- Селеста, прости, что сомневаюсь, но они точно звёздные защитницы Земли? – спросил судья.
- Да, Аркадий, это точно они. Я несколько раз перепроверяла. Они прямые потомки последних защитников Земли. К тому же на них Тина охотится. Было уже два…
- Три, - поправила Лиз.
- Три на падения, на них её смоляных прихвостней.
- Ты уверена, что это смоляные прихвостни Тины? – спросил звёздный советник Армакс.
- Я не думаю, что кто-то из землян научился оживлять смолу, - ответила Селеста.
- Почему ты в отчёте не сообщила о Тине? – спросил один из звёздных защитников.
- Потому что я отчёт отправила раньше, чем узнала о ней.
- И ты думаешь, если их пытается убить Тина, то они точно звёздные защитницы Земли? – усмехнулся один из советников.
- Думаю, Тине нет смысла нападать на обычных землянок, - ответил за Селесту Аркадий. – И всё же, даже, если они звёздные защитницы Земли, они всё равно не могут войти в состав Звёздного Совета.
- Но послушайте, – начала Селеста.
- Это для их же блага, - отрезал Аркадий. – Хотя бы пока, не наберут достаточного количества навыков.
Селеста сделала глубокий вдох.
- Послушайте, если они будут заниматься с Региной, они быстро натренируют необходимые навыки. Я не могу дать полный объём.
- Занятия с Региной? - фыркнул один из звёздных защитников.
- Я не могу дать им заниматься с Региной, - сказал Аркадий.
- Почему? – возмутилась Селеста.
- Потому что Регина входит в состав работников Звёздного Совета. И, следовательно, она обучает только тех, кто тоже является частью Звёздного Совета. А эти девочки таковыми не являются.
Селеста устало рухнула в своё кресло. Девочки последовали за ней.
Женщина и так прекрасно понимала, что её ждёт нелёгкая битва. Но тут глухая стена. Через которую не пробиться. Как ещё отстоять право называть её подопечных звёздными защитницами, она не знала. Все доводы и убеждения, что Селеста до этого подготовила, не сработали. Крыть карты противника больше нечем.
Селеста посмотрела на своих девочек. Лица всех трёх были потерянные. Даже стойкая Дайан сейчас вызывала желание пожалеть. И во что только она их втянула?
- Ничего не понимаю, - зашептала Селеста. В зале было тихо, поэтому её было хорошо слышно. – Сами хотели звёздных защитников Земли. Привела. Теперь отказываетесь от них. Дурдом.
- Это не дурдом, Селеста. Просто, ни один из нас не ожидал, что звёздные защитники Земли это… это три юных девушки, - успокаивающе сказал Аркадий.
- Так давайте с ними работать. Давайте, превратим их в настоящих звёздных защитников, - влез Маркус.
- Из кого ты собрался превращать в звёздных защитников? – В голосе Макса так и сквозило презрение.
Маркус проигнорировал вопрос брата и продолжил дальше:
- Если нельзя Регину, я буду с ними заниматься.
- Маркус, - словно раскат грома пронёсся по залу, - у них есть свой советник, вот пусть она с ними и занимается. А ты и сам ещё совсем зелёный, - голос советника Армакс был твёрд. Он явно был не настроен, принимать возражения.
- Селеста, я тебе на выбор даю два варианта. Вариант первый: девочки тренируются на протяжении пяти лет, а затем официально становятся членами Звёздного Совета. И второй вариант: ты стираешь им память, - сказал Аркадий.
- Эй, а нас спросить никто не хочет?! – Дайан снова вскочила на ноги.
- А что тут думать? Конечно же, второй вариант. Я с самого начала говорил, что это плохая идея. – Макс развалился в кресле.
- Заткнись, придурок белобрысый! – взорвалась Дайан.
Макс тоже встал с кресла.
- Ну давай врежь мне. Покажи, какое ты слабое ничтожество.
Дайан уже направилась к Максу, когда между ними возникла стена в виде звёздного советника Армакс. Мужчина на целую голову был выше Макса, не говоря уже о Дайан.
- По местам, - прошипел он им.
Дайан и Макс сели, но уничтожающими взглядами перекидываться не перестали.
- Я не согласна ни на первый, ни на второй вариант, - сказала Селеста.
Как известно, надежда умирает последней. В случае профессора истории Калифорнийского Университета она бессмертна. Во всяком случае, Селеста намерена до конца гнуть свою линию.
