Робость, скромность, неуверенность – враги любви. И Айрис это понимала. Но ничего с собой поделать не могла. Переступить через себя сложнее всего. А в некоторых случаях и вовсе не возможно. Многие учёные и философы утверждали, что самый страшный для тебя противник это ты сам. Девушка прекрасно знает, что сама ни за что не сознается Алексу в своих чувствах. Она трусиха. Но так хочется.
Поэтому в этот вечер Айрис позволила себе лишь, как бы случайно задеть своим локтём его руку. От чего целый табун мурашек пробежал по всему телу.
В школьном кафетерии во время ленча, как и в любой другой школе, всегда было много народа. Но сегодня здесь было настоящее столпотворение. Столики были битком забиты. Стульев катастрофически не хватало. Некоторые учащиеся расположились по трое на двух стульях. Другие же и вовсе по двое на одном. Сегодня здесь собралась вся старшая школа Беверли-Хиллз. Причиной тому стала резкое падение температуры. В вечно солнечный и зелёный Лос-Анджелес пришла пасмурная погода с порывистым ветром. Ещё ночью ничто не предвещало перемен. Но погода испортилась под утро. И теперь все любители свежего воздуха были вынуждены перебраться в тёплое помещение.
Несостоявшиеся звёздные защитницы Земли вместе со своими парнями и подругой облюбовали столик, стоящий в самом углу кафетерия. Дайан с Яном сидели в обнимку и что-то обсуждали. Лиз грозилась Диего порвать с ним, если он ещё хоть раз с кем-нибудь пофлиртует. Парень пытался убедить её, что ни с кем ни флиртовал. Но неугомонной девушке было всё равно. Она видела то, что хотела видеть. Айрис, как обычно, была по уши в учебниках. А Кэти на своём переносном ноутбуке строчила статью для школьной газеты.
К их столику подошёл Сайман. Он протянул Кэти тетрадь. И слегка смущённо сказал:
- Привет. Вот возвращаю. Спасибо.
Откуда-то слева раздалось тяжёлое дыхание. Кэти втянула голову в плечи. Ещё чуть-чуть и Лиз заскрипит зубами. Девушка ноготком била по крышке стола. Но даже гомон, в который был погружён весь кафетерий, не скрыл звук стука.
Кэти повернулась к Сайману.
- Привет. Не за что, - натянуто улыбнулась девушка.
- Ещё как есть за что. Если бы не твои конспекты, биологичка бы убила меня.
У Саймана и Кэти была общая биология. И вела её у них миссис Бишоп. Не женщина, а зверь. Во время занятий швыряла в учеников тем, что под руку попадётся, за неправильный ответ. Ей даже директор ничего не могла сказать. Зато её ученики знали биологию на твёрдую пятёрку. Любого можно поднять в час ночи и спросить, что такое митоз. Как правило, миссис Бишоп не вела 11 классы. Но в этом году решила осчастливить и их. На позапрошлом занятии она сказала, что у кого не будет её конспектов, те и станут наглядными манекенами для раздела «Анатомия человека». Звучит не так то и страшно. Но миссис Бишоп была женщиной без комплексов. Быть манекеном, означало стоять посредине класса в одних трусах. И это не шутка. Ну, вот откуда у капитана школьной футбольной команды конспекты по биологии? Ни откуда. Зато они были у Кэти. Вот так тетрадь Кэти по биологии перекочевала к Сайману.
- Всегда рада помочь. – Последние слова Кэти говорила с неохотой. Предчувствуя тот разнос, который ей устроит Лиз за помощь её бывшему парню.
Лиз сделала взглядом на Саймане уже десятую дырку, а парень так до сих пор и не думал уходить. Более того, он так улыбался Кэти, что в голову невольно закралась мысль, а не флиртует ли он с ней?
У Кэти уже скулы сводили от улыбки. Это что игра «Кто кого переулыбает»? Терпение Лиз очень ограниченное. И лучше бы парню смотаться, пока оно не закончилось.
- Ну, всё ты вернул мне тетрадь, можешь идти.
- Ах, да, точно, - опомнился Сайман. После чего посмотрел на Дайан. – С днём рождения, кстати, тебя.
- Спасибо, - кивнула именинница.
- Увидимся вечером, на дне рождении, - сказал Кэти Сайман и ушёл к своему столику.
