Толик замечает Славку в окне, но не подаёт виду. Такая мелюзга ему не компания! Осенью Толик пойдёт в школу, а Славка только через год. Толик не сознаётся даже самому себе, что завидует ей. Ох, если бы и его папа вернулся — вот так, вдруг. Ведь это часто бывает: семья получила похоронку, а потом отец объявился.
Толик вспомнил, что Славка только что проснулась и ничего не знает. Он кричит:
— Эй ты, Славка-козявка, ты всё на свете проспала…
Славка чувствует, что у Толика есть для неё какая-то новость, и потому решает не обижаться на «козявку».
— А что? — кричит она и вылезает из окна во двор, прямо в высокие одуванчики.
— А то, что мы с твоим папой идём сегодня в кукольный театр!
— Ух ты! А кто сказал? Папа?
— Ага. Утром, когда брился. Он велел, чтоб мы с тобой зашли за ним в школу после двенадцати, — радостно сообщил Толик и съехал по деревянным перилам вниз.
Славка бросилась к Толику и поцеловала его. Толик даже растерялся:
— Телячьи нежности… Ты бы ещё козу поцеловала!
— А вот и поцелую, а вот и поцелую! — запела, затанцевала по двору Славка и, обняв за шею смирную тёти Лидину козу, чмокнула её в нос. Коза вытаращила глаза и испуганно заблеяла.
В палисаднике бабусь-Марусь на столе закипал самовар. Растрёпанный, заспанный хулиган Адька уплетал хлеб с луковицей, радуясь, что никто не видел, как он только что ел манную кашу. Адька проглотил её одним духом. Он любил кашу, но стеснялся есть на людях. Его и так задразнили этой манной кашей. А всё из-за бабусь. Как будто не могут просто сказать: «Адька, иди есть!» Нет, им обязательно надо высунуться из окна и в два голоса сладко пропеть на весь двор: «Адасик, иди кашку есть!» Так и прилипла к нему эта «кашка». Даже малышня (правда, издалека) пищит: «Адасик, иди кашку есть!»
Бабуси-Маруси расставляют на столе большие голубые чашки.
— Славочка, Толик, идите к нам чаёк пить, да и кашки поедите…
— Спасибо, не надо. Мама утром супу сварила… — крикнул Толик.
— Суп — это вам на обед, а сейчас кашку поешьте!
— Привязались со своей кашкой! — проворчал Толик и побрёл к палисаднику. По правде говоря, ему очень хотелось каши, но Адька так злорадно хихикал!
Что касается Славки, то она уже давно сидела за столом и помешивала кашу ложкой, чтоб скорее остыла. А бабуси-Маруси разливали чай.
Славка любила гостить в палисаднике у бабусь. Тут целыми днями стучала швейная машинка. Портних не хватало, и бабуси-Маруси обшивали чуть ли не всю Ботаническую улицу. Под столом стояла огромная фанерная коробка с обрезками и лоскутками, и бабуси разрешали Славке в ней рыться.
А ещё у бабусь-Марусь было восемь кошек, и по палисаднику всегда ползали маленькие котята. В свободное от шитья время сёстры бродили по городу с котятами в корзинке и предлагали их всем желающим.
Бабуси-Маруси убрали со стола посуду и разложили шитьё.
Славка в восхищении смотрела на блестящую зелёную ткань в белых кленовых листьях.
— Это кому такое красивое платье?
— Кому-кому… Тёте Миле Кабанихе… Нравится?
— Очень, — вздохнула Славка.
— Маня, — обратилась одна бабуся-Маруся к другой. — Там что-нибудь остаётся?
— Да сантиметров сорок будет. Если прибавить то белое кружево, что осталось от Розиной блузы, выйдет чудное платьице для нашей Славки.
— Для меня? — У Славки даже дыхание перехватило.
Эти две старушки были для девочек добрыми феями. Они и со взрослых-то много не брали за шитьё, а уж детям всё шили бесплатно.
И ещё у них была одна маленькая хитрость. Распространялась она только на Милю Кабанову и продавщицу Розу — дворовых богачек.
Бабуси всегда наказывали им покупать немного больше ткани, чем нужно было на платье, зато в остатках щеголяли все дворовые девчонки.
Тётя Миля догадывалась об этом, она возмущённо фыркала и злилась, когда видела на детях знакомую ткань, она даже пробовала ругаться, но ничего не могла поделать. Других портних поблизости не было, да и шили бабуси прекрасно.
— Вот здесь мы сделаем кружевную вставку с воротничком и такое же кружево пришьём к подолу.
— Бабусеньки-Марусеньки, а когда вы его сошьёте? Вот бы сегодня!