- Только не говори, что ты думаешь будто Гарольд… Нет… Не может быть… Он не мог украсть эту брошь.
- Я этого не говорила. Но куда-то же и зачем-то он ушёл. Не знаю. Он в последнее время очень странный, нервный и дёрганный.
Прозвенел звонок. Девочки еле успели спрятаться за колонны. Обе учительницы направились по классам. Как только смолк стук каблуков, все трое спокойно выдохнули.
- Так, а теперь объясни, о ком это они? – потребовала объяснения у Кэти Лиз.
Кэти театрально возвела глаза к потолку. Затем снова посмотрела на ничего непонимающих подруг. Лиз и Дайан терпеливо ожидали. Поняв, что всё-таки придётся всё объяснять, лицо Кэти вытянулось и девушка звонко шлёпнула себя по лбу.
- Какой учитель у нас в школе носит имя Билл? – задала наводящий вопрос девушка.
- Мистер Ли? – переглянувшись, неуверенно ответили Дайан и Лиз.
- Правильно. А какой предмет он преподаёт?
- Химию.
- Молодцы. А сколько у нас в школе химиков-учителей мужчин?
- Двое.
- Так кого по вашему мог заменять мистер Ли? Если накосячевшего учителя зовут Гарольд.
- Мистер Лоуренс?! – воскликнула Лиз.
Девочки еле успели спрятаться за спасительной колонной, когда в коридоре показались библиотекарь и секретарша миссис Хадсон. Женщины изучающим взглядом обвели коридор и не говоря друг другу и слова, снова вернулись на свои рабочие места.
- Да, тише ты, - шикнула на Лиз Дайан.
- Так это на мистера Лоуренса злится миссис Хадсон? – спросила Лиз.
- Да, - пожала плечами Кэти. – Вы бы слышали, что было на учительском собрании. Хотя сейчас услышите.
Кэти достала телефон из кармана брюк. Девушка поставила запись с учительского собрания. Обычно не повышающая голоса миссис Хадсон, то и дело кричала. Возможно, для химика было спасением, что он сегодня отсутствовал. Судя по тому, что записала Кэти, мистер Лоуренс молил бы об увольнении без выходного пособия и расчёта.
Чем больше Лиз и Дайан слушали запись, тем больше пазл по имени «Тина» стал складываться. Мистер Лоуренс подходил просто идеально на роль меж вселенской преступницы, которая ради достижения своей цели вполне легко могла сменить пол. О том, что Тина сделала пластическую операцию знали все.
Всё встало на свои места, когда зашла речь о вечеринке в музее. Как оказалось, незадолго до проникновения смоляных прихвостней, химик куда-то исчез, попросив мисс Энит его подменить. Позже своё отсутствие он оправдал плохим самочувствием матери, которой пришлось срочно вызвать скорую. Но миссис Хадсон не стала бы директором старшей школы, если бы не обладала такой дотошностью и занудством. Она узнала, в службу скорой помощи не поступал запрос на вызов машины по тому адресу, по которому живёт химик. Хотя в день нападения на Айрис, мать мистера Лоуренса действительно была госпитализирована в одну из больниц по её же требованию. Женщина буквально вынудила доставить её в больницу, ссылаясь на несуществующий инфаркт и грозя судебным иском. Правда, как только на пороге больницы появился её сын, она тут же обвинила медиков в безграмотности. За то, что те не смогли отличить инфаркт от обычного приступа стенокардии.
Появился вполне логичный вопрос: Тина работает с кем-то в паре? Если да, то с кем?
После занятий девочки решили проведать Айрис. Им не терпелось поделиться полученной информацией.
Как и ожидалось, миссис Роскоф превратила дом в лазарет. Она всегда относилась ко всему серьёзно. Особенно к болезням в своей семье. Как бывшая медсестра она знала осложнения всех существующих и не существующих заболеваний.
Дом за одну ночь насквозь пропах мятой, эвкалиптом и ещё какими-то лекарствами. Не успели девочки преступить порог, как миссис Роскоф каждой всучила по маске. Увидев подруг младшей сестры, Натали с радостью воспользовалась возможностью улизнуть из дома.
Комната Айрис и вовсе была похожа на палату отделения реанимации. С той лишь разницей, что из тела девушки не торчали разные трубки ведущие к капельницам или технике. Айрис была бледной и замученной. И это было явно не из-за болезни.
