Классная трудилась «до последнего», но, в конце концов, вышла на пенсию. Маша и одноклассники навещали её.
В крохотной «хрущёвке» с учительницей жил компаньон – английский фокстерьер. Педагогический талант хозяйки сосредоточился, теперь, на собачке. Хмурились побелевшие брови, становились сердитыми глаза и молодой пёс, от природы, живой и активный, не лаял, не приставал к гостям, сидел смирно, даже отворачивал мордочку от всякого соблазна. Ему не разрешалось подходить к столу, а гостям кормить собаку с рук. Все смеялись, жалея пёсика, но никто из повзрослевших учеников не бросал кусков, не смел ослушаться.
Классная, с молодыми заинтересованными глазами, не пропускала ни единого слова из того, что рассказывали «её дети», переспрашивая и напоминая, что думали они по тому или другому поводу раньше, как всегда, удивляя своим вниманием.
«Она помнит не только наш выпуск, а всех, абсолютно всех учеников», – удивлялась Маша.
Мама жаловалась на одиночество. Дочь и внучка приезжали помочь деньгами, продуктами, сделать что-то по дому. Настали времена, когда старики, без помощи родных с маленькими пенсиями и прыгающими ценами, вымирали. Мама беспокоилась, не много ли Маша тратит на неё, дочь отвечала, что это пустяк, деньги ей не нужны, приблизительно так, как та говорила про персики в далеком детстве.
Мама вздрагивала, если внучка в разговоре нечаянно касалась мужчин. И первого, и второго её мужа считала негодяями, а дочь, чрезвычайно распущенной женщиной. Маша молчала. Приходилось столько работать, что не хватало времени «быть распущенной». Вскоре мама от родственниц уставала, хотела тишины, и просила, чтобы её оставили в покое. Переглянувшись, дочь и внучка покидали дом единственного близкого человека, так никогда к ним и не приблизившегося.
Хорошего Мужика Маша встретила в старом парке, где гуляла с собакой. Врачи велели ему лечить головную боль пешими прогулками. Вместе с учителем они обходили по периметру парк, вспоминая школу и одноклассников.
Хороший Мужик не забыл, как её зовут, несмотря на то, что не виделись много лет. Сначала спросил, как живёт, а потом рассказал, что Владимир, т.е. Вовка Исаков, закончил ВУЗ, работает, часто бывает у него дома.
– Почти, член нашей семьи, считаю его своей победой, горжусь тем, что стал порядочным человеком, – продолжил учитель.
«А, ведь, среди его учеников есть кандидаты и доктора наук, один лауреат государственной премии, – подумала Маша, – но самым большим своим достижением Хороший Мужик считает Вовку. Видно, закончилась его безотцовщина в тот день, когда извинился перед ним нездоровый человек, фронтовик».
Самый красивый человек
Дочери было пятнадцать, Маше удалось достать для неё путёвку в летний лагерь Академии наук. Вечером, после работы, решила посмотреть, как ей живётся за городом.
Пока добиралась до лагеря, голова была занята обдумыванием отношений со следующим «бойфрендом». Маше – сорок, её возлюбленный, подполковник армии, и генерал в отношениях с дамами, ошибся, полагая, что женщина, с нежным лицом и беспомощным выражением голубых глаз, нуждается в защите. Не ожидал, что она и зарабатывает больше него.
Ей нравился много переживший, неизбалованный жизнью, человек. В очередной раз случился конфликт между головой, телом и душой.
«Если объяснять, что изменения в стране требуют поиска нестандартных решений, что нельзя жить по уставу, он уйдёт, если промолчать, начнёт гнуть под себя: место жены – дом, кухня», – размышляла Маша, надеялась, что женщине по силам переспорить офицера. Похоже, над её личной жизнью, снова, нависла угроза.
Она добралась до территории лагеря, и шла по коридору второго этажа лагерного корпуса, когда случилось невероятное: из женского туалета с корзиной, наполненной мусором, вышел Лучший, её первая любовь, постаревший, но, мало изменившийся.
«Не может быть, – смотрела на учителя Маша, – или существует его двойник, который работает уборщиком в лагере Академии наук? Но, если это Лучший, то где он мог так оступиться? Может быть, диссидент или «отказник»? Теперь, кажется, в выезде из страны не отказывают, с работы за это не выгоняют. Что же произошло? Она слышала от одноклассников, что Лучшему присвоили звание «заслуженный учитель», издали его учебник по математике. И в России, и в Америке, и в Европе ученики с придыханием произносят его имя, а люди из микрорайона, где живёт Лучший, наслышаны о знаменитом учителе и показывают дорогу, разыскивающим его дом, ученикам».
Одна мысль сменяла другую.