Буквально через секунду взорвался вулкан по имени Элизабет Дейман. Она вскочила с места. Зло тыча в Дайан пальцем, она задыхаясь от злости спросила:
- Ты, что Саймана на свой день рождения пригласила?!
- Да. А что в этом такого? – пожала плечами Дайан.
Это внешне она была спокойна, как танк. А внутри всё сжалось. Разъярённая Лиз это плохо. Это очень плохо. Она не только швыряла в тебя всё, что под руку попадётся. Она ещё и набрасывалась на тебя. А у черлидерш между прочим неплохая физическая подготовка. Так что сразу её с себя не скинешь.
- Что такого?! Что такого?!
Лиз еле себя сдерживала, чтобы не наброситься на подругу. К счастью, их разделял столик и Диего, который крепко держал девушку за руку.
- То есть, тебе всё равно то, как он со мной поступил?! А ничего, что я твоя подруга?!
- Я понимаю. Но я пригласила Алекса. И мне пришлось пригласить Саймана. Формально, он мне ничего плохого не сделал.
- Значит, Влада не пригласить можно, а Саймана нельзя?
- Влад это другое дело, - буркнула Дайан. – Да, ладно, тебе, Лиз, ресторан большой. Ещё не факт, что столкнётесь.
Диего, который до этого безуспешно пытался усадить Лиз, наконец, удалось это сделать. Но не успела девушка успокоиться, как признаки жизни подала Кэти. Она выключала ноутбук. И писк, извещающий об окончании работы, привлёк к ней внимание.
- Ты, - прошипела Лиз, - ещё одна предательница. Ты зачем ему помогаешь?
- Я… Да, я… - замялась Кэти. – Лиз, ты же знаешь миссис Бишоп. Она ведь в девятом классе вела у тебя биологию. У тех классов, в которых преподаёт она, нет друзей или врагов. Мы все объединяемся против общего врага. Да я помогла Сайману. Ну и что с того?
- Почему он обратился к тебе? С вами же учится Ясмин – подружка Лауры. Вот бы и помогла любимому своей подруги. Что он к тебе пришёл?
- А я знаю. Он пришёл, попросил помочь. Я помогла.
Лиз насупилась. Скрестила руки на груди. Девушка сжала челюсти так сильно, что, казалось, ещё чуть-чуть и у неё покрошатся зубы. Диего её гладил по руке, пытаясь успокоить. Но Лиз это раздражало ещё больше.
- Ты не понимаешь, он с помощью тебя хочет достать меня, - обратилась она к Кэти. – Он же делает это специально, что бы меня позлить. У него по-хорошему не получается, он теперь по-плохому.
- Не знаю. Возможно, - вздохнула Кэти. – В любом случае он мне не нравиться. И вообще ты знаешь, я – феминистка. Мне мужчины не нужны.
За столом повисла тишина. Лиз шикнула на Диего, чтобы он перестал её трогать. Смотря куда-то в сторону, она спросила:
- Но почему для того, что бы привлечь моё внимание, он решил использовать мою подругу?
- Лопесы вообще семейство странное и неординарное, - сказал Ян, жуя брокколи, что ему подсунула Дайан.
Услышав о странностях и неординарности семьи Лопес, Айрис вспомнила про настоящее имя Саймана. Она улыбнулась. Девушку так и подмывало рассказать об этом всем. Но Лиз сейчас слишком была зла на бывшего парня. В её руках это имя может до конца школы испортить Сайману жизнь. К тому же она обещала Алексу.
У Дайан зазвонил телефон. Собственно говоря, он у неё не замолкает с одной минуты первого.
Взглянув на экран телефона, Дайан закатила глаза.
- Кто? – спросил Ян.
- Тётя Рейчел. – Девушка вышла из-за стола. – Сейчас будит полировка моих ушей.
Дождавшись, когда Дайан покинет кафетерий, Ян достал из кармана небольшую бархатную коробочку в виде яблока с ярко зелёными листьями.
- Что это? – спросила Кэти.
Ян открыл коробочку. Внутри лежали серебряные часы на длинной цепочке в виде яблока. Циферблат был перламутрово-сиреневый с яблоками вместо цифр. Цифра один была похожа на яблочный огрызок. Цифра двенадцать была целым яблоком. Чем больше была цифра, тем больше было яблоко.
- Ух, ты! Какая красота, - взвизгнула Лиз.
- Я знаю, что подобные часы уже давно вышли из моды. Но не знаю, почему они мне показались, созданными специально для Дайан.