Аркадий нахмурился.
- А что там, на счёт Тины? – спросил мужчина лет 50 со шрамом во всю правую часть лица. Судя по тому, что он был в костюме, он тоже был советником.
- Не знаю. Как я уже говорила, было три нападения. Нападали только смоляные прихвостни. Самой же Тины не было.
- Ну, хоть, радует тот факт, что после трёх лет пропажи беглянка нашлась, - сказал мужчина со шрамом.
- Найтись то, она может, и нашлась, - сказал молодой парень с тёмно-синими волосами, - а вот как её поймать? Тем более на Земле.
- Отправить кого-нибудь на её поимку? – предложил один из защитников.
- Угу, тем самым оставить одну из вселенных без присмотра, - возразил ещё один защитник.
- Но ловить то её надо, - сказал предыдущий.
С этим не поспоришь. Тина была преступницей меж вселенского масштаба. А, следовательно, была очень опасна. И как на зло неуловима.
Аркадий задумался. Очень плохая идея посетила его голову. Но она была единственным компромиссным выходом из сложившейся ситуации.
- Хорошо, я дам твоим девочкам шанс.
Услышав это, Селеста напряглась. Девочки тоже навострили ушки. Да и ни они одни, весь зал задержал дыхание.
- Если они поймают Тину, то станут официальными звёздными защитницами. Нет, тогда мы последуем второму моему варианту. Но есть ещё одно условие. - Сердце Селесты пропустило удар. - Они должны поймать Тину до Нового Года. Иными словами до 23 часов 59минут 31 декабря этого года.
Глаза Селесты были сравнимы с двадцати пяти центовыми монетами. Мало того, что нужно было поймать одну из опаснейших меж вселенских преступниц. Так и ещё сделать это в рекордно короткий срок – 3 месяца. Тину уже на протяжении более трёх лет не могут поймать ни Звездный Совет, ни меж вселенская полиция. Бочку дёгтя в ложку мёда добавлял ещё и тот факт, что это должны сделать три простые семнадцатилетние школьницы, физическая подготовка которых почти равна нулю.
Скрепя зубами и сердцем, Селеста приняла предложение.
Глава V.
Кто такая Тина.
Дайан, Айрис, Лиз и Селеста вышли из зала совещания выжитые, как лимоны. Битву они выиграли. Если, конечно, ту подачку, что кинул им Аркадий, можно было назвать победой. Впереди будет продолжение войны с множеством битв. Причём, сражаться придётся на два фронта – Тина и Звёздный Совет. Можно сказать, что хуже уже не будет. Но нет приделу совершенства.
Когда Селеста с девочками уже подошла к лестнице, её окликнули. Аркадий подозвал её к себе. Отправив своих подопечных к машине, женщина подошла к судье. Он хмурился.
- Я в растерянности, - сказал Аркадий, когда они подошли к одному из окон.
Селеста закусила нижнюю губу. Судья продолжил:
- Мы были готовы смириться с тем, что звёздные защитники Земли женщины. В конце концов, в наших рядах представительниц слабого пола не так уж и мало. Да, и ты сама неплохо вписываешься в стройный ряд звёздных советников. Но семнадцать лет… Они же совсем ещё дети, - Аркадий покачал головой.
- Они сильнее, чем кажутся.
Судья с жалостью посмотрел на Селесту и снова покачал головой. Он поджал губы. Аркадий отодвинул тюль и посмотрел на небо. Солнце уже давно ушло на другую сторону.
- Это опасно, - куда-то в пустоту сказал он. – Не мне тебе рассказывать. – Он вернул тюль на место и посмотрел на советницу. – Ты прекрасно понимаешь, что их шансы вступить в наши ряды, почти равны нулю. – Селеста кивнула головой. – Селеста, я говорю это не для того, что бы тебя обидеть. Просто, я хочу, чтобы ты не витала в облаках. Чтобы их проигрыш не стал для тебя ударом.
- Так оно или иначе, я хочу быть уверена в том, что я сделала всё от меня зависящее.
- Понимаю. Но я не за этим тебя подозвал. Я хочу, чтобы ты мне постоянно посылала подробные отчёты обо всём, что с ними связано. Начиная с успехов на тренировках, заканчивая нападениями Тины. Не реже, чем раз в неделю. Лично мне. Тебе всё ясно?