В творившемся вокруг хаосе я как-то позабыла про осенний отпуск. С незапамятных времен каждый год мы проводим его вместе: Ребекка и Дэниел, Алекс и Изабелл, четверо детей по мере появления. Летом ездим парами, как нормальные люди, в остальное время торчим на террасах на крышах друг у друга, шатаемся по местным садам и паркам. Но короткие осенние каникулы — наше время. Для всей компании. Заранее заказываем гостиничные номера и билеты, в начале лета собираемся по вечерам, договариваясь, куда отправимся в этом году. Побывали на Мадейре и Ланцароте, на Крите и Родосе, в Центральном парке и в Евродиснее. На сей раз в конце мая решили, что на побережье Амальфи должно быть тепло, но не жарко, можно будет влить детям в глотку немножко культуры, упиваться по вечерам красным вином. Предусмотрительно сразу же обо всем позаботились. Шесть ночей в Сорренто. В последующих спорах о том, кому присматривать за домом и собакой, даже не задумывались, кто отправится в путешествие. Все об этом забыли. По крайней мере, до нынешней ночи, когда я проснулась в холодном поту, осознав, что поездку надо отменить. И немедленно. Пока еще можно вернуть хоть какие-то деньги. Раньше просто считалось само собой разумеющимся, что мы едем. Во всяком случае, некоторые из нас.
Придется растолкать Дэна.
— Дэн, — прошипела я театральным шепотом, — проснись!
Он застонал. Больше всего на свете не любит, когда его беспокоят во сне, однако дело срочное.
— Что?.. Что стряслось?..
— Сорренто надо отменить. По-моему, всего два дня осталось. Завтра сможешь устроить?
Дэн заказывал билеты и гостиницу по компьютеру. У него есть справочные номера, реквизиты туристической компании, прочие важные сведения. Именно он должен этим заняться. Он сел. Проснувшись, мгновенно приходит в себя.
— Ради этого ты меня разбудила?
— Побоялась забыть. Мы не можем позволить себе терять деньги.
— В чем проблема? — спросил Дэн. — По-моему, Алекс хочет поехать. По-моему, хочет взять с собой Лорну.
Я включила настольную лампу на тумбочке у кровати, чтобы он понял важность вопроса.
— Нет, — говорю таким тоном, словно обращаюсь к напроказившей собаке, командуя «Лежать!». — Нет, Дэн, и нет. Ты совсем охренел?
— Охренел?.. Я не ослышался?
— Я серьезно.
— Однако, «охренел»… — Он взглянул на меня, понял, что не шучу, и вздохнул: — Ох, господи помилуй… Лорна вполне нормальная женщина.
Ушам своим не верю.
— А дети? Они еще ни разу с ней не встречались. На всю жизнь получат душевную травму, глядя, как их папаша скачет в плавках по берегу с теткой в бикини, которая им не приходится матерью.
— Вряд ли кто-нибудь собирается в октябре скакать по берегу в купальном костюме, — заметил Дэн в свойственном ему иногда педантичном тоне.
— Не в том дело, — возразила я, начиная отчаиваться, — а в том, что поездка задумана для детей. Если кто и должен с ними ехать, то это Изабелл, а не Алекс.
— Хочешь, чтоб я сказал Алексу, что мы предпочитаем ехать с Изабелл, а не с ним?
— Почему бы и нет? Это ведь он все испортил. Слушай, просто отменим поездку, и все, хорошо? — говорю я, поворачиваясь к нему спиной. — Можно поехать в другое место — ты, я, Зоя и Уильям. Можно с собой и девочек взять. Только не Алекса. И не Лорну.
— Отлично, — проворчал Дэн, подразумевая, что все очень плохо.
— Как скажешь, — ответила я, пользуясь любимым выражением Зои.
Утром собирались в брюзгливом молчании. Как всегда, шли пешком к метро. Наполовину уйдя под землю, я дождалась, когда Дэн будет садиться в автобус, крикнула:
— Не забудь отменить! — и буквально исчезла, пока он не успел ответить.
Последние вести: Дэн позвонил Алексу, сообщив об отмене поездки. Алекс сказал: «Минуточку, я готов ехать, и, кстати, беру с собой Лорну». Будучи таким, какой есть, Дэн сказал: «Хорошо». Обратился в туристическую компанию, предупредив, что едут только двое взрослых. Супруги Моррисон и дети не едут.
— Итак, — доложил он, когда я готовила ужин, — все улажено. Куда ты вместо этого хочешь отправиться?
Подошел ко мне сзади, обхватил за талию, на свой манер стараясь покончить со спорами. Я в игру не вступила.
— Никуда мы не сможем отправиться. Я не могу уйти одновременно с Лорной. Теперь бездетная пара отправится в кратковременный осенний отпуск, а у нас не будет никакой возможности, потому что детей не заберешь из школы.
— Черт побери, — буркнул Дэн, — я даже не подумал.
— Вот именно, — подтвердила я.
По правде сказать, недельное отсутствие Лорны вполне заменило мне отпуск. Не приходится каждое утро красться от станции метро «Пиккадилли», глубоко втянув голову в плечи. Можно расслабиться, зная, что целую неделю не встанет вопрос об ужине вчетвером, о походе вчетвером в пивную, о приятном вечере вчетвером в нашем доме.