— Он мертв.
Он не упомянул мою роль в выслеживании и убийстве Дюллахана, а я не спорила.
— Эхо — фейри? — спросила я, возвращая разговор к проблеме, какой бы она ни была.
— Да, — Зак провел пальцем по краю чашки. — Его зов был настойчивым, но он утих раньше, чем я добрался до него. Мы с Лаллакай разделились. Я пошел на его территорию, а она ушла проверить других фейри в округе. Я не смог его нигде найти, и он не ответил на мой зов.
— Разве ты не говорил, что у Эха есть привычка пропадать на месяцы? — спросила Тори.
— Да, но не когда он чего-то хочет от меня.
— Наверное… — она замолкла из-за подошедшего клиента, помахала нам и пошла принять заказ.
Я крутила горячую чашку медленно, направляя ручку по часовой стрелке.
— Лаллакай что-то узнала от других фейри?
— Не знаю, — буркнул Зак. — Она тоже пропала.
Моя кружка замерла.
— Ты слышал о фейри Гардаллкин?
Рикр упоминал их раз, описывая как «грозную смесь» воинов которые создали место для себя кровопролитием и жестокостью.
По моему кивку он продолжил:
— Я был в хороших отношениях с Теневым Двором девять лет, но я не посещал их без Лаллакай. Мне нужно поговорить с ними, выяснить, где и когда она пропала, выяснить у них что-нибудь об Эхо, ведь их территории имеют общую границу.
— Так ты хочешь, чтобы мы с Рикром пошли с тобой, чтобы Теневой Двор не сожрал тебя?
— Да.
Даже не раскрывая его личность, Рикр мог быть грозным. И если моя сфера ауры укрепит его силу, он сможет в одиночку заставить двор фейри подумать дважды перед атакой.
— Мне нужно обсудить это с Рикром, — сказала я.
Зак посмотрел между моих глаз.
— Ты приняла его предложение стать его супругой?
— Да.
Выражение его лица не изменилось, ничего не раскрыло. Он сделал большой глоток кофе.
— Ты сюда приехала?
— На такси, — я бросила машину на публичной парковке, а когда вернулась, ее уже забрали за штраф. Машина стоила меньше, чем штраф за нее, и я еще не решила, забирать ли ее.
— Я отвезу тебя домой. Идем.
Мою грудь сдавило от слова «дом», и чувство было лишенным логики, как другие мои эмоциональные реакции этой ночью. Я без слов последовала за ним к двери.
Я не знала, как вести себя с товарищами по гильдии, но оказалось, что я не знала, как вести себя и с Заком. Я запуталась.
* * *
Дождь стучал по крыше конюшни, я прильнула к двери загона. Я не пряталась. Я просто не хотела сидеть в моей квартире, пока Зак пользовался моим душем. Другого повода не было.
В другом конце конюшни гнедая кобыла, какую я осматривала перед аукционом, стояла, уши нервно подрагивали от каждого звука. Доминика купила кобылу и еще пять лошадей. Приют крупнее купил еще десять, включая пегого коня, который разделял загон с гнедой кобылой. Кусающегося коня в большом загоне увезли со многими лошадьми на бойню.
Я хрипло выдохнула, пытаясь не думать об этом. Мы ничего больше не могли сделать, хотя искушение сжечь место аукциона дотла было сильным. Или лучше — сжечь мясные фабрики.
Знакомая магия задела мои чувства. Я повернулась.
Тяжелый плащ Рикра шуршал вокруг его ног, он спокойно шагал вдоль загонов. Его белые волосы сияли, как свет луны, и его короткие золотые рога сверкали в резком свете флуоресцентных ламп сверху.
Я моргнула, глядя на его красивое потустороннее лицо, он остановился передо мной. Голубые метки, часть его магии Неумирающего, тянулись по левой стороне его лица мерцающими татуировками.
— Голубка, — прошептал он ровным голосом.
Я снова моргнула.
— Почему ты в таком облике?
Он развел руками, широкие рукава его одеяния трепетали.
— Тебе не нравится этот облик?
— Нет. И не ищи комплименты, — сухо добавила я. — Твоему эго не нужна моя помощь.
Он убрал ладони в противоположные рукава плаща.
— Ты меня избегала. Этот метод мог проще всего привлечь твое внимание.
Конечно, он заметил, что я избегала его.
— Ты не должен прятаться от других фейри?
— Обман сейчас не так важен, ведь ты забрала эту территорию. Твоя власть над энергиями тут скрывает мое присутствие даже в этом облике, — он приподнял бровь. — Но не будем уходить от темы.
Я прильнула к двери загона и скрестила руки.
— И что это за тема?
Он посмотрел на меня.
— Просьба Зака, — сказала я. — О чем ты думаешь?
— Территория Гардаллкин — не та, куда я легко пошел бы. Они сохраняют зловещую репутацию, и Теневой Двор состоит из самых сильных и амбициозных из них.
— Если они нападут на Зака, ты смог бы отбить их?