Как только дверь комнаты закрылась, все трое тут же поспешили избавиться от масок. Кэти облегчённо вздохнула и набрала в лёгкие побольше воздуха. Но запах лекарств так сильно ударил в нос, что девушка тут же скривилась и поспешила открыть балконную дверь.
- Как ты? – Лиз села рядом с Айрис.
- До маминого лечения было лучше. Я теперь себя и вовсе чувствую расклеивающийся туфлей.
- А ты стисни зубы и отказывайся от лечения, - предложила Дайан.
- Если бы это помогало, - рассмеялась Айрис.
Кэти сидела, словно на гвоздях. Всем своим видом девушка выдавала, что её распирает рассказать, что-то важное.
- Что случилось, Кэти? – наконец спросила Айрис.
Услышав желанный вопрос, девушка просияла. Она села, как можно ближе к Айрис и улыбаясь широченной улыбкой, сказала:
- Если ты это узнаешь, то прям сейчас же выздоровеешь. Короче, миссис Хадсон очень зла на мистера Лоуренса.
- За что?
- За то, что тот не выполняет своей работы. Ты бы слышала, что было на учительском собрании. Если бы мистер Лоуренс был там, то миссис Хадсон убила бы его. Она настолько была зла.
- Что он сделал? – Айрис не на шутку испугалась за любимого учителя.
- В принципе, ничего такого страшного. Но это видимо накопилось. У меня есть запись с учительского собрания, хочешь послушать?
- Что у тебя есть?! - возмущённо прохрипела Айрис.
- Я на диктофон записала учительское собрание.
- Ты что сумасшедшая?! Тебе мало того, что было до этого? Или ты хочешь, чтобы миссис Хадсон и тебя убила? – на последнем слове голос Айрис и вовсе сорвался.
- Я хочу это использовать для статьи.
Айрис злым взглядом посмотрела на оставшихся подруг.
- Как в могли это допустить? – прошептала она.
- А мы при чём? Она запись сделала ещё до того, как мы всё узнали, - попыталась оправдаться Дайан.
- Ты серьёзно хочешь использовать это для статьи? – спросила Лиз, указывая пальцем на телефон.
- Конечно. А по твоему зачем я это записала?
- Ты представляешь, что с тобой будет, если миссис Хадсон узнает, что ты сделала?! – воскликнула Лиз.
- Ну, и что? Народ должен знать правду! – Кэти скрестила руки на груди.
- Я одного понять не могу, ты что добиваешься, что бы Роб тебя к родителям отправил? – спросила Дайан.
При упоминании родителей, Кэти поджала губы. А ведь в последнее время Роб часто грозится отослать её к ним.
- Ладно. Я не буду использовать запись. Но статью о мистере Лоуренсе всё равно напишу. Эх, жалко, такой материал пропадает. Может хотя бы послушаешь, что я записала? – обратилась она к Айрис.
- Нет. Я не хочу участвовать в преступлении. А записала ты её незаконно, значит ты совершила преступление.
После слов подруги настроение у Кэти совсем испортилось. Она думала, что её похвалят за её журналистскую хватку. А тут…
- Мистер Лоуренс, оказывается, куда-то пропал на Хэллоуин, - сказала Дайан, многозначительно смотря на Айрис. Девушка нервно сглотнула. Она знала, что во время её похищения Селеста и Дайан начали подозревать химика. Но верить в это категорически отказывалась.
- Кэти, спроси у моей мамы, когда у меня следующая ингаляция? –попросила Айрис
Кэти затравленным посмотрела на неё. Это было надолго. Миссис Роскоф не ограничится одним предложением. Она обязательно начнёт рассказывать о составе, способе применения, чудесных свойствах ингаляции. И всё же Кэти пришлось подчиниться. Она одела маску и кинула на подруг последний печальный взгляд.
- Даже не начинай, - сказала Айрис, когда звук шагов Кэти исчез.
- Ты так говоришь, потому что знаешь, что мы правы, - заупрямилась Дайан.
- Это всё косвенно. Против мистера Лоуренса нет никаких прямых улик.
- Это потому что мы их ещё не искали. Айрис, взгляни правде в лицо, он подходит по всем параметрам. Даже на моём дне рождении смоляной прихвостень привёл нас с Лиз к нему. Скажешь, совпадение?