Когда грузовик отъезжал от базы, дядя Карло крикнул бабке-уборщице:
— Привэтствую вас, мамаша! Пламенно вас привэтствую!
И помахал ей рукой.
Он большого роста. Широкий в плечах. И лицо у него большое. И голова большая. Большая и красивая. Это одно из тех лиц, о которых принято говорить: «значительное лицо».
Волосы у дяди Карло курчавые, с сединой. Благодаря седине лицо его кажется еще смуглее.
Глаза насмешливые. С желтоватым белком, какой бывает у стареющих людей. Нос крупный, орлиный. У рта выражение насмешливой твердости.
Он хорошо поет. Поет не особенно громким голосом и раздувает при этом ноздри.
Поет он вот что:
Скройте скорбь и пэчаль. Крэпче горечи — гордость…Помолчит. Еще помолчит… И ругается:
— Эх, чтоб им так и так… Это ж мыло, а не дорога!
И опять осторожно, медленно, будто вглядываясь в туманы, будто прощупывая лазейку среди туманов, едет вперед грузовик. Он едет и дышит натруженно. Вот-вот оборвется его дыхание…
А дядя Карло:
Нэ умрет ваше имя, Нэ умрет никогда. Ваше имя — о, сваны! Словно снэг вечных гор…4. Пути-дороги
Вот на горе дом.
Похоже, чья-то большая рука смахнула все, что вокруг, огромной ладонью, и остался один пятачок. А на пятачке дом. И снег. И трава. И лошадь, худая и грустная, с продолговатой, склоненной к земле головой.
А вот в котловане разрытой земли и тающего снега крошечное дощатое зданьице… Кажется, оно сейчас уплывет, подхваченное черными потоками. Ан нет! Из трубы валит дым, на окнах занавески… Дядя Карло говорит, что это столовка строителей новой дороги.
Новой дороги? Ну, а как же будет со старой дорогой?
Очень просто. Ее затопит Ингур. Она ляжет на дно Ингура. Вся. И по ней потечет Ингур. И даст электричество.
И люди забудут о старой дороге.
Что ж поделать? Вся земля иссечена дорогами. Каждый шажок по земле — дорога. Опять дорога. И снова дорога.
Так разве ж это возможно — упомнить историю всех на свете дорог?
…Ущелье. Старик и ослик. Две едва приметно движущиеся фигурки: человек и его осел.
…А это?
Расщелины.
А это?
Скалы.
А это?
Яблоня. «Дичок» называется. Она провисла внизу, под колесами. Машина едет все вверх. И вот внизу остается крона цветущей яблони — чуть вздрагивающие, начавшие распускаться белые, снежные точеные лепестки.
Ну, а это?
Ущелье.
А это?
Ручьи.
А это?
Теснины.
А это?
Горы.
Горы, горы и горы…
Грузовик замедляет ход. Он дышит так тяжко, будто ему, грузовику, надобно перевести дыхание. Пора бы!.. На дворе ночь.
И земля — она тоже будто дышит жарким дыханием.
— Это ключи Боржоми, — объясняет Косте усталым голосом дядя Карло.
Ясно: боржом горячий, от него идет пар. А от гор — холод. Ведь горы — это снега и льды… Оттуда, с края земли, бежит их снежное дыхание… Снега не видно. Но слышно — он тут, где-то близко, за этой изгородью, за грудой вон тех камней, вон там, в черноте ночи… А боржом, — он из сердца, сердца земли, оттуда, где живет лава.
Ну, а это?
Фонарь. Такой, как бывает в Москве. Фонарь раскачивается на ветру.
А это?
Много бисерных огоньков.
А это вмятина.
Что?
Очень просто. Вмятина. Огромная вмятина между высоких гор, меж горных цепей, меж горных дыханий, между небом и льдом. Между льдом и землей.
И вот на ней — мачты.
Какие такие мачты?
Каменные. Как деревья без крон… Вместо крон у них лунки окошек.
Башни!
В неясном свете полумесяца выступает их бедный орнамент… Каменный орнамент на каменном дереве. На каменном стволе… Словно ногти на огромных каменных пальцах, поднявшихся от земли к небу.
Стоят иззябшие, тихие, стараются вытолкать из каменной своей памяти, что когда-то их населяли люди. Великаны, козы и сторожевые собаки…
— Что же, что же это такое, дядя Карло?
— Не узнал, дэтка, Мэстийские башни?.. Мэстиа. А вот чайная. Вылезай, Костья. Привэтствуем. Гостем будь.
5. В чайной
Пахнет хлебом, мясом… И тёсом — это от стен. Стены из толстых лесин, неоштукатуренные. А вдоль стен удивительные картины. Без рам. Обыкновенная чайная: у входа собака, а у низкой стойки буфетчица.