
гневе, вы можете превратить это в пепел. Но неужели вы вернулись в этот мир, чтобы разрушить его?!
Ступайте обратно!” Рабби Шимон с сыном опять вернулись в свое убежище и провели там целый год, после
чего стали молить Ашема, чтобы Он позволил им уйти. Всевышний принял их молитвы.
Их путь домой пролегал мимо того же селения. Была пятница, и время близилось к полудню, когда путники
встретили старика, который нес две миртовые ветки.
“Куда ты несешь их?” — спросили они.
“Я несу их домой в честь Шабата, — ответил старик, — чтобы насладиться их благоуханием”.
“А почему ты взял две ветви?”
“Одну в честь Захар (напоминание о предписывающих заповедях Шабата), другую в честь Шамор
(предостережение не нарушать запрещающие заповеди)”.
“Посмотри, — обратился рабби Шимон к сыну, — как евреи дорожат заповедями”.
Теперь они могли судить о поступках своих собратьев уже в более теплых тонах.
Рабби Шимон бар Йохай надеялся, что все евреи всецело посвятят себя Торе, не беспокоясь о пропитании, и
сам служил им примером.
Но многие его последователи терпели неудачу, лишь истинные праведники могли следовать его путем.
Большинство евреев следовали учению рабби Ишмаэля, который считал, что часть времени нужно отдавать
добыванию средств к существованию.
Раба обычно наставлял учеников: “Не приходите ко мне изучать Тору в месяц нисан (сезон весенней жатвы),