— Проснулась и не могу больше заснуть.
— Хочешь, я тебя уложу? — вызвался Алекс, и девочка мигом встрепенулась, завертела головой, отыскивая, откуда прозвучал голос.
— Папа! — Метнулась к нему, словно он пять лет пробыл в море. — А ты не говорила, что папа придет, — упрекнула она Изабелл.
Та постаралась небрежно ответить:
— Просто знала, что он будет поздно. Не хотела, чтобы ты отказалась ложиться, дожидаясь встречи.
— Пойду за Никола, — спохватилась Натали, всем всегда инстинктивно делясь с сестрой.
— Нет. — Иза легонько придержала ее за руку, не позволяя выбежать из комнаты. — Папа через минуту уходит, но вы обе с ним скоро увидитесь.
Натали театрально вздохнула:
— Когда ты домой придешь?
— Возможно, скорей, чем ты думаешь, — ответил он.
— Алекс… — предупредила его Изабелл.
— Правда? — просияла Натали.
— Мама будет решать, — пояснил он, и присутствующие вновь разинули рот.
Просто невероятно, что он вселяет в ребенка надежду и выставляет Изу на линию огня, если надежда не оправдается.
Изабелл сняла Натали с его коленей.
— Мы с папой оба будем решать. Нам еще надо о многом поговорить, но в любом случае вы с ним скоро увидитесь. Что бы ни случилось, он будет приходить. И кто знает, возможно, однажды… — Она не договорила и выпроводила Натали, пока Алекс не успел еще что-то сказать.
Минуту мы сидели в каменном молчании.
— Черт возьми, Алекс, это уж слишком! — выпалил очнувшийся Дэн.
Тот проигнорировал, налил себе вина в чей-то пустой бокал, улыбнулся застывшим лицам за столом. Конечно, хочется, чтобы он ушел, но не знаю, как этого добиться. Просить фактически бесполезно. Не стоит поднимать шум, беспокоить соседей и, что еще важнее, детей. Кроме того, где-то в глубине таится желание досмотреть спектакль до конца. А Изабелл полезно напомнить, какой Алекс талантливый манипулятор, коварный, порочный и нечестный.
Она вернулась и укоризненно на него посмотрела:
— Никогда так больше не делай, не впутывай девочек, не внушай им напрасной надежды.
— Разве она напрасная? Ты ведь окончательно не решила, правда? Еще подумаешь, Иза?
Она нас оглядела.
— Здесь не место для подобного разговора. Это… неудобно.
— Пожалуй, нам уже надо идти, — пробормотала Роуз, сигналя Саймону бровями.
— Нет, — возразила я, не желая, чтобы вечер закончился выпроваживанием гостей из дома.
— По-моему, уйти надо Алексу, — заключил Дэн.
Алекс не обратил на него внимания. Он пожирал Изабелл взглядом. Роуз нерешительно села на место.
— Ты со мной не разговариваешь, когда я захожу за девочками, по телефону тоже не разговариваешь. Может быть, здесь не место, но где еще можно заверить тебя в моей искренности? Я хочу вернуться домой!
— Алекс, я до сих пор стараюсь понять, когда наша семейная жизнь дала сбой. Ты ушел в тот момент, когда я и представить не могла, что ты несчастен. Что это о нас говорит? Ты пристал к Ребекке, господи помилуй, к моей лучшей подруге!
— Я уже сказал, это была ошибка. Мимолетное ослепление. Я был пьян. Сам не знал, что делаю. Совсем сбился с толку. И сразу пожалел об этом.
Так. Мой выход. Невозможно сидеть и смотреть, как он гнет свою линию. Я глубоко вдохнула и кашлянула: сейчас все решится. Приготовилась заговорить, но меня опередил Дэн:
— Мимолетное ослепление? Когда ты уверял, будто любишь ее много лет? И назавтра повторил то же самое, причем уже трезвый. Уговаривал ее уйти от меня… — Он виновато оглянулся на Изабелл. — Вот почему мы рассорились.
Иза растерялась.
— Я не хотела, чтобы ты вообще об этом узнала, — объяснила я. — Никогда. Хотя Дэн прав, если ты собираешься вновь с ним связаться, то должна точно знать, кто он такой и на что способен.
— Ладно, — буркнул Алекс. — Говорю вам, я был в полном смятении. Чего только не говорил.
— Мне, например, говорил, что твоя семейная жизнь кончилась много лет назад, — пропела Лорна с другой стороны стола. — Говорил, что в любом случае никогда не хранил жене верность. Простите, Изабелл…
— Придержи язык, — оборвал ее Алекс. — Не лезь не в свое дело. Не забудь, половина присутствующих ненавидят тебя. Сколько лет за глаза над тобой потешались.
— Алекс, ты пользователь, потребитель, — заявила она. — Я разглядела не сразу, но так оно и есть.
— Изабелл, — взмолился он, — не слушай